Каждое новое открытие приносило не только удовлетворение, но и осторожность. Он должен был тщательно контролировать проявления своей силы, чтобы не выдать себя раньше времени.
К вечеру пришёл Карел, чтобы сопроводить его в малый ритуальный зал. Молодой Проводник выглядел напряжённым и избегал прямо смотреть на Малика.
— Твои глаза… — начал он, когда они шли по коридору. — Они светятся в темноте.
— Правда? — Малик не знал об этом эффекте.
— Да. Как у кошки или… чего-то иного, — Карел нервно сглотнул. — Госпожа говорит, это нормально для твоего… состояния. Но это… впечатляет.
Малик понял, что изменения в его внешности становились всё заметнее. Возможно, через день или два он уже не сможет выдавать себя за человека с демонической примесью — его истинная природа будет слишком очевидна.
К счастью, к тому времени это уже не будет иметь значения. Если всё пойдёт по плану, ритуал триангуляции завершит его пробуждение, и скрываться больше не придётся.
Они достигли западного крыла и спустились в малый ритуальный зал, где их уже ждали Вэрин и архивариус. Проводница была облачена в ритуальное одеяние чёрного цвета с серебряной вышивкой, а её волосы были заплетены в сложную косу, украшенную шпильками с шэдоумитом.
— А, вот и наш особенный ученик, — произнесла она, поворачиваясь к вошедшим. — Подойди, Малик. Нам нужно оценить твой прогресс.
Архивариус парил рядом с ней, его туманное тело словно стало плотнее и определённее с момента их последней встречи. Три светящиеся точки-глаза внимательно изучали Малика.
— _Изменения значительны_, — произнёс он на языке перекрёстка. — _Интеграция происходит быстрее, чем ожидалось._
Вэрин кивнула, переводя его слова для Карела:
— Именно так. Снадобье оказалось эффективнее, чем я предполагала. Его демоническая сущность проявляется очень ярко.
Она обошла вокруг Малика, внимательно изучая каждую деталь его изменившейся внешности:
— Удивительно. Обычно такая глубокая трансформация занимает недели или месяцы. А у тебя — всего несколько дней.
_Она не понимает, что речь идёт не о трансформации, а о возвращении_, — заметил внутренний голос. — _Ты не становишься чем-то новым. Ты возвращаешься к тому, чем всегда был._
Малик молча стоял, позволяя Вэрин и архивариусу изучать себя. Демон перекрёстка время от времени бросал на него взгляды, полные скрытого смысла — архивариус явно знал больше, чем говорил Проводнице.
— Встань в центр, — указала Вэрин на круг, начертанный на полу серебряной краской. — Мы проведём предварительную настройку для ритуала триангуляции.
Малик подчинился, занимая указанное место. Вэрин начала медленно обходить круг, зажигая свечи, расставленные по его периметру. Каждая свеча имела свой цвет и запах, создавая сложную комбинацию энергий и влияний.
— Сегодня мы проведём ритуал Печати, — объяснила она, закончив с последней свечой. — Он поможет сформировать твою личную связь с перекрёстком, усилить связь между твоими сущностями и подготовить тебя к полному объединению во время триангуляции.
Она повернулась к архивариусу:
— Начинай.
Демон перекрёстка приблизился к Малику, его туманное тело покачивалось в ритме, похожем на древний танец. Три светящиеся точки слились в одну, и из центра его безликой головы вырвался луч серебристого света, направленный прямо в грудь Малика.
Ощущение было странным — не болезненным, а скорее интимным, словно кто-то заглядывал прямо в его душу. Малик понимал, что происходит — архивариус создавал видимость ритуала Печати, при этом на самом деле помогая ему укрепить связь с его истинной сущностью.
— _Я вижу твою истинную форму, Хранитель_, — прошелестел архивариус на языке перекрёстка, так тихо, что только Малик мог услышать. — _Она почти готова вернуться._
Вэрин, не понимая истинного смысла происходящего, начала читать заклинание на древнем языке Проводников — не таком древнем, как язык перекрёстка, но всё же обладающем определённой силой. Слова формировали структуру, матрицу энергий, направленную на укрепление связи между человеческой и демонической сущностями.