Леди Принц что-то быстро зашептала на ухо сыну. Тот важно кивнул.
- Хорошо, мама! Я буду слушаться мистера Снейпа.
Влип...
За завтраком невыспавшийся Мастер Зелий злобно оглядывал студентов. У-у-у-у, как они его достали! Вон Поттер щурится поверх очков. Грейнджер косится. Лонгботтом согнулся над тарелкой, лишь бы не встречаться взглядом с ненавистным преподавателем. Малфой который день пребывает в отключке. Что же ему такое поручил Лорд? Мантикора их всех задери! А это еще что? Это кто смеет смотреть на декана Слизерина сияющими глазами и улыбаться?! Ну да... Принц... мать его... Барбару Эржбет, урожденную Батори....
После отбытия леди Принц и отправки воспрянувшего Яна в теперь уже родные для него подземелья, Дамблдор разродился речью на тему «любой может получить защиту в Хогвартсе». Робкие попытки МакГоннагал напомнить о безопасности детей были задавлены на корню. В конце концов, все согласились, что «мальчику надо дать шанс». Догадайтесь с трех раз: кому поручили надзор за юным дарованием... А потом в личных покоях декана Слизерина материализовался тип в расшитом золотом бархатном костюме и, представившись князем Владом Трансильванским, предложил поговорить.
Главный вампир всея Трансильвания и окрестности говорил по-английски намного хуже своей крестницы, но понять его было можно. Северус предложил огневиски. Гость согласился выпить. Суть разговора была в следующем. Глава рода Батори, двоюродный дед Барбары, «скотина Андраш совсем от жадности ум потерял», позарился на деньги сэра Родерика и возможность пристроить внучку без выплаты приданого. А «старый английский мерзавец» оставил отвратное завещание. «Барбара хорошая девочка, любит сынишку, сердцем чует». В общем, «чуткое материнское сердце» почуяло некий расчет и подвох со стороны Дамблдора. А так как Северус являлся единственным родственником маленького лорда Принца со стороны отца и в силу положения разбирался во всей этой заварухе... Да-а-а... Единственно, что в отличие от Дамблдора и Нарциссы трансильванцы предлагали некую компенсацию. Деньги, защиту, поддержку... И попробуй откажи.
Договорились, что Северус присмотрит за ребенком, а в случае опасности найдет способ отправить его домой или свяжется с трансильванскими родственниками. Князь Влад откланялся, поблагодарив за выпивку и посетовав, что «уважаемый профессор вынужден жить в таких условиях». Во дожил, уже вампиры сочувствуют.
Так, а это еще что? У входа в Зал к Яну подошла Грейнджер. А ей что надо?
Гермионе же покоя не давала таинственная личность, учебник которого достался Гарри. А наследник Принцев мог располагать интересующей ее информацией. Итак, Гермиона подождала у дверей черноглазого мальчишку.
- Привет, Принц, - сказала она, - меня зовут Гермиона Грейнджер, я префект школы. Если у тебя возникнут проблемы, ты всегда можешь обратиться ко мне.
- Отвали от мелкого, Грейнджер! - послышался манерный голос Малфоя.
- Тебя не спросила, хорек!
Ян удивленно переводил взгляд с одного на другую.
- Что здесь происходит? - ехидно поинтересовался незаметно подошедший Снейп.
- Грейнджер пристает к Принцу, - пояснил Малфой.
Гермиона вздернула подбородок.
- Ничего подобного! Я просто...
- Просто что?
- Мне очень жаль, мисс, но я ничем не могу вам помочь, я еще несовершеннолетний, - вежливо сказал Ян.
Драко затрясся от хохота. Снейп хмыкнул. Гермиона с недоумением оглядела присутствующих.
- Мне сказали, что ваши родители магглы, - продолжал Ян, - я могу войти в ваше положение, но до совершеннолетия я недееспособен.
Вокруг ржали в голос. Причем не только слизеринцы.
- Двадцать баллов с Гриффиндора за непристойное поведение, мисс Грейнджер!
- Что? Но я...
- Идите на урок, мисс. Кстати, всех касается!
Студенты прыснули в разные стороны. Гермиону за руку вытащили в коридор.
- Что он имел в виду? - обиженно спросила она.
- Понимаешь, Гермиона, - мягко сказал Невилл, - ну, это так принято. Только об этом не говорят.
- О чем не говорят?
- Ну, - гриффиндорец замялся, - ты же магглорожденная. Это значит, что связей в магическом мире у тебя нет.
- И что?
- Ну, многие еще в школе стараются завести полезные знакомства. Получить покровительство богатых аристократов. Часто на определенных условиях.
До Гермионы дошло. Мерзкий мальчишка решил что... что она... что она предлагает ему себя?! Ужас!!!
Как назло первым уроком было ЗОТИ. И, разумеется, вместе со Слизерином. Гермиона забилась на последнюю парту. Она даже дышать старалась как можно тише, чтобы не привлекать к себе внимания. И не реагировала на язвительные замечания Снейпа, который привычно третировал Невилла и Гарри. Наконец урок закончился.