Снова полуправда, которая звучала правдоподобно. Лекарь интерпретировал его видения в рамках гипотезы о полукровке с демонической примесью, не подозревая, что он видел собственное прошлое как Хранителя Врат.
— Тебе нужно отдохнуть, — продолжил лекарь, доставая из сумки ещё один, меньший флакон. — Выпей это перед сном. Поможет стабилизировать изменения.
Малик принял флакон, чувствуя, как постепенно успокаивается буря внутри него. Боль отступала, оставляя после себя странное чувство… целостности. Словно две части его существа, долго разделённые, наконец начали сливаться воедино.
— Когда меня хочет видеть госпожа? — спросил он, зная, что Вэрин не упустит возможность изучить эффекты снадобья.
— Сегодня вечером, — ответил лекарь, собирая свои вещи. — В малом ритуальном зале. Архивариус будет проводить предварительную оценку твоей готовности к триангуляции.
Он направился к двери, но остановился на пороге:
— И, Малик… будь осторожен. То, что происходит с тобой… это не просто изменение. Это становление. Ты превращаешься во что-то, чего этот мир не видел очень давно.
С этими загадочными словами лекарь ушёл, оставив Малика наедине с новыми воспоминаниями и ощущениями.
Он подошёл к зеркалу на стене и впервые за несколько дней по-настоящему рассмотрел своё отражение. Изменения были заметнее, чем он ожидал. Глаза действительно стали ярко-зелёными, с вертикальными зрачками, как у кошки или змеи. Кожа побледнела, приобретя лёгкий серебристый оттенок. Черты лица заострились, став более хищными и менее человеческими.
Но самым удивительным было то, что иногда, если смотреть под определённым углом, за его спиной можно было увидеть призрачные очертания крыльев — не физических, а энергетических, словно тени его истинной формы, просвечивающие сквозь человеческую оболочку.
Малик закрыл глаза и произнёс вслух:
— Маликеш.
Снова волна энергии прокатилась по его телу, но на этот раз она была не такой хаотичной и болезненной. Скорее, это было ощущение пробуждения, расширения, возвращения к чему-то, что всегда было частью его сущности.
Когда он открыл глаза, его отражение на мгновение показало не человека, а существо из света и тени, с крыльями, раскинутыми во всю ширину комнаты, и несколькими парами глаз, светящихся изумрудным огнём. Затем видение исчезло, и в зеркале снова был просто Малик — изменённый, но всё ещё в основном человек.
_Скоро мы вернём нашу истинную форму_, — произнёс внутренний голос, теперь звучащий почти идентично его собственному. — _Осталось совсем немного._
Малик кивнул, чувствуя странное спокойствие. Страх и неуверенность, которые он испытывал раньше, растворились. Теперь он точно знал, кто он и что должен сделать.
Он вернулся к кровати и раскрыл книгу, которую дала ему Вэрин. Теперь, когда его восприятие обострилось после принятия снадобья, он мог видеть скрытые слои информации в тексте — символы и знаки, невидимые обычному глазу, понятные только тем, кто знает язык перекрёстка в его древнейшей форме.
Эти скрытые послания рассказывали иную историю — не ту официальную версию, которую распространяли Проводники. Они говорили о древних договорах, заключённых между первыми людьми и Хранителями, о предательстве этих договоров, о войне, которая велась не только в физическом мире, но и за его пределами.
И они говорили о пророчестве — о дне, когда Хранители вернутся, когда древнее равновесие будет восстановлено, когда перекрёсток снова станет свободным.
_"Когда Семь вернутся, врата откроются заново, и пути между мирами будут свободны от цепей,"_ — гласило пророчество. — _"И тогда наступит новая эпоха равновесия или хаоса, в зависимости от выбора Хранителей."_
Малик закрыл книгу, чувствуя, как внутри него растёт решимость. Он был одним из Семи, одним из Хранителей Врат. И его пробуждение могло стать первым шагом к исполнению древнего пророчества.
Но сначала ему нужно было полностью освободиться. А для этого требовался ритуал триангуляции, который Вэрин так старательно готовила, не подозревая его истинной цели.
День тянулся медленно. Малик оставался в своей комнате, медитируя, изучая книгу и практикуя контроль над своими новыми способностями. Он обнаружил, что может частично манипулировать энергетическими потоками вокруг себя, создавая небольшие искажения в структуре реальности.
Это были лишь крохи его истинной силы, но даже они впечатляли. Он мог заставить свет сгущаться или разрежаться, мог чувствовать чужие эмоции на расстоянии, мог видеть сквозь тонкие преграды, как если бы они были из тумана.