Первым начал Каспар Вайз — высокий, лопоухий, с худым, бледным лицом — любимчик профессора Вайль и главный местный подлиза. У них даже фамилии похожи, как специально!
Он скользнул взглядом по моей «изящной» походке и, конечно, не мог не вставить свои пять копеек.
— О, Орлова! Как жизнь на колёсах?
— Хочешь попробовать? — огрызнулась я, кидая ему взгляд, от которого любой призрак рванул бы в противоположную сторону.
Каспар усмехнулся, явно не собираясь оставлять меня в покое.
— Слушай, суккубка, теперь тебя уж точно никто не захочет «попробовать». Ты себя в зеркало видела? Хотя нет, такие ножищи в него точно не поместятся.
Толпа тут же подхватила, захихикала, кто-то даже выставил ногу, пытаясь заставить меня оступиться. Один одногруппник подхихикнул, растопырил и округлил руки, добавив: «Смотрите, я тоже заколдован — руки сами собой скрючились!» Казалось, толпа с радостью бы устроила настоящее шоу, если бы я не решила, что у меня есть дела поинтереснее, чем их подначки.
Стиснув зубы и с видом королевы, я ковыляла дальше, пока они смеялись. Если проклятие «Пожирание» было сущим кошмаром, то проклятие «Колёсная походка» — просто унижение.
Решив, что лучшего шанса избавиться от этого позора мне не представится, я поковыляла на четвертый этаж — в комнату Эльвиры. Кто-кто, а она точно знает все на свете! Если она уже задвигала про лиминарный резонанс и лимботическую экзистенцию, то уж о каких-то там проклятиях первого курса точно будет знать. Может, она придумает, как снять эту штуку, пока я не скатилась окончательно.
Подниматься туда оказалось задачей не из простых: я как древняя бабушка проклинала каждую ступеньку и чертову профессию, в которую я влипла.
Добравшись до двери, я постучала и, не дождавшись ответа, осторожно дернула за ручку. Заперто.
"Ну конечно!" — мысленно фыркнула я. Видимо, Эльвира опять занята чем-то своим загадочным, а мне как назло теперь нужно её чуть ли не срочно.
Делать нечего — надо искать! Тяжело вздохнув, я развернулась и, кряхтя и переваливаясь, поплелась обратно вниз по лестнице. Если Эльвира где-то на занятиях, значит, надо её выловить между парами. А это, как ни крути, снова беготня по этажам. Иронично, да? Заклинание «Кривоногости», спасибо, Вайль, ты подарила мне новый уровень мучений!
Преодолев очередную ступеньку, я остановилась, чтобы перевести дух и осмотреться. Но тут, конечно же, удача снова решила сделать мне «приятное». В конце лестницы стоял профессор Грей. Внимательно, с прищуром, наблюдая за тем, как я, скрипя зубами и переваливаясь, спускаюсь, словно древняя бабуля.
Его взгляд был… да, выразительный — слишком выразительный. Серые глаза холодно и тщательно изучали меня, будто пытаясь понять, откуда это чудо с ногами враскорячку взялось в его Академии. И в этой его безмолвной оценке, в том, как приподнялась одна бровь, было что-то особенно язвительное. Будто он лишь ждал, когда же я сама пойму, как выгляжу со стороны.
Мне срочно захотелось провалиться сквозь землю, щеки мгновенно вспыхнули от стыда. Я бы предпочла, чтобы меня засек кто угодно: Финн, аспирант Манник, тот тип, что предлагал пополнить резерв ... как его там... Дрейк Шафер! — но только не профессор Грей.
Я сейчас выгляжу карикатурой на саму себя, а он — образец холодной сдержанности, наблюдающий за этим цирком. Даже полы его мантии, казалось откинулись назад с такой безупречной грацией, что я чувствовала себя ещё нелепее.
Едва дотащив себя до последней ступеньки, я украдкой попыталась спрятать ноги за складками мантии, но, видимо, это было не особо убедительно.
глава 15
— Это не поможет, Марина Орлова, — с сарказмом протянул он, даже не пытаясь скрыть усмешку. — Я всё видел.
Я застыла, как на допросе. Лёгкий румянец от стыда и злости вспыхнул на щеках. Ну уж нет, я не собираюсь проглатывать это молча!