Увидев Кирилла, Землянский быстро прикрыл какой-то папкой раскрытую книгу, которую он читал. Кирилл знал, что Михаил Львович увлекается книгами о географических открытиях и путешествиях. Самого со стула не сдвинуть, а вот литературу о дальних странствиях любит...
- Ответь Симакову, что статья не пойдет, - сказал Кирилл. - Только сначала прочти внимательно и заодно познакомься с очерком о Новгородской экспедиции в ежегоднике... тебе же придется обосновать отказ...
- А Илья Ларионович?.. - растерянно пробормотал Землянский.
- Это его идея, - скрывая улыбку, заявил Кирилл.
Землянский пристально посмотрел ему в глаза, вздохнул и пробурчал:
- Сдается мне, что ваша это идея...
- А ты в следующий раз с больной головы на здоровую не вали... У меня и так стол ломится от рукописей. - И, уже уходя, предупредил: - Ответ составь обстоятельно, сам... Илья Ларионович будет читать...
Михаил Львович метнул на него выразительный взгляд и со вздохом раскрыл папку.
После обеда позвонил Василий Иванов. - Послушай, я тут по соседству в "Волхове" - подходи, поговорим.
Кирилл заколебался: в "Волхове" с Василием поговоришь...
- Ты один? - все еще не зная, как поступить, спросил Кирилл.
- Я ведь не алкаш, чтобы одному горькую глушить в ресторане, - хохотнул Василий. - Тут такую похлебку в горшочках подают... Язык проглотишь! Заказывать на тебя?
Кирилл взглянул на часы и сказал:
- Через час смогу, не раньше.
- Ладно, подождем, - проговорил Василий и повесил трубку.
Ресторан "Волхов" находится через два квартала от института. Иногда Кирилл ходил туда обедать и без Василия знал, что баранья похлебка в горшочке там действительно хороша. И хотя у Кирилла был ненормированный рабочий день и он более-менее свободно распоряжался своим временем, вот так срываться и бежать в ресторан ему не хотелось.
Он рассчитывал сегодня закончить правку научной статьи, но часа ему не хватило. Решив, что закончит дома, Кирилл сунул рукопись в кожаный портфель. Он уже закрыл за собой дверь, когда услышал телефонный звонок. Поколебавшись, вернулся и снял трубку. Звонила Ева. Взволнованным глуховатым голосом ока сказала, что хотела бы с ним встретиться. Кирилл растерялся: его ждет Иванов, а когда они уйдут из ресторана, он не мог знать.
- Ты что, занят? - почувствовав его замешательство, спросила Ева.
- Приходи в "Волхов", - осенило Кирилла. - Там меня ждет старый приятель. Кинорежиссер. Вместе и поужинаем.
- Постараюсь, - холодно ответила она и повесила трубку.
Кирилл уже не раз замечал, что иногда после телефонного разговора с Евой у него остается какой-то неприятный осадок, будто он что-то сделал не так или сказал невпопад... И это тягостное чувство долго не проходило. Голос по телефону у Евы был характерный, медлительный, и иногда ему даже казалось - враждебный. Они несколько раз встречались, были в кино, ходили в Невскую лавру. Когда она была рядом, тягостное чувство проходило. Ева была приветливой, уравновешенной.
Огромный бородатый Василий шумно поднялся ему навстречу из-за стола, похлопал по плечам, потолкал огромным кулаком в живот, так что Кириллу пришлось напрячь брюшной пресс.
- Как огурчик, - гремел Василий. - Ребята, это мой друг Кирилл Воронцов! Скоро будет профессором...
Кирилл улыбнулся про себя: он не преминул сообщить Еве, что Василий кинорежиссер, хотя тот снимает лишь телевизионные фильмы, и Василий своим друзьям представляет его на степень выше. Почему-то людям всегда приятно, говоря, о близких друзьях, приписать им таланты, которыми те и не обладают. Кирилл знал одного человека, который в разговоре всегда называл своего приятеля заслуженным деятелем искусств, пока тому и впрямь не присвоили. Может быть, друзья больше видят в нас достоинств, чем мы сами в себе?..
За столом сидели два молодых человека и некрасивая девица с удивительно выразительными глазами, которые так и лучились.
- Пить будешь? - спросил Василий. - Водку или коньяк?
