Гермиона послушно глотнула и провалилась в сон без сновидений.
Снейп, Моуди и Дамблдор переместились в кабинет директора.
- Значит Ласло Ракоши, - пробормотал Дамблдор, подходя к камину. Он взял щепотку дымолетного порошка и бросил ее в огонь.
- Принц-мэнор.
В огне появилась мордочка домовика.
- Леди Принц дома? - спросил его Дамблдор.
- Да, сэр.
- Передай ей, пожалуйста, что с ней хотят поговорить в Хогвартсе.
- Хорошо, сэр.
Через несколько минут в камине взметнулось зеленое пламя, и в кабинет директора шагнула леди Принц.
- Что с Яношкой? - взволнованно спросила она.
Дамблдор успокаивающе поднял руку.
- Не волнуйтесь, дорогая, с мальчиком все в полном порядке. Произошло кое-что странное, но мы просто хотели спросить у вас. Дело пока не получило огласки.
Леди Принц заинтересованно смотрела на оратора.
- Прошу садиться.
- Добрый день, господа, - проговорила дама, устраиваясь в кресле, - прошу меня извинить, я не хотела бы показаться невежливой. Просто, когда эльф сказал, что меня спрашивают из Хогвартса, то я подумала...
- Это совершенно естественно, - улыбнулся Дамблдор, - чашечку чаю?
- Нет, благодарю вас.
- Тогда перейдем к делу. Вам известен некий Ласло Ракоши?
- Ласло Ракоши? Да, конечно. То есть, не то чтобы мы были близко знакомы. Так, очень дальнее родство.
- Насколько дальнее? - подключился к разговору Моуди.
- Так, сейчас... Он племянник жены моего четвероюродного дядюшки со стороны матери. Да, точно. А почему вы о нем спрашиваете?
- Вы сможете его опознать?
- Опознать? Думаю да, хотя мы не виделись много лет. А почему вы говорите «опознать»? С ним что-то случилось?
- Он убит, - ответил Моуди.
- Ч-что? - удивленно переспросила леди Принц.
Перед ней положили колдографию с места убийства. Она поморщилась, разглядывая.
- Этот человек очень похож на Ракоши. Да, скорее всего это он. А кто его так? И за что?
- Это нам предстоит узнать.
- Да, конечно.
Она еще некоторое время рассматривала жуткий снимок. Это показалось бы Снейпу странным, если бы он не вспомнил, из какой семьи происходила красотка. После присутствия при ритуалах вампиров и некромантов зрелище изувеченного трупа вряд ли могло шокировать.
- Леди Принц, - продолжил Дамблдор, - скажите, вы не знаете, что могло двигать мистером Ракоши? Он прислал письмо профессору Снейпу с предложением встретиться. Речь шла о какой-то важной информации.
Барбара Эржбет Принц пожала плечами.
- Я даже не знала, что он в Англии.
- А что он был за человек? - спросил Снейп.
Она наморщила нос.
- Ждете честного ответа?
- Конечно.
- Хорошо. Ласло Ракоши был глупым и легкомысленным человеком. Он растратил все состояние, полученное от родителей, и постоянно клянчил деньги у родни. Ко мне он не обращался, все знают, что я не могу распоряжаться деньгами Принцев.
Ответ был исчерпывающим.
- Послушайте, директор, - продолжала леди Принц, - вы не сказали, где было найдено тело. Если поблизости от школы, то...
- Нет-нет, леди Принц, не волнуйтесь! Детям ничего не грозит.
- Надеюсь, что так и есть.
Некоторое время все сидели молча.
- Если больше нет вопросов, то я пойду, - встала леди Принц.
- Да, конечно. Спасибо за помощь.
- Не очень-то я смогла вам помочь. До свидания.
- До свидания.
Красавица подошла к камину и зачерпнула порошок из горшочка. Шаг и она исчезла в зеленом пламени.
- Непонятно, - прокомментировал директор, - но не похоже, чтобы она врала.
Юный Принц отбыл на похороны родственника. Расследование ни к чему не привело. Скорее всего, глупый Ракоши влез в какие-то неприятности, за что и поплатился. А Снейпу написал, рассчитывая поклянчить денег у еще одного родственника. Это было притянуто за уши, но другого объяснения кошмарному убийству не было и не предвиделось.
По коридору в подземельях с диким воплем неслась миссис Норрис. Снейп посторонился, пропуская испуганное животное. Это еще что такое? Откуда-то послышалась музыка, и вот из-за поворота выехало нечто невообразимое. По полу неслась шестерка мышей, запряженных в миниатюрный катафалк. Управляла безумной колесницей толстая крыса в цилиндре. Вместо бича она использовала собственный хвост. На катафалке сидело несколько крошечных скелетов, которые исполняли на крошечных же инструментах зажигательную мелодию. Когда сооружение наклонялось на поворотах, то из гробика выглядывал полуразложившийся мертвец.