После нескольких минут быстрого движения Тарен внезапно остановился:
— Владыка, смотрите!
Коммуникационный кристалл начал светиться — слабо, с перебоями, но всё же активно.
— Связь восстанавливается, — Малик взял кристалл. — Нарайн! Ты слышишь меня?
Сквозь помехи пробился голос брата:
— Малик… едва… что… случилось?
— Отмени активацию! — чётко произнёс Малик, надеясь, что самое важное сообщение пройдёт через помехи. — Это ловушка! Не активируй канал!
Ответа не последовало, только нарастающий шум помех.
— Не уверен, что он услышал полное сообщение, — обеспокоенно сказал Малик. — Нужно продолжать движение и найти точку, где связь будет стабильнее.
Они ускорили шаг, почти бегом преодолевая извилистые тоннели. Внезапно земля под ними задрожала, и издалека донёсся приглушённый гул, похожий на отдалённый взрыв.
— Что происходит? — встревоженно спросил Тарен.
Малик остановился, прислушиваясь не только к физическим звукам, но и к энергетическим колебаниям:
— Резонатор полностью дестабилизирован. Возможно, даже разрушен. Энергия резервуара выходит из-под контроля.
Он ускорил шаг:
— Нам нужно как можно быстрее выбраться на поверхность. Если произойдёт полномасштабный энергетический выброс, эти тоннели станут настоящей ловушкой.
Они продолжили движение, почти не обращая внимания на мелкие препятствия, сосредоточившись только на скорости. Периодические подземные толчки становились всё сильнее, с потолка туннеля начала осыпаться пыль и мелкие камни.
— Мы достаточно далеко от резервуара? — спросил Тарен, перепрыгивая через небольшой обвал.
— Нет, — мрачно ответил Малик. — Энергетический выброс такой мощности может распространиться на километры через подземные геологические структуры. Нам нужно подняться ближе к поверхности.
Он внезапно остановился, заметив боковой проход, идущий вверх:
— Сюда. Этот туннель выглядит как вентиляционная шахта, ведущая к верхним уровням.
Они свернули в указанный проход, который быстро превратился в крутой подъём с выступами, служившими примитивными ступенями. Малик шёл первым, помогая Тарену преодолевать особенно сложные участки.
Внезапно коммуникационный кристалл снова активировался, на этот раз сигнал был гораздо чётче:
— Малик! — голос Нарайна звучал взволнованно. — Ты меня слышишь?
— Да! — Малик остановился, прижимая кристалл ближе. — Нарайн, не активируйте канал! Резонатор Кайроса настроен на перехват энергии.
— Слишком поздно, — ответил Нарайн. — Мы уже начали процесс, когда получили твоё первое прерванное сообщение. Нам удалось модифицировать поток, но не остановить его полностью.
Малик напрягся:
— Что именно вы сделали?
— Изменили частоту канала и разделили энергию на множество мелких потоков вместо одного концентрированного, — пояснил Нарайн. — Это должно помешать полному перехвату, но…
— Но энергия всё равно достигнет резонатора, — закончил Малик. — Хотя и в ослабленном, рассеянном состоянии.
— Именно, — подтвердил Нарайн. — Что происходит у вас? Мы ощущаем сильные энергетические колебания.
— Я дестабилизировал резонатор, — быстро объяснил Малик. — Он более не способен полностью перехватить и перенаправить энергию, но теперь сам резервуар нестабилен. Есть высокий риск масштабного энергетического выброса.
Новый, более сильный подземный толчок заставил их пошатнуться. Сверху начали падать куски породы.
— Нам нужно двигаться, — сказал Малик. — Оставайтесь в храме, он должен защитить вас от энергетического шторма. Мы попытаемся выбраться на поверхность и вернуться к вам, как только ситуация стабилизируется.
— Будьте осторожны, — ответил Нарайн. — И Малик… Терракс чувствует происходящее. Он пытается использовать дестабилизацию для ослабления своих оков. Это может сработать.
— Будем надеяться, — ответил Малик. — Конец связи.
Он деактивировал кристалл и повернулся к Тарену:
— Продолжаем подъём. Ситуация меняется каждую минуту, и пока не в нашу пользу.