Кирилл покачал головой, пить ему не хотелось. А Василий уже был навеселе. Артисты, одного звали Вальдемар, а второго - Леня, видно, выпили мало. Девушка вообще не пила. Перед ней сиротливо стояла полная рюмка на длинной тонкой ножке. Свои лучистые глаза она обратила на Кирилла, и он сразу забыл, что она длинноносая и некрасивая. Когда же она заговорила, он сразу подпал под обаяние ее бархатного голоса. Наверное, для талантливой актрисы не так уж и важно иметь привлекательную внешность. Светлана, так звали актрису, была талантливой. Теперь Кирилл вспомнил, что не раз видел ее на экране телевизора.
- Моя главная команда, - говорил Василий. - Только что пробы утвердили на коллегии, и вот решили немного отметить.
- Василий Иванович, то, что для вас "немного", для других более чем достаточно... - заметила Светлана.
Проследив за ее взглядом, Кирилл увидел еще одного молодого человека, который, стараясь держаться прямо, со стеклянным, остановившимся взглядом приближался к их столу.
- Ну как, Валера? - сочувственно спросил Василий, придвигая ему стул.
- Все о'кэй, - улыбнулся тот.
Валера был плотный, невысокий, с усиками и пышной темной шевелюрой. Голос у него густой, басистый.
- Валера здорово поет под гитару, - сказал Василий.
- Где гитара? - встрепенулся Валера.
- Запускаюсь в производство, брат, - вздохнул Василий. И непонятно было, рад он или, наоборот, огорчен. Иванов был вспыльчив и резок со своим начальством, и отношения у него на студии были сложные. То, что предлагали ему к постановке, он отказывался ставить, а что он сам находил - студия отклоняла. И вот вроде бы все утряслось, и он наконец будет ставить двухсерийный художественный телефильм.
Кирилл был рад за друга, последнее время ему стало казаться, что тот утратил веру в себя и сам уклоняется от серьезной постановки, пробавляясь короткометражками.
- Поспели-и вишни в саду у дяди Вани-и... - неожиданно звучным баритоном запел Валера, заставив всех в зале оглянуться на их стол.
Светлана положила ему руку на плечо и, ласково заглянув в глаза, произнесла своим глубоким голосом:
- Без гитары, Валера? Не стоит.
- Молчу, - мотнул кудрявой головой Валера. - Светка, дай я тебя поцелую! Ты душа-человек!
Он чмокнул ее в щеку и потянулся за бутылкой, но Василий властно отодвинул его руку.
- Тебе хватит, Валера, - твердо сказал он.
- Ни петь, ни пить не дают, вот жизнь!.. - уставившись на Кирилла, пожаловался Валера.
Два других артиста, нагнувшись друг к другу и ни на кого не обращая внимания, тихо беседовали.
- Вся беда в том, что денег на постановку телефильмов мало отпускают, - пожаловался Василий. - Гораздо меньше, чем киностудиям, а качество подавай! У меня около тысячи метров натурной съемки, вот и ломай голову, выкручивайся как знаешь, где я возьму патриархальную дворянскую усадьбу? Кирилл, не знаешь такого тихого тургеневского уголка с белым каменным домом? И чтобы колонны были.
- Знаю, - ответил Кирилл.
- Наверное, назовешь Гатчину или Красное Село? - с сомнением посмотрел на него Василий.
- В Калининской области есть такая усадьба... Погоди, как же эта деревня называется? Ильятино Бологовского района. Мы там были два года назад. Вспомни остров, красивое озеро, а на высоком берегу двухэтажный белый дом с колоннами... Чем тебе не тургеневская усадьба? Там до революции и жил какой-то граф или князь... Ты еще на этом озере двухкилограммового леща поймал на зимнюю удочку?
Широкое побагровевшее лицо Иванова расплылось в счастливой улыбке. Русая борода его буйно спускалась на грудь, теперь она у него была короче. Он обвел всех синими сияющими глазами и снова повернулся к приятелю.
- Кирилл, ты гений! - почти шепотом выдохнул он. - Это то, что нужно! - он звучно шлепнул себя ладонью по лбу: - Как я мог забыть это озеро? Завтра же с оператором и художником еду туда!
Он двинул Кирилла кулаком в плечо, и тот чуть со стула не свалился.
- Девушка! - позвал он официантку. - Бутылку... - он обвел веселыми глазами компанию и махнул рукой: - Коньяка, а для непьющих - шампанского!