Он повернулся к Каизару:
— Насколько стабильно твоё состояние, брат? Ты долго был фрагментирован, твоя сущность распределена по множеству систем.
Каизар сделал паузу, словно прислушиваясь к внутренним ощущениям:
— Я восстанавливаюсь быстрее, чем ожидал. Системы Цитадели, как ни странно, помогают — они были настроены на мою энергетическую сигнатуру так долго, что теперь служат каналами для возвращения рассеянных частей моей сущности.
— Значит, трансформация Цитадели будет более глубокой, чем мы предполагали, — заметил Нарайн. — Не просто изменение источника энергии, а полная интеграция структуры Владыки в архитектуру комплекса.
— Это может стать прецедентом для нового типа взаимодействия между мирами, — задумчиво произнёс Малик. — Не Мост как отдельная структура, а целый комплекс, функционирующий как интерфейс между измерениями.
Тарен и Элиана, до этого молча наблюдавшие за происходящим, осторожно приблизились:
— Владыки, — обратился Тарен, — изменения распространяются по всей Цитадели. Мы слышим доклады через коммуникационные системы — трансформация затрагивает все секторы.
— И не только Цитадель, — добавила Элиана. — Судя по данным, изменения распространяются по всей энергетической сети, охватывая зависимые города и поселения.
Каизар кивнул:
— Моя энергия была глубоко интегрирована в инфраструктуру всего региона. Теперь, когда она меняет свою природу, все связанные с ней системы также должны адаптироваться.
Он повернулся к Валерии:
— Вот почему ваша помощь так важна, Верховная Проводница. Вы лучше всех понимаете эти системы и можете направить процесс адаптации, минимизировать потенциальные проблемы.
Валерия, уже принявшая неизбежность изменений, включила коммуникатор на своём запястье:
— Центр управления, говорит Верховная Проводница. Всем секторам: прекратить попытки противодействия энергетическим изменениям. Вместо этого сосредоточиться на адаптации систем к новым параметрам. Перевести все критические объекты на режим плавного перехода, протокол «Метаморфоза».
Она выключила коммуникатор и обратилась к Владыкам:
— «Метаморфоза» — экспериментальный протокол, разработанный для случаев массовой модернизации энергетической сети. Он никогда не был испытан в полном масштабе, но теоретически должен обеспечить относительно плавный переход к новым параметрам.
— Хороший первый шаг, — одобрил Каизар. — Но потребуется больше. Мне понадобится прямой доступ к центральному узлу управления, чтобы точнее направлять потоки энергии.
Валерия колебалась лишь мгновение:
— Я проведу вас туда. Если это поможет предотвратить катастрофические сбои в системах жизнеобеспечения — у меня нет выбора.
В это время в отдалённой части Цитадели, в специально оборудованной лаборатории, Исандра проводила свой собственный эксперимент. Перед ней, в центре сложной установки из кристаллов и металлических проводников, парил небольшой сгусток энергии — странная смесь изумрудных, серебристых и лазурных оттенков.
— Наконец-то, — прошептала она, наблюдая за пульсацией энергетического образования. — Идеальный баланс трёх сущностей Владык…
Она активировала серию устройств, окружающих энергетический сгусток, и тот начал изменяться, уплотняться, приобретать более определённую форму. Странный, почти шаровидный объект размером с кулак, пульсирующий всеми цветами сущностей Владык, с тёмным ядром в центре.
— Эссенция, — произнесла Исандра с благоговением. — Не цельная сущность, слишком мощная для человеческого вместилища, а дистиллированная эссенция, возможная для интеграции.
Она осторожно взяла получившийся артефакт и поместила его в специальный контейнер из хрусталя и серебра:
— Теперь нужно найти безопасное место для следующей фазы эксперимента. Цитадель больше не подходит — слишком много неконтролируемых изменений.
Исандра быстро собрала самые необходимые инструменты и материалы, а также несколько древних фолиантов из личной коллекции. Она чувствовала, как вибрация нарастает, как всё здание Цитадели трансформируется под влиянием освобождённого Владыки.
— Три из семи, — произнесла она, покидая лабораторию. — Почти половина. Процесс идёт быстрее, чем я ожидала.
Её путь лежал к южному выходу из комплекса, где был подготовлен транспорт для быстрого отступления. План всегда предусматривал такую возможность — Исандра слишком хорошо понимала риски своих экспериментов, чтобы не иметь запасного выхода.