Он указал на самый маленький из отмеченных Конклавов — крошечную точку в центре обширной пустыни:
— Глубинный Конклав наиболее уязвим. Их Верховный Провидец, согласно моим источникам, уже давно утратил прежнюю бдительность. Начнём с него.
Исандра улыбнулась, почти хищно:
— Пока Малик и остальные сосредоточены на освобождении Терракса, мы можем опередить их и получить образец сущности Нексуса.
— Точно, — подтвердил Кайрос. — Но сначала нам нужно убедиться, что попытка освобождения Терракса пройдёт… в соответствии с нашим планом.
Он повернулся к одному из своих ассистентов:
— Активируйте всех агентов в Глубинных Шахтах. Я хочу знать о каждом шаге Владык, как только они проникнут туда.
В глубинах древних тоннелей под Стальными Пиками Малик, Нарайн и их ученики продвигались в сторону Глубинных Шахт. Скрытый проход, указанный Терраксом, оказался длинным извилистым тоннелем, настолько узким в некоторых местах, что приходилось протискиваться боком.
— Эти проходы созданы не для удобства передвижения, — заметил Нарайн, помогая одному из учеников преодолеть особенно сложный участок. — А для маскировки от систем обнаружения Проводников.
Тоннель постепенно расширялся, и вскоре группа вышла в небольшой зал с несколькими ответвлениями. Стены здесь были покрыты странными рельефными узорами, напоминающими одновременно письмена и карту.
Малик внимательно изучал узоры, проводя пальцами по выпуклым линиям:
— Это древняя навигационная система камнеточцев. Они не использовали обычные карты, предпочитая тактильное восприятие.
Он остановился на определённом участке стены:
— Здесь. Этот узор указывает на путь к нижним уровням Глубинных Шахт, где должна находиться сокровищница Терракса.
Тарен подошёл ближе, пытаясь разобраться в странных символах:
— Как вы это читаете, Владыка? Я не вижу никакой логики в этих линиях.
— Это не визуальный язык, — объяснил Малик. — Камнеточцы воспринимали мир через вибрации и резонансы. Их письмена нужно не видеть, а чувствовать.
Он взял руку Тарена и провёл его пальцами по узору:
— Закрой глаза. Не пытайся увидеть — пытайся почувствовать поток энергии.
Тарен послушно закрыл глаза, концентрируясь на ощущениях. Сначала он не чувствовал ничего особенного, но постепенно начал различать странную пульсацию — как будто камень под его пальцами был живым и дышал в определённом ритме.
— Я чувствую… движение, — произнёс он с удивлением. — Как будто энергия течёт по этим линиям.
— Именно, — кивнул Малик. — Это указатели потока для тех, кто умеет чувствовать энергию земли.
Он указал на одно из ответвлений:
— Нам туда. Этот поток ведёт к нижним уровням шахт, минуя основные охраняемые зоны.
Группа двинулась по указанному тоннелю, который постепенно начал меняться — от естественной пещерной системы к явно искусственным конструкциям. Стены становились более гладкими, потолок выше, а через некоторое время появились даже примитивные светильники — кристаллы, вмонтированные в ниши и излучающие мягкий коричневатый свет.
— Мы входим в периферийную зону Глубинных Шахт, — предупредил Нарайн. — Здесь уже могут быть патрули или автоматические системы наблюдения Конклава.
Малик кивнул и жестом приказал всем остановиться. Он закрыл глаза, погружаясь в медитативное состояние, позволяющее его сознанию расширяться и ощущать энергетические потоки вокруг. Через несколько мгновений он открыл глаза:
— Впереди активная зона. Я чувствую присутствие людей и… что-то ещё. Нечто искусственное, но с элементами живой энергии.
— Големы Земли? — встревоженно спросил Нарайн. — Я думал, технология их создания была утрачена после Войны Разломов.
— Похоже, Восточный Конклав сохранил больше древних знаний, чем мы предполагали, — мрачно ответил Малик. — Чувствую не менее дюжины активных конструктов, патрулирующих ближайшие тоннели.
Элиана достала из своей сумки небольшой кристалл скрытности — артефакт, полученный от Найрис перед отправлением:
— Этот кристалл может помочь. Он создаёт поле маскировки, скрывающее энергетические сигнатуры. Но действует только на небольшом расстоянии и короткое время.