— А это значит, что часть группы всё же придётся физически проникнуть в нижние уровни цитадели, — задумчиво произнёс Малик. — Рискованно, но выполнимо.
Он повернулся к брату:
— Я вижу план. Ты с Элианой и двумя младшими учениками используешь Сердце Горы как фокус для создания канала из Храма Искажения к точке сингулярности. Я с Тареном физически проникну в цитадель и доставлю артефакт-близнец к резервуару для стабилизации канала.
— Артефакт-близнец? — удивлённо спросил Нарайн.
Малик достал из своей сумки небольшой кристалл, похожий на миниатюрную версию Сердца Горы:
— Я создал его из фрагмента основного артефакта перед тем, как мы покинули сокровищницу. Он содержит ту же энергетическую подпись, хоть и гораздо менее мощную.
Нарайн восхищённо покачал головой:
— Ты всегда думаешь на несколько шагов вперёд, брат.
— Приходится, — с лёгкой улыбкой ответил Малик. — Особенно когда имеешь дело с противником вроде Кайроса.
Они продолжили разрабатывать детали плана, используя голографическую проекцию для изучения всех возможных путей проникновения в цитадель и точек уязвимости в защитных системах.
К тому времени, когда они вернулись к ученикам, у них был готов полноценный план действий — рискованный, но выполнимый при правильной координации усилий.
В Твердыне Востока Кайрос с растущим беспокойством наблюдал за пустой проекцией, где раньше отображался сигнал маяка-метки.
— Они нейтрализовали его, — констатировал он. — Быстрее, чем я ожидал, и более полно.
Исандра изучала данные диагностической системы:
— Сигнал не просто пропал. Он был изолирован и отсечён. Очень чистая работа.
— Это усложняет ситуацию, — Кайрос активировал дополнительные системы мониторинга. — Увеличьте радиус сканирования и усильте чувствительность к владычным сигнатурам. Они всё ещё где-то там.
Офицер за консолью немедленно выполнил приказ, но результаты оказались неутешительными:
— Верховный Командующий, мы не регистрируем никаких аномальных энергетических сигнатур в радиусе пятидесяти километров от цитадели.
— Невозможно, — Кайрос нахмурился. — Они не могли просто исчезнуть. Расширьте зону поиска и сконцентрируйтесь на Восточных Пустошах.
После нескольких минут интенсивного сканирования офицер снова покачал головой:
— Никаких результатов, сэр. Если они и находятся в Пустошах, то как-то маскируют своё присутствие.
Исандра задумчиво постучала пальцами по консоли:
— Или же Храм Искажения скрывает их. Его структура может создавать естественное экранирование от любых внешних сканеров.
Кайрос резко развернулся:
— Храм Искажения… Конечно. Они не просто очистили артефакт, они изучают древние технологии перемещения между измерениями.
Он быстро подошёл к центральной консоли управления:
— Активируйте протокол «Железная Стена». Максимальный уровень. Все энергетические барьеры на полную мощность. И подготовьте Чёрный Опал к резонансной активации.
Офицеры немедленно приступили к выполнению приказов, активируя различные системы цитадели. По всему комплексу начали загораться предупреждающие индикаторы, сигнализируя о переходе в режим максимальной боевой готовности.
Исандра наблюдала за действиями Кайроса с растущим любопытством:
— Вы ожидаете нестандартной атаки? Не прямого штурма?
— Именно, — кивнул Кайрос. — Малик не из тех, кто идёт очевидным путём. Особенно когда противник этого ожидает.
Он активировал ещё одну секцию консоли, и перед ними появилась трёхмерная проекция цитадели с подробным отображением всех защитных систем и энергетических барьеров:
— Они попытаются найти обходной путь, точку уязвимости в нашей защите.
Исандра внимательно изучила проекцию:
— А такие точки существуют?
— Конечно, — неожиданно спокойно ответил Кайрос. — Ни одна система не может быть абсолютно непроницаемой. Важно не отсутствие уязвимостей, а контроль над ними.
Он указал на подземную секцию цитадели:
— Здесь, энергетический резервуар под основным комплексом. Точка соприкосновения измерений, которую мы используем как источник питания для наших систем. Она же — потенциальная брешь в нашей защите.