— Это для экстренной связи. Если возникнет серьёзная опасность, активируйте его, и мы немедленно придём на помощь, независимо от последствий.
Элиана взяла лазурный кристалл-детектор:
— Как долго будет держаться иллюзия?
— Три-четыре часа, не больше, — ответил Нарайн. — Постарайтесь уложиться в это время.
— И будьте предельно осторожны, — добавил Малик. — Западный Конклав известен своими изощрёнными системами защиты. Не рискуйте без крайней необходимости.
Тарен и Элиана кивнули, готовясь к опасной миссии. Их лица выражали решимость и небольшую тревогу, но в глазах светилась уверенность — они прошли через многое вместе с Владыками и не собирались отступать перед новым вызовом.
Технический канал оказался пыльным, тесным и периодически пересекаемым энергетическими линиями, но вполне проходимым для двух людей. Тарен и Элиана осторожно продвигались вперёд, ориентируясь по слабому свечению лазурного кристалла и периодическим маркировкам на стенках туннеля.
— Судя по этим обозначениям, — прошептала Элиана, указывая на странные символы, выгравированные на металлической поверхности, — мы приближаемся к центральному коммуникационному узлу. Оттуда должны быть пути во все основные секции Цитадели.
Тарен кивнул:
— Кристалл определённо реагирует на что-то в этом направлении. Свечение усиливается.
Они достигли места, где узкий канал переходил в более просторную шахту с множеством разветвлений и технических платформ. Осторожно выглянув из своего укрытия, они увидели обширное пространство с движущимися механическими элементами, пульсирующими энергетическими трубками и периодически проезжающими мимо небольшими автоматическими транспортёрами.
— Нам нужно вниз, — прошептала Элиана, наблюдая, как кристалл светится ярче, когда она направляет его к нижним уровням шахты. — Похоже, Теневая библиотека находится глубоко под Центральной Башней.
— Логично, — кивнул Тарен. — Самые секретные объекты обычно прячут поглубже.
Они дождались момента, когда ближайшая платформа с обслуживающим механизмом оказалась напротив их позиции, и быстро перебрались на неё. Затем, используя сеть технических лестниц и переходов, начали спускаться вниз, стараясь избегать встреч с редкими техническими работниками и автоматическими системами обслуживания.
С каждым уровнем, на который они спускались, кристалл светился всё ярче. На пятом подземном уровне его свечение стало настолько интенсивным, что им пришлось частично прикрыть его тканью, чтобы не привлекать внимание.
— Мы близко, — произнесла Элиана, изучая очередную техническую развилку. — Но куда дальше?
Тарен указал на неприметную дверь в конце служебного коридора:
— Посмотри эти знаки. Они отличаются от обычных технических маркировок. Больше похожи на охранные руны, используемые Проводниками для защиты секретных объектов.
Они осторожно приблизились к двери. Она выглядела массивной, сделанной из тёмного металла с вплавленными кристаллами шэдоумита по периметру. Рядом располагалась сложная панель управления с биометрическим сканером и слотом для ключ-карты.
— Серьёзная защита, — прошептал Тарен. — Как мы пройдём?
Элиана внимательно изучала дверь:
— Мы не сможем преодолеть технологическую защиту напрямую. Но, возможно…
Она достала лазурный кристалл и поднесла его к одному из кристаллов шэдоумита, вмонтированных в дверь. Энергии двух кристаллов вступили во взаимодействие, создавая тонкий резонансный эффект.
— Кристаллы Найрис не просто детекторы, — объяснила Элиана. — Они содержат частицу сущности Владычицы, способную взаимодействовать с другими энергетическими структурами.
Она осторожно провела кристаллом по контуру двери, останавливаясь у каждого вмонтированного элемента шэдоумита. Постепенно дверь начала слабо светиться, а защитные руны изменили свой цвет с пурпурного на лазурно-голубой.
— Это работает, — удивлённо прошептал Тарен. — Ты перенастраиваешь защитную систему.
— Не совсем перенастраиваю, — ответила Элиана, концентрируясь на своей работе. — Скорее, создаю временное искажение в энергетической структуре. Как сказал Малик, Западный Конклав слишком полагается на технологию, не до конца понимая природу энергий перекрёстка.
Когда она завершила контур, дверь издала тихий щелчок и слегка приоткрылась.