Поэтому планы на вечер Кристи поменяла. Она стояла у зеркала и собиралась в гости к соседке. Та тоже на вечер осталась одна. Женщина заплела волосы в высокий хвост, поправила свитер, и захватив бутылку белого вина, вышла на улицу.
Она уже опаздывала. Но в Сали это не имело никакого значения. Не обращая внимания на моросящий дождь, она вышла на тисовую аллею и направилась в сторону такого же особняка в начале улицы. Шла Кристи минут пятнадцать. По дороге ей встретилась пожилая пара с собакой и худощавый вампир. Благодаря изумрудной нашивке на черном рукаве Кристи определила в нем вестника.
Такие часто заглядывали в Сали. Приносили посылки или сообщения от вампиров. Не далее как несколько часов назад курьер с такой же нашивкой принес ей записку от Адиса. Вспомнив это, женщина поморщилась и свернула к нужной ограде.
Калитка была не заперта, поэтому Кристина без труда вошла в сад. В доме горел свет. Дождь усилился. Женщина ускорила шаг и вбежала на крыльцо. Постучала в дверь. Но никто ей не ответил. Кристи постучала еще раз, в надежде, что хозяйка где-то наверху и просто ее не слышит. Дверь открылась.
Женщина закатила глаза, про себя отчитала соседку за беспечность и вошла в светлую гостиную.
- Юлия! – Крикнула Кристина, войдя внутрь.
Но ей никто не ответил. Женщина прислушалась. В доме было тихо. Она поставила бутылку с вином на столик для ключей, разулась и прошла вглубь комнаты.
- Юлия! – Еще раз крикнула Кристи, и также не получила ответа.
Женщина подумала, что соседка могла выйти во двор, забрать что-нибудь. Решила вернуться к выходу и позвать подругу уже со двора. Но тут палец большой ноги наткнулся на что-то мягкое. Кристин опустила глаза на пол и отскочила в сторону.
- Ой, прости! – Сзади раздался голос Юлии. - Я совсем забыла закрыть Тирса!
Кристина обернулась и нервно всхлипнула. Возле ее ног лениво ползла огромная пятнистая змея.
- Пожалуйста, убери эту тварь.
- Сейчас! Не бойся. Он совершенно ручной.
Юлия подхватила тело молодого удава и вышла во двор. А Кристи плюхнулась в мягкое кресло. Она до ужаса боялась змей.
Глава 6. Скандал
Берс
Вампир вошел в парадный зал, взял бокал ягодного вина и осмотрелся. Все те же лица, все те же танцы. Во дворце за сотни лет мало что изменилось. Разве что музыка стала другой. И наряды поменяли фасон. Но для вампира эти перемены были настолько незначительными, что Берс не сразу их заметил.
По пути в фуршетный зал дар перебросился парой фраз со знакомыми, обменялся ничего не значащими приветствиями и решил перекусить, пока его Величество не появился. Вокруг витал приятный аромат яблок. Он осмотрелся. Но так и не понял, откуда запах.
Вампир еще раз обвел взглядом присутствующих. Берс знал, его случайной любовницы здесь просто не может быть. Но все же, отчаянно хотел ее найти. Возле колонны дар Чешек общался с капитаном Римаром. Видимо последний рассказывал какой-нибудь пошлый анекдот, который в приличном обществе рассказывать было нельзя, но Римар плевать хотел на эти условности. И судя по тому, как краснела, стоящая неподалеку вампиресса, анекдот действительно был крайне неприличным. Берс ухмыльнулся. Наблюдать за этим было забавно.
По центру зала стояла чета де Ардаш. Берс подумал, что нужно подойти, поздороваться. Но отложил это дело на потом. Не хотел мешать беседе Варона с главой королевских «Всадников». Запах яблок становился сильнее. Он с удовольствием потянул его носом, в надежде найти источник.
- Здравствуй Берс. – Прервал поиски знакомый голос.
Его отвлекла Патриссия. Дара де Сан была дочерью близкой подруги его матери. Патриссия и Берс фактически росли вместе. В какой-то период юности вампиру даже казалось, что он влюблен в подругу детства. Но в те годы молодая вампиресса была увлечена исключительно людьми, чем доставляла массу проблем родителям и клану. Сам Берс казался ей скучным занудой.
- Приветствую. Чудесно выглядишь.
Патриссия улыбнулась. Она действительно выглядела великолепно. С последней их встречи, дара сильно изменилась. Ушла от модного яркого макияжа, нелепого начеса и пестрых тряпок. Исчез бунтарский дух, появилась сдержанная элегантность.
Берс сначала поймал себя на мысли, что в этом образе она выглядела более соблазнительно, чем раньше. Но чего-то даре не хватало. Запах яблок начал перебивать сладкий парфюм Патриссии. Уже через несколько секунд он полностью занял пространство вокруг. Берс разочаровано скривился. Патриссия сделала вид, что ничего не заметила.