— Брат, я чувствую тебя. Сосредоточься на своей истинной сигнатуре. Отсеки чужеродные энергии.
Облако слабо пульсировало, и внутри него начали формироваться более структурированные потоки изумрудного света, постепенно обретая очертания, напоминающие человеческую фигуру.
— Да, именно так, — продолжал направлять Терракс. — Вспомни свою истинную форму. Отбрось всё лишнее.
Тем временем Исандра, воспользовавшись всеобщим замешательством, поспешно отступила к одному из боковых выходов. Её устройство с образцами энергий Владык было повреждено, но не уничтожено, и она крепко прижимала его к груди, готовясь к бегству.
Однако не успела она достичь выхода, как путь ей преградил кристаллический барьер, выросший прямо из пола. Терракс, не отрываясь от работы с сущностью Малика, бросил в её сторону предупреждающий взгляд:
— Не так быстро, Проводница. Ты несёшь частицы наших сущностей, и мы не можем позволить тебе уйти с ними.
Исандра лихорадочно огляделась, ища путь к отступлению:
— Вы не понимаете важности этих исследований! Это ключ к новой эре, к эволюции как вашего вида, так и нашего!
— Мы уже видели результат такой «эволюции», — холодно ответил Терракс, кивнув в сторону поверженного Кайроса. — И цена слишком высока.
Исандра прижалась спиной к кристаллическому барьеру, её лицо исказилось от смеси страха и фанатичной убеждённости:
— Кайрос был лишь первым, неидеальным прототипом! С правильными усовершенствованиями процесс мог бы стать стабильным, контролируемым!
— Довольно, — резко оборвал её Терракс. — Твоё тщеславие слепит тебя к истинным последствиям твоих действий.
Он сделал короткий жест, и кристаллический барьер за спиной Исандры раскрылся, словно цветок, захватывая её внутрь и обездвиживая, оставляя свободной только голову. Устройство с образцами энергий выпало из её рук, и Тарен быстро подобрал его.
— Что мне делать с этим, Владыка? — спросил он, держа повреждённое устройство на безопасном расстоянии.
— Оставь здесь, — ответил Терракс. — Когда Малик восстановится, мы вместе решим, как безопасно нейтрализовать эти образцы.
К этому моменту энергетическое облако, в которое превратился Малик, начало принимать более определённую форму. Теперь уже можно было различить силуэт, хотя он всё ещё оставался полупрозрачным и нестабильным.
— Малик, — снова обратился к нему Терракс. — Ты почти справился. Сконцентрируйся на материализации. Вспомни свою физическую форму.
Внутри облака что-то изменилось, энергия начала конденсироваться, уплотняться, и постепенно из светящегося тумана начала проявляться фигура Владыки Теней. Сначала эфирная, почти призрачная, но с каждой секундой становящаяся всё более материальной.
Наконец, с последней вспышкой света, Малик полностью материализовался — истощённый, с лицом, выражающим крайнюю усталость, но живой и, что самое важное, целостный.
— Владыка! — Тарен бросился к нему, поддерживая покачнувшегося Малика.
— Я… в порядке, — слабо улыбнулся Малик. — Просто нужно немного времени, чтобы восстановиться.
Терракс подошёл к ним, его лицо выражало глубокую благодарность:
— Ты рисковал своей сущностью ради моего освобождения, брат. Я этого не забуду.
— Мы все рисковали, — ответил Малик, переводя взгляд на Тарена. — И все внесли свой вклад.
Внезапно весь комплекс снова содрогнулся, на этот раз сильнее, чем раньше. С потолка начали падать обломки, а стены пошли трещинами.
— Цитадель разрушается, — констатировал Терракс. — Энергетический выброс нарушил структурную целостность всего комплекса.
Он оглядел разрушающийся зал и сделал широкий жест руками. В ответ пол начал трансформироваться, формируя широкую платформу из прочного кристалла:
— Эта платформа доставит нас на поверхность. Нам нужно покинуть цитадель до её полного обрушения.
— А что с ними? — Тарен указал на пленённую Исандру и лежащего без сознания Кайроса.
Терракс задумался на мгновение:
— Они заслуживают суда за свои действия, но не смерти под обломками. Заберём их с собой.
Он сделал ещё один жест, и кристаллическая структура, удерживающая Исандру, отделилась от пола и перенеслась на платформу. Другая кристаллическая формация бережно подняла бессознательное тело Кайроса и также поместила его на платформу.