- Да, конечно. Вы получите любую помощь, какая будет необходима.
- Благодарю вас, леди Принц. Это все.
- Подождите меня.
Она вышла и вскоре вернулась с небольшим флаконом в руке.
- Ваши воспоминания.
- Спасибо.
- А теперь позвольте откланяться.
Она взглянула ему в глаза.
- Для вас все это неприятно?
- Не люблю быть использованным.
Барбара грустно улыбнулась.
- В этом мире правила устанавливают мужчины, мистер Снейп. Бедным женщинам не остается ничего другого, как пытаться извлечь для себя хоть какую-то пользу.
- До свидания, миледи.
- До свидания.
Свои воспоминания Снейп просмотрел тем же вечером. Да, пятнадцатилетняя красотка ловко справилась со своей задачей. Он действительно сам пришел к ней, принуждаемый Зовом. А дальше было сплошное эротическое безумие. Мерлин! Как же это противно! Кто, кто проклял несчастного по имени Северус Снейп быть использованным всеми, кому не лень?! Лили, Лорд, Дамблдор, Нарцисса, теперь вот Барбара Принц... Нет, он не осуждал свою «бабушку». Умом он понимал, что у нее действительно не было другого выхода. Но и простить не мог. Мальчик... Забавный Ян, так похожий на Мастера Зелий. А он не видел его первых шагов, не слышал его первых слов. Не он учил и направлял его. Разве он разрешил бы таскать малыша на жуткие сборища вампиров и некромантов? Никогда... Но... его никто не спрашивал... Его просто использовали...
Ладно. Но он никому не даст в обиду своего сына, Яна Родерика Принца.
Троллевы трансильванские родственнички похоже плевать хотели на всю защиту Хогвартса. Уже на следующий день Снейп обнаружил в своих личных комнатах очередного визитера. Высокий красавец лениво поднялся из любимого кресла профессора.
- Извините за вторжение, - проговорил он.
Снейп подумал, что на всю оставшуюся жизнь возненавидит венгерский акцент.
- Чем обязан?
- Разрешите представиться, Иштван Батори.
Так... тот самый дядя Пишта, лучший из некромантов. На фоне последних знакомств Мастера Зелий Темный Лорд начинал казаться мелким хулиганом.
- Барбара сказала мне, что у вас тут проблемы, - продолжал незваный гость.
- Ну как вам сказать...
- Как есть, так и скажите. Я пришел помочь.
Снейп усмехнулся. Ну и наглость...
- Вы уверены, что все так просто?
Не дожидаясь предложения, кошмарный тип снова уселся в кресло. Снейп последовал его примеру.
- Если что-то сложно для вас, то совершенно не обязательно, что это так же сложно для меня, мистер Снейп, - продолжал Батори, - вы на своем острове слишком зациклились на школьном образовании. Отказались от многих древних знаний. За что и расплачиваетесь.
- Вы так думаете?
- Да. Школьное образование всегда будет усредненным. Практически любой неглупый и любопытный волшебник легко доставит кучу неприятностей вашей общине. А если он к тому же сильный маг, да еще и не обремененный моралью...
Снейп кивнул. Для него лично в этом не было ничего нового. Он тоже считал, что преподавание многих дисциплин в Хогвартсе поставлено из рук вон плохо и направлено на воспитание домохозяек и игроков в квиддич. И не более.
- Тут есть небольшая проблема, мистер Батори, - усмехнулся Снейп. - На нашем острове некромантия строжайше запрещена. Мне светит Азкабан за одно знакомство с вами.
Батори хмыкнул.
- Ну, мы же с вами умолчим о нашем знакомстве, мистер Снейп.
- Выпьете что-нибудь? - вспомнил о долге гостеприимства Мастер Зелий.
- С удовольствием!
Снейп достал бутылку огневиски и бокалы.
- Так что у вас тут? - снова спросил гость, отхлебнув из бокала.
- Война с темным волшебником, - ответил Снейп.
- И что? Убить не можете?
- Убивали уже. Воскрес.
- Такой живучий?
- Скорее предусмотрительный.
Батори задумчиво поигрывал бокалом.
- Мы с братом могли бы прибить вашего злодея и сделать так, чтобы он не смог вернуться. Вопрос в другом - насколько в этом завязли вы?
- А почему вы так заботитесь обо мне? - спросил Снейп.
Ответ был исчерпывающим.
- Барбара попросила помочь.
Снейп вздохнул. Батори понимающе усмехнулся.
- Я понимаю. Но таковы женщины. Они всегда получают то, что хотят. Так или иначе.
- Ситуация достаточно унизительная для меня, - через силу выговорил Снейп.
Батори поставил бокал на столик. Снейп снова налил ему.
- Насколько я понял, - сказал некромант, - все дело в мальчике. Он привязался к вам. А для Барбары ребенок — все. К тому же, кузина действительно виновата перед вами.