— Трансформация Конклава почти завершена, — сообщил он, приветствуя вернувшихся. — Центральный Узел полностью функционален.
Нексус, чья энергетическая проекция стала ещё более чёткой и стабильной, сделал жест, и портал в центре зала засветился интенсивнее:
— ПУТЬ К ХРАМУ ОГНЯ ОТКРЫТ. ЧЕРЕЗ НЕГО ВЫ ОКАЖЕТЕСЬ ВСЕГО В НЕСКОЛЬКИХ ЧАСАХ ПУТИ ОТ ГРАНИЦЫ ЦЕНТРАЛЬНОГО КОНКЛАВА.
Он указал на голографическую карту, появившуюся рядом с порталом:
— ХРАМ РАСПОЛОЖЕН В ДРЕВНЕМ ВУЛКАНИЧЕСКОМ КРАТЕРЕ, НЕАКТИВНОМ УЖЕ ТЫСЯЧЕЛЕТИЯ. НЕКОГДА ЭТО БЫЛО МЕСТО ПОКЛОНЕНИЯ ИГНИСУ, ГДЕ ОН ЧАСТО ПРОЯВЛЯЛСЯ В МАТЕРИАЛЬНОМ МИРЕ.
Малик внимательно изучил карту:
— Есть ли какая-то особая причина, почему мы не можем переместиться непосредственно к границе Конклава или внутрь него?
— ЗАЩИТНЫЕ СИСТЕМЫ ЦЕНТРАЛЬНОГО КОНКЛАВА НАМНОГО БОЛЕЕ ПРОДВИНУТЫ, ЧЕМ У ДРУГИХ, — объяснил Нексус. — ОНИ ВКЛЮЧАЮТ БЛОКИРАТОРЫ ПРОСТРАНСТВЕННЫХ ПЕРЕМЕЩЕНИЙ, КОТОРЫЕ ДЕЛАЮТ ПРЯМОЙ ПЕРЕХОД НЕВОЗМОЖНЫМ.
— Кроме того, — добавил Сорин, — в Храме Огня вы сможете установить первичный контакт с сущностью Игниса, что даст вам важное преимущество перед финальным проникновением в Конклав.
Нарайн кивнул:
— Логично. Предварительная связь с Владыкой всегда облегчала наши последующие действия.
Малик повернулся к Нексусу:
— Есть ли какая-то информация об Игнисе, которая могла бы нам помочь? О его состоянии, особенностях его пленения?
Энергетическая проекция Нексуса на мгновение замерцала:
— ИГНИС, ВЛАДЫКА ОГНЯ, ОДИН ИЗ САМЫХ ТЕМПЕРАМЕНТНЫХ СРЕДИ НАС. ЕГО ПЛЕНЕНИЕ БЫЛО… ТРАВМАТИЧНЫМ. В ОТЛИЧИЕ ОТ ДРУГИХ ВЛАДЫК, ОН АКТИВНО СОПРОТИВЛЯЛСЯ НА ПРОТЯЖЕНИИ ВСЕХ ТЫСЯЧЕЛЕТИЙ ЗАТОЧЕНИЯ.
Карта сменилась на изображение величественного красно-золотого существа, напоминающего человека, но с телом, словно сотканным из языков пламени:
— ЭТО ПРИВЕЛО К ОСОБО ЖЁСТКИМ МЕРАМ КОНТРОЛЯ СО СТОРОНЫ ПРОВОДНИКОВ. ЕГО СУЩНОСТЬ НЕ ПРОСТО ОГРАНИЧЕНА, А ФРАГМЕНТИРОВАНА — РАЗДЕЛЕНА НА ЧАСТИ, УДЕРЖИВАЕМЫЕ В РАЗНЫХ ЛОКАЦИЯХ КОНКЛАВА.
— Фрагментирована? — обеспокоенно переспросил Малик. — Это… звучит опасно. Какие последствия это может иметь для его освобождения?
Сорин вступил в разговор:
— Процесс воссоединения фрагментированной сущности крайне деликатен. Если он пройдёт неправильно, Игнис может оказаться… нестабилен. Или хуже — некоторые аспекты его личности могут быть утрачены навсегда.
— Именно поэтому предварительный контакт в Храме Огня так важен, — продолжил он. — Там сохранился фрагмент его изначальной сущности, не затронутый процессом фрагментации. Своего рода… эталон, с которым можно сверять другие части при их воссоединении.
Малик и Нарайн переглянулись, понимая серьёзность ситуации.
— Это существенно усложняет нашу задачу, — заметил Нарайн. — Мы должны не просто деактивировать Ключ Подчинения, но и правильно реинтегрировать все фрагменты его сущности.
— И при этом противостоять Мориусу и его Кодексу, — добавил Малик.
Нексус сделал жест, и портал засветился ещё ярче:
— ВРЕМЕНИ ВСЁ МЕНЬШЕ. ВЕРХОВНЫЙ КАНЦЛЕР УЖЕ ЗНАЕТ О ТРАНСФОРМАЦИИ ГЛУБИННОГО КОНКЛАВА. ОН АКТИВИРУЕТ ДОПОЛНИТЕЛЬНЫЕ ЗАЩИТНЫЕ СИСТЕМЫ С КАЖДЫМ ЧАСОМ.
Малик кивнул:
— Ты прав. Мы должны двигаться немедленно.
Он повернулся к Сорину:
— Благодарю за помощь, Верховный Провидец. Ваш подход к изменениям… освежает после конфронтаций с другими Конклавами.
Сорин слегка поклонился:
— Я видел будущее, Владыка. И понял, что сопротивление неизбежному — это путь к большим страданиям. Лучше направлять реку, чем пытаться остановить её течение.
Он протянул Малику небольшой кристалл, пульсирующий фиолетовым светом:
— Возьмите это. Когда понадобится срочная связь с Центральным Узлом, активируйте его. Он создаст временный коммуникационный канал.
Малик принял кристалл с благодарностью. Затем повернулся к Нексусу:
— Брат, мы отправляемся. Поддерживай связь с остальными Владыками и координируй нашу сеть Мостов.
Энергетическая проекция Нексуса склонила голову:
— УДАЧИ, БРАТЬЯ. ПОМНИТЕ: КОГДА ШЕСТЬ ИЗ СЕМИ БУДУТ СВОБОДНЫ, СТАРЫЙ ПОРЯДОК ОКОНЧАТЕЛЬНО РУХНЕТ. МОРИУС ЗНАЕТ ЭТО И БУДЕТ СРАЖАТЬСЯ С ОТЧАЯНИЕМ ОБРЕЧЁННОГО.