Он подплыл ближе, его три глаза ярко светились:
— _Ты был Хранителем Врат, одним из Семи Первых Демонов Перекрёстка, созданных в момент разделения миров. Твоё истинное имя содержит силу, способную открывать и закрывать пути между измерениями. Поэтому Проводники так боялись тебя — ты мог разрушить весь их порядок, основанный на контроле перекрёстков._
Малик слушал, чувствуя, как каждое слово архивариуса отзывается глубоко внутри, пробуждая смутные воспоминания и образы. Хранитель Врат… Один из Семи… Эти термины были знакомы, но их полное значение всё ещё ускользало от него.
— Почему я не помню своего истинного имени? — спросил он.
— _Они отняли его у тебя во время заточения_, — ответил архивариус. — _Разделили на фрагменты и скрыли в разных местах силы. Без имени твоя мощь ограничена, а полное пробуждение невозможно._
— Значит, мне нужно найти своё имя, — задумчиво произнёс Малик. — Но как? Где искать эти фрагменты?
— _Часть имени уже и так у тебя_, — архивариус указал на его грудь. — _"Малик" — не случайное имя для твоей человеческой оболочки. Это искажённый фрагмент твоего истинного имени, внедрённый в тебя, чтобы человеческое тело могло удерживать хотя бы часть твоей сущности._
Малик ощутил, как что-то глубоко внутри отзывается на эту информацию. Да, «Малик» всегда казался ему правильным, своим, несмотря на то, что был дан ему приёмными родителями. Теперь он понимал почему.
— А остальные фрагменты? — спросил он.
— _Некоторые могут быть найдены через ритуалы и медитации_, — пояснил архивариус. — _Другие… возможно, Проводница невольно поможет тебе их обнаружить. Её библиотека содержит древние тексты, некоторые из которых могут хранить ключи к твоему имени._
Малик кивнул, чувствуя, как эффекты катализатора начинают немного ослабевать. Острота восприятия снижалась, но приобретённые знания и новое понимание оставались с ним.
— Мне нужно вернуться в свою комнату, — сказал он. — Скоро она пришлёт кого-нибудь проверить меня.
— _Да_, — согласился архивариус. — _Но прежде… есть ещё кое-что, что ты должен знать._
Он приблизился ещё больше, почти касаясь лица Малика своей туманной формой:
— _Ты не единственный Демон Перекрёстка, заключённый в этом мире. Другие тоже были пойманы и запечатаны Проводниками. Некоторые всё ещё спят, как ты спал до недавнего времени. Другие уже пробудились, но скрывают свою природу. Когда ты полностью освободишься, ты сможешь почувствовать их присутствие._
Эта информация поразила Малика. Он не был один! Существовали другие, подобные ему, возможно, даже кто-то из Семи Первых, его древних братьев и сестёр.
— Где мне искать их? — спросил он, чувствуя, как внутри разгорается надежда.
— _Они сами найдут тебя, когда придёт время_, — ответил архивариус. — _Пробуждение Демона Перекрёстка — не тихое событие. Когда ты освободишься, волна энергии прокатится по всем линиям силы. Они почувствуют и придут._
Он отстранился:
— _А теперь иди. Карел уже идёт за тобой. Помни: терпение и осторожность. До полнолуния осталось всего несколько дней._
Малик кивнул и двинулся к выходу из малого ритуального зала. В коридоре действительно уже ждал адепт Карел, с тем же недовольным выражением лица, что и утром.
— Идём, — бросил он. — Госпожа приказала отвести тебя в твою комнату. Как ты себя чувствуешь?
— Странно, — честно ответил Малик. — Словно… пробуждаюсь от долгого сна.
Карел хмыкнул:
— Катализатор действует. Госпожа сказала, что ты можешь испытывать головокружение, жар или холод, видения. Если станет слишком плохо, скажи мне — у меня есть стабилизирующее зелье.
Они двинулись по коридорам западного крыла к выходу. Малик шёл медленно, всё ещё ощущая остаточные эффекты катализатора. Мир вокруг казался ярче, чётче, словно завеса между реальностями слегка приоткрылась, позволяя видеть истинную природу вещей.
— Почему ты так ненавидишь меня? — внезапно спросил он, глядя на Карела.
Молодой Проводник споткнулся от неожиданности:
— Что?
— Ты ненавидишь меня, — повторил Малик. — Я чувствую это. Но не понимаю причины. Мы едва знакомы.
Карел остановился и повернулся к нему лицом:
— Я не ненавижу тебя, — сказал он после паузы. — Я… опасаюсь того, что ты представляешь.