- Кошка здорово потрепала Яна, - сказал Снейп, не сводя глаз с Барбары, - я оказал мальчику необходимую помощь. И кое-что показалось мне странным.
- Показалось странным? Что именно?
- У мальчика необычная родинка на правом плече. Такая же, как у меня.
Леди Принц вскинула брови.
- В самом деле? А что здесь странного?
- Да собственно ничего странного. Только вот эту родинку я унаследовал от моего отца. А он был магглом.
Барбара напряженно смотрела ему в глаза.
- Я взял волосы мальчика и провел необходимые исследования, - продолжал Снейп, - такой интересный результат.
- Довольно! - жестко выговорила леди Принц. - Чего вы хотите?
Снейп усмехнулся.
- Чего я хочу? Для начала узнать все.
Барбара встала и прошлась по комнате. Хрустальный бокал, который она сжимала в руке, полетел в камин.
- Хорошо! Я расскажу.
- Я весь внимание.
Она снова села в кресло.
- Я принадлежу к древнему и знатному роду, - начала она, - но я незаконнорожденная. Плод любви одной из племянниц Андраша Батори. Это несколько снижало мои шансы на приличное замужество. А тут появился лорд Принц. Знатный, богатый. Все что он хотел — девицу знатного рода, сильную ведьму, способную родить наследника. Сделка была заключена.
- Это понятно.
Она кивнула.
- Сыграли свадьбу. Мой муж был стар. Чтобы зачать ребенка, он провел обряд. У вас это теперь запрещено.
Снейп понимающе кивнул. Он знал об этих обрядах.
- Обряд проводили трижды. Уже после второго раза я поняла, что результата не будет. Это значило, что после следующей попытки меня вернут домой. С позором. Бесплодным может быть кто угодно, но вина все равно падет на женщину. Да и после этого брака мне было бы совсем не на что рассчитывать. Разве что на жалкую жизнь, на подачки родных. А мне было только пятнадцать лет.
- И вы сами придумали эту рокировку?
- Нет. Не сама. Мне подсказал крестный. Он навел справки и узнал о вас. Что не может старик, может молодой. Кроме того, вы очень похожи на своего деда. Да и примитивное заклинание выявило бы родство с Принцами.
Снейп вздохнул.
- Но я ничего не помню. И это не Обливэйт.
- Я забрала воспоминания.
- И что это было? Приворот?
- Нет. Я использовала Зов.
- Но вы ведь не...
- Да, я не вампир. Но меня просто не инициировали.
Некоторое время они молчали.
- Что вы собираетесь делать? - нарушила молчание леди Принц.
Снейп пожал плечами.
- Послушайте, - сказала Барбара, - вам все равно не видать ни этого титула, ни этих денег. Дело не только в том, что вашу мать изгнали из рода. Титул Принцев по женской линии не передается. Пусть все это достанется Яношке. А он потом сможет провести обряд и принять вас в род.
- А иначе со мной случится то же, что случилось с Ласло Ракоши? - спросил Снейп.
Леди Принц пожала плечами.
- Он жадный дурак. Много лет назад он подслушал наш разговор с крестным. Тогда он не придал ему значения. А когда все родственники закрыли перед ним двери, он явился сюда. Посмел угрожать мне. Я его выгнала, мерзкого шантажиста. К тому же, дай я ему денег, он приходил бы снова и снова. Я следила за ним и узнала о письме, отправленном вам.
- А можно узнать, кому вы рассказали обо всем этом? Кто избавил вас от него?
- Никто, - спокойно ответила красавица, - зачем беспокоить занятых людей.
Снейп потрясенно смотрел на нее. Зверское убийство было совершено практически без применения магии. Он не знал никого, кто еще был бы способен на такое.
- Так что вы хотите, дорогой родственник? Денег? Содействия? Еще чего-нибудь?
- Я уже понял, что от вас лучше ничего не требовать, милая родственница. Я бы очень не хотел, чтобы мне выпустили кишки.
Барбара коротко вздохнула.
- Я очень люблю Яношку, - тихо и твердо проговорила она, - и не хочу причинять вред отцу моего ребенка.
Снейп отвернулся к камину.
- Мои воспоминания, - проговорил он, - я могу получить их обратно? Или хотя бы ваши?
- Вы получите их.
- И еще один вопрос. Я никогда не любил своего деда, но мне бы не хотелось...
- Он умер своей смертью. Не забудьте, он трижды проводил очень сложный обряд, отнимающий силы.
- Понятно...
Они снова помолчали. Тишину нарушил Снейп.
- Я буду откровенен, леди. Я не предприму никаких шагов, которые смогут повредить моему ребенку. Но в условиях войны, которая идет сейчас, может получиться так, что я не смогу помочь мальчику. Я могу рассчитывать на вашу помощь и на помощь ваших родственников в этом вопросе?