— Это всё Вайль! — выпалила я, указывая в воздух, будто он сам должен был видеть её демоническую сущность, воплощенную в преподавательнице по проклятиям. — Она проклинает студентов! Это же беспредел!
Грей лишь изогнул бровь, словно услышал от меня нечто достойное сожаления, и качнул головой:
— Да? И что? В учебных целях, замечу. Полагаю, на уроке вы обсуждали что-то связанное с защитами? Ну вот и прекрасная практика.
Он произнёс это так буднично, как будто студенты, ежедневно проклинаемые их профессорами, — обыденное дело. Как будто я жалуюсь на дождь за окном.
— Ну… удачи тебе со снятием проклятия, Орлова, — добавил он, явно наслаждаясь ситуацией. — Подсказка: в расшифровке антипроклятия попробуй использовать мозг. Если он у тебя есть, конечно. Там задача на логику.
Его взгляд ещё раз скользнул по мне и с легким кивком он развернулся и ушёл, оставив меня стоять посреди лестницы, хлопая глазами и не зная, что больше ощущать: обиду или злость.
Думаете у меня мозгов нет, профессор Грей Морнис?!
Знаете что! Я сама справлюсь! Вот прямо сейчас пойду в библиотеку и найду решение своей проблемы! Без всякой помощи! Как-нибудь. Проклятие или нет, но всю оставшуюся жизнь ходить в таком виде я не собираюсь.. Ощущение, что на тебя косятся и посмеиваются, порядком надоело.
Библиотека Академии, как я уже подозревала, оказалась тёмной и мрачной. Ряды книг казались бесконечными, тянулись вверх, под самые готические своды. Пахло старой бумагой и чем-то ещё — лёгкой пылью, смешанной с запахом магии, если это вообще можно так назвать. Я побрела к задним стеллажам, с досадой разглядывая книги, названия которых звучали как страшные диагнозы: "Морбидные Маледикции", "Тёмные Изыски Некромантии" и "Руководство по Проклятиям для Искусных Рук".
Шла я, в общем, долго и немного даже устала, когда вдруг заметила свет в конце зала. Оглянувшись и убедившись, что библиотекарь-призрак сейчас где-то блуждает между полок, я, крадучись, направилась туда.
И тут, за узкой дверью, приоткрытой совсем чуть-чуть, я увидела... Дрейка. Он сидел за столом и совершенно спокойно листал массивную книгу с тиснёным черепом на обложке. И если меня злили даже простые проклятия, то эта книга наверняка была гремучей смесью, полным хранилищем заклинаний для кого-то с огромным дефицитом морали.
Дрейк поднял взгляд и, конечно же, не удержался от усмешки.
— О, а вот и ты, суккубка. Могу поздравить тебя с новым стилем, — он провёл рукой по своим ногам, изображая колесо. — Мило.
Я прищурилась и скрестила руки на груди.
— Ладно, чего ты хочешь, Шафер?
Он ухмыльнулся, отложив книгу.
— Могу помочь. Но, разумеется, не бесплатно.
— И что, по-твоему, я могу тебе предложить? — пробормотала я, заранее готовясь к чему-то издевательскому.
Он оперся локтями на стол, глядя на меня так, будто я была занятной вещицей, которую он собирался изучить.
— Ну, как насчёт услуги за услугу? Снять проклятие могу, но в обмен на твоё… небольшое содействие. Может, я тут иногда пробиваюсь к “закрытым” зонам, и нужен кто-то, кто отвлечет внимание. Скажем, девушка, которая не боится привораживать скелетов.
— А если я откажусь? — я подняла брови, не особо желая влезать в его странные схемы.
Он пожал плечами.
— Ну, что ж. Пожалуй, кривоногость тебе идёт, — и, глянув на меня сверху вниз, добавил: — Такие ноги незабываемы...
Меня передёрнуло, но я постаралась не показать ни намёка на то, что он задел моё самолюбие.
— Знаешь, Дрейк, быть твоей подручной — не то, о чём я мечтала. Я и так справлюсь. У меня, по крайней мере, хотя бы намерения честные.
Дрейк приподнял брови, сделав вид, что оскорблён.