Пока выжившие Проводники наблюдали за разворачивающейся перед ними истинной историей их ордена, Малик обратил свой взор к потолку зала, к искажённому небу, видимому сквозь разлом в куполе. Там, на перекрёстке измерений, собирались тени — его народ, наблюдающий за возвращением первого Владыки, ожидающий своего освобождения.
_Я вернулся_, — обратился он к ним мысленно. — _И это только начало. Скоро все цепи будут разорваны, все пленённые освобождены. Начинается новая эра перекрёстка._
Храм Семи Пересечений, древняя структура, созданная Владыками и искажённая Проводниками, начал трансформироваться, возвращаясь к своей истинной форме — не инструмента контроля и эксплуатации, а врат между мирами, места гармонии и равновесия.
Малик стоял в центре этого преображения, его истинная форма полностью проявилась — высокое существо с кожей цвета полированного обсидиана, светящейся изнутри изумрудным светом, с глазами как две зелёные звезды, в одеянии из живых теней, с короной из тёмного металла, инкрустированной шэдоумитом.
Владыка Перекрёстка вернулся. И мир Проводников никогда уже не будет прежним.
Испытание верности завершилось — но не так, как планировали Проводники. Они проверяли покорность своего сосуда, его готовность служить их целям. Но настоящее испытание проходили они сами — испытание своей жадности, своей слепоты, своей неспособности увидеть истинную природу существа, которое пленили и пытались использовать.
И они провалили это испытание. Все, кроме немногих, кто нашёл в себе мудрость и смирение принять новый порядок.
Малик, теперь полностью пробуждённый Владыка Перекрёстка, смотрел на руины старого мира и фундамент нового, который уже начинал формироваться. Впереди был долгий путь — освобождение других Владык, восстановление древних путей между мирами, создание нового равновесия.
Но первый шаг был сделан. Первая кровь пролита. Первое испытание пройдено.
И он был готов к продолжению своей миссии.
Глава 11
# Глава 14: Ночь кровавой луны
Прошло три дня с момента возвращения Владыки Перекрёстка. Храм Семи Пересечений, возрождённый в своей истинной форме, парил над горным плато, окружённый тонкой дымкой изумрудного света. Его архитектура трансформировалась, вернувшись к первоначальному замыслу создателей — семь башен теперь тянулись к небу не как простые конструкции из камня, а как живые кристаллические структуры, пульсирующие энергией перекрёстка.
Малик стоял на вершине Центральной Башни, глядя на багровую луну, восходящую над горизонтом. Сегодняшняя ночь была особенной — раз в столетие естественный барьер между мирами истончался настолько, что даже без специальных ритуалов можно было установить прямую связь с перекрёстком. Ночь Кровавой Луны, как её называли Проводники, или Ночь Воссоединения, как её знал народ Малика.
Его физическая форма теперь свободно менялась между человеческой и истинной — это было полезно для взаимодействия с оставшимися Проводниками, многие из которых всё ещё привыкали к мысли, что существо, которое они считали просто инструментом, оказалось древним Владыкой. Сейчас, в ожидании восхода Кровавой Луны, он принял свою истинную форму — величественное существо с обсидиановой кожей, светящееся изнутри изумрудным светом.
— Владыка, — тихий голос прервал его размышления.
Он обернулся и увидел Лурию Безмолвную, приближающуюся с почтительным поклоном. Бывшая Первая Среди Равных Высшего Круга, теперь первая из новых Хранителей Границы, она изменилась за эти дни. Её мантия из жемчужной стала серебристо-зелёной, а в её перламутровых глазах без зрачков появилось новое понимание, новое видение мира.
— Приготовления завершены, — сообщила она. — Круг начертан, кристаллы расположены по узловым точкам. Выжившие Проводники собраны в Главном Зале, как вы приказали.
Малик кивнул:
— А пленники?
— Ждут в Нижнем Зале, под охраной, — ответила Лурия. — Семнадцать высших Проводников, отказавшихся принять новый порядок. Как вы и говорили, никто из них не пострадал физически.
— Хорошо, — Малик посмотрел на багровую луну, почти достигшую зенита. — Пора начинать. Сегодняшняя ночь будет поворотной точкой — не только для этого мира, но и для перекрёстка.