Снейп с содроганием смотрел вслед жуткой вещице. Бедная миссис Норрис! А мелодия была смутно знакомой. Ну конечно же! Чардаш. Так-так, кто это тут у нас забавляется? Вопрос риторический.
Из-за того же поворота выскочило несколько слизеринцев-первокурсников. Увидев собственного декана, они притормозили.
- И что тут у нас происходит? - спросил Снейп.
Вперед с тяжелым вздохом выступил Ян Принц.
- Простите, сэр. Это моя игрушка.
- А кто вам дал право издеваться над кошкой мистера Филча?
- Мы не нарочно, сэр. Я просто выпустил игрушку, чтобы показать друзьям. А кошка уже потом подвернулась.
- Выпустили игрушку? То есть ее теперь надо ловить по всему Хогвартсу?
Ян замотал головой.
- Нет-нет, сэр. Я сейчас.
Он свистнул. Кошмарный катафалк послушно вернулся к хозяину. Ян хлопнул в ладоши. Хлоп, и вместо дьявольской игрушки на полу лежала маленькая коробочка. Мальчик поднял ее и протянул декану. Тот повертел ее в руках и сунул в карман мантии.
Снова раздался дикий кошачий вопль. Возвращалась миссис Норрис. Ученики и Снейп шарахнулись от озверевшего животного. Ян чуть замешкался... Миссис Норрис одним прыжком оказалась на плечах мальчишки. Теперь от боли и страха вопил Ян. Снейп наколдовал струю воды и сшиб кошку с ребенка.
Ян закрывал лицо руками, из-под его пальцев текла кровь. Мантия была разодрана в клочья.
- Пойдемте, мистер Принц. Посмотрим, что можно сделать с вашими царапинами. Впредь будете думать, прежде чем издеваться над животными.
- Я не издевался, - прошептал Принц. - Мы просто услышали, что кошка кричит, и побежали посмотреть. Я не могу мучить животных.
- Ладно, пойдемте уже. Остальные - марш в гостиную!
Снейп провел Яна в свои личные комнаты.
- Давайте, мистер Принц, снимайте мантию и рубашку. Посмотрим ваши раны.
Мальчик послушно разделся. Да, обезумевшая от страха кошка — это серьезно. Снейп осторожно залечивал царапины. Ян послушно поворачивался в его руках. У мальчишки была нежная смуглая кожа. На правом плече красовалась необычная родинка в виде звездочки с хвостиком-запятой.
Наконец с царапинами было покончено. Одежда была восстановлена.
- Откуда у вас этот кошмарная игрушка, мистер Принц? - спросил Мастер Зелий.
- Дядя Пишта подарил, когда мы с мамой ездили на похороны.
- Кузен вашей матери некромант?
- Да. Самый сильный из всех. Он такое может!
- Не стоит распространяться об этом, мистер Принц. Одевайтесь и возвращайтесь в гостиную. Вашу игрушку я передам вашей матери.
- Да, сэр. Спокойной ночи, сэр.
- Спокойной ночи.
Оставшись один, Северус Снейп некоторое время стоял посреди своей гостиной, глядя прямо перед собой. Потом он прошел в ванную, сбросив по дороге мантию, сюртук и рубашку. Некоторое время Мастер Зелий просто стоял перед зеркалом, созерцая свое бледное тело с редкой порослью черных волос на груди. На его правом плече красовалась точно такая же родинка в виде звездочки с хвостиком-запятой, как у Яна Принца. И все бы нечего, они были родственниками. Вот только эту родинку Северус унаследовал не от Принцев, а от своего отца — маггла Тобиаса Снейпа.
Проблемы множились и множились. Лорд и Дамблдор наседали с идиотским заданиями. Малфой-младший явно занимался чем-то тайным и предосудительным. А тут еще и это. Самое поганое, что Северус просто НЕ ПОМНИЛ ничего. Он мог бы поклясться, что впервые увидел леди Принц в кабинете Дамблдора в начале учебного года. Но это было явно не так. Снейп легко раздобыл несколько волос Яна и провел необходимые исследования. Теперь он со стопроцентной уверенностью мог сказать, что этот мальчик его родной сын. Но КАК все это произошло?
Для начала Снейп раздобыл то самое завещание своего деда. Да, вдова не имела права выйти замуж до совершеннолетия сына. Причем именно сын должен был дать ей разрешение на устройство личной жизни. Ну, в этом не было ничего необычного для семей волшебников. Леди Принц действительно не могла распоряжаться основным капиталом, но ей назначалось щедрое содержание. И никаких запретов на общение с окружающими, всего лишь пара фраз на тему о недопустимости нанесения ущерба репутации семьи. То есть красотка Барбара явно лгала. Она жила в свое удовольствие, сводя знакомства только с теми, с кем ей хотелось. Могла ли она солгать в другом? Легко... Похоже, что она отлично знала, что именно хотел сообщить Ласло Ракоши Северусу Снейпу.
Решение далось нелегко. Снейп не привык действовать напрямик. Но, похоже, без решительного разговора с «бабушкой» было не обойтись.
Если леди Принц и удивилась визиту английского родственника, то не подала и виду. Снейпа пригласили в гостиную, предложили вина. Хозяйка дома посмеялась над историей с миссис Норрис и пообещала проследить, чтобы подобные игрушки больше не попадали в школу.