— Прости, спешу.
Люба нахмурилась, впилась в меня светло-карим взглядом.
— Что за дела у тебя, Альшанский? Что ты там накупил? Игрушки? Поедешь в гости к Кристине?
Любочка обожала обращаться ко мне по фамилии. А Кристиной звали мою родную сестру, с которой они дружили.
— Нет, — честно ответил я.
— А кому это?! Гера! Тебе нравится издеваться надо мной?!
Люба хмурилась.
— И в мыслях не было, Люб, — вновь не соврал.
— У кого-то из твоих друзей родился малыш? — Люба мечтательно улыбнулась. — Я тоже так хочу детей! Помнишь, мы пообещали друг другу, что поженимся, когда нам исполнится тридцать. Ну если не найдем до этого пару…
— Нет, не помню, — перебил я бывшую, — наверное, я был пьян.
Люба закатила глаза.
— Мне через месяц справлять юбилей, — медленно сообщила девушка.
Намекает на брак со мной?.. Я все меньше понимал, зачем вообще пришел на эту встречу. Наверное, какая-то мышечная память сработала.
— Если не забуду, пришлю тебе открытку в смс.
Мне принесли кофе, я сделал глоток. Поднял глаза и встретился с взглядом в упор.
— У тебя кто-то появился, Альшанский? — требовательно спрашивала Любочка.
Я выдохнул.
— Какое это имеет значение? Мы расстались и вроде бы окончательно. Ты в очередной раз уехала устраивать судьбу, на этот раз в Питер. Как там северная столица, Люба?
— Ты обижен, Гера!
— Я устал.
Кинул пару купюр на стол, взял пакет. Внутри было пусто, муторно. Но только за мной хлопнула кованая дверь, я увидел свою машину, стало легко. Сейчас заеду, куплю продукты и домой, к девчонкам.
Квартира встретила меня совершенно посторонним запахом — ароматом свежеприготовленной еды. Володя вроде бы выскочил привычно в коридор, но едва нюхнул пакеты и уплелся назад в гостиную. Британец явно не был голоден, как это обычно происходило к моему приходу. Я разулся, скинул куртку.
— Привет.
Я поздоровался с Алисой, которая робко вышла меня встречать.
— Привет, я там приготовила… мм, суп и курицу с картошкой, — выпалила гостья.
Да, это не паста с семгой. Мне стало немного стыдно за такой простецкий набор продуктов. Но с утра смог попасть только в маленький маркет рядом. Магазинчик не радовал разнообразием товаров, потому я взял курицу, овощи, хлеб и молоко. Я подумал, Алиса сможет сварить бульон больному ребенку. Даже каких-то конфет забыл прихватить. А моя гостья целый ужин приготовила.
— Вот, я привез фрукты и еще кое-какой еды, — я делал работу над ошибками, — сейчас отнесу в холодильник.
На кухне я понял, Алиса курицу с картофелем запекла. Пахло обалденно. Еще час назад мне еле лез в горло кофе, а сейчас желудок отреагировал бурным урчанием. Я заметил, девушка прячет улыбку.
— Как ты поняла, можно накрывать на стол, — резюмировал я, и моя гостья широко заулыбалась.
— Хорошо, сейчас.
Я не удержался и окинул ее взглядом. Сегодня Алиса надела темные узкие штаны, простой бледно-голубой джемпер. Одежда невесть какая, поблекшая. Но я чуть не облизался уже не от запаха жаркого, а от вида ее идеальной фигурки. Как стрекозка она запорхала у кухонных шкафчиков. Я с силой заставил себя не смотреть.
— А где наш выздоравливающий человек? — решил я отвлечься. — Не спит?
Алиса покачала головой.
— Температура спала, и Маша хочет играть. Пока Володя еще это терпит.
Я усмехнулся.
— Пойду выручать приятеля.
Из пакета с игрушками я пока достал только зайца. Остальное пусть разбирает Алиса и решает, что можно дать ребенку. От мягкой игрушки явно не будет никакого вреда. Я двинулся к комнате.
Темненькая кудрявая девочка сидела на диване и на своем языке что-то рассказывала Вове. Периодически она подергивала британца за уши, хвост. Кот и правда терпеливо сносил участь няньки. Я медленно прошел вперед и даже слегка растерялся. Как обратиться к ребенку? Ее особенности меня не пугали, но не расплачется ли она без матери? Я совсем не любил тискаться с мелкими, хоть всех детей сестры в младенчестве при любом случае совали мне в руки. Но за Машку отчего-то чувствовал все большую ответственность. И знал, сейчас мне просто надо дать игрушку и как-то объяснить, что это ей.
— Маруся.
Я оказался прямо перед девочкой, она меня увидела. Глянул на ушки, аппарат на месте. Посмотрел в темные глазки и как можно четче сказал.
— Это заяц — подарок Маше.
Маленькая гостья внимательно глянула на меня, на длинноухого. Потом хихикнула и приложила ладошку к груди.
— Маша.
Наверно только по контексту я понял слово из ее уст.