–Я пойду работать. Гаэлю заканчивать через три года…
Она порывисто обняла его. Ей повезло со старшим сыном. Жизнь оказалась справедлива.
***
В большой город Николас приехал летом. Он смирился уже с тем, что следующие его годы пройдут безрадостно и перестал этого страшиться. В конце концов – работа – это всего лишь работа. А вот деньги…
Да, деньги были важны.
Сначала он был уборщиком в одной из закусочных. Потом убирал мусор на улицах. Затем был ещё десяток работ, пока его не надоумили:
–Шёл бы ты на стройку. Там научат. И деньги больше.
Николас послушался. С тех пор начался его роковой путь. Он не знал, как устроиться, и пошёл напрямую на окраину города, где строился большой дом. Нашёл там какого-то мелкого начальника, попросил работы.
–Да на кой ты мне? – поинтересовался начальник. – Иди отсюда лучше – мне профессионалы нужны, а не какие-то…
Тут что-то позади них грохнуло и этот человек, выругавшись, тотчас забыв про Николаса Лаге, бросился к своим владениям.
–Ты не обижайся на него, – к Николасу тут же подошёл представительный мужчина в сером шерстяном костюме. Кругом была грязь, кругом что-то хлюпало, шипело, под ногами мокло – а он в костюме!
–Да я…– Николас залюбовался против воли этим костюмом. Он не гармонировал с царящей кругом грязью, но он был прекрасен. В их городке такого не носили.
–Лучано Кастру, – представился мужчина, улыбнулся и протянул широкую ладонь.
–Николас Лаге, – смущённо отозвался Николас, пожимая его руку.
–Не обижайся на него, – повторил Лучано. – Он из новых начальников. Прислали, понимаешь? и если что-то случится со стройкой, то спросят с него. Вот он и хватается, ищет профессиональных, обученных людей. С квалификацией. Если придут с проверкой, то будет не так плохо – все у него умельцы, сам он молодец, а дом упал потому что сам так захотел.
Лучано Кастру тепло рассмеялся. Николас неожиданно для себя тоже.
–Дурак он, одним словом, – продолжал Лучано. Он уже не смеялся, но искрились его глаза. Добротой искрились. – Для того чтобы стройка прошла благополучно, иное нужно…
Он осёкся, взглянул на Николаса так, словно увидел его впервые:
–Ты работу искал, верно?
–Да, искал.
–Ну…это можно устроить, – Лучано почесал кончик носа, размышляя о чём-то. сердце Николаса забилось от радостного предчувствия:
–В самом деле? Вы…вы очень обяжете.
–Погоди, – поморщился Лучано, – работать ведь придётся. Не дадут отлынивать.
–Я не боюсь работы.
–Что ж, – Лучано Кастру улыбнулся уже совсем дружественно, – тогда ступай…знаешь, где строят мост? Вот, ступай туда. Скажи, что от меня. они меня знают. Я от городской администрации, хожу, проверяю стройки, так сказать. Заодно иногда подбрасываю и людям работу. Спроси там Пилара Раменю. Он обычно легко там находится, человек подвижный, добрый…
Николас долго благодарил. Лучано Кастру отмахнулся:
–Не стоит. Ещё проклянёшь меня. Как руки да спину прохватит, так и проклянёшь.
И Лучано Кастру рассмеялся.
***
Пилар Раменю был действительно подвижен. Услышав, что его спрашивают, тотчас появился. Сначала он не хотел брать Николаса на работу, заметив, что тот ещё молод, и может сделать что-то не то, неопытен и так далее, но когда Николас назвал своим покровителем Лучано Кастру, Пилар тотчас изменил своё решение.
–А! у него глаз намётан. Видимо, разглядел чего…– промолвил мистер Раменю, уже иначе оглядывая Николаса. – Как, говоришь, тебя зовут?
Николас назвался.
–Чего умеешь?
–Ничего, если честно. Но я быстро учусь.
–Ну ладно…– Пилар поманил Николаса за собой. – Пойдём, покажу тебе нашу кухоньку, наши шкафчики, и оформим тебя. Раз уж пришёл, работай, чего уж.
Оформление прошло быстро. Пилар дал ему анкету. Большую, на три страницы. Поскольку раньше анкет Николасу никто не давал, так как работа его была незначительна, Николас ощутил странную ответственность. В его жизни наступал определённо новый этап.