— О, Лавиния всегда такая. Бесит! Финн, пойдем, я тебе мазь заживляющую дам.
- Наша лаба, - напомнил рыжий.
- Ой, да! - девушка обвела взглядом аудиторию, по которой бегали мышки, - есть идеи как их ловить?
- Амулет сломан, только вручную...
Они принялись ловить беглецов, но те не желали возвращаться в клетку. Мыши разбегались, шныряли под столами и прятались в самые неожиданные места.
— Чёрт, — выдохнула я, едва не наступив на одну. — Может, есть какой-нибудь способ заманить их?
Я нащупала в кармане сникерс, неизвестно как переживший со мной утопление и попадание в другой мир, развернула его и поставила кусочек в клетку.
— Вот, может, им понравится шоколад?
Эльвира усмехнулась и ехидно уточнила:
— Мыши-зомби не едят шоколад. Они предпочитают мясо. Желательно человеческое.
Но к ее безмерному удивлению, мыши не просто заинтересовались шоколадом, они набросились на него как оголодавшие волки. Финн ошарашенно смотрел на происходящее.
— Это... это невероятно! — воскликнул он. — Неужели я поднял мышей, которые могут питаться обычной едой?! Это прорыв!
Эльвира, тоже была заинтригована. Она наклонилась к клетке, что-то бубня себе под нос, достала блокнот и принялась строить какие-то чертежи.
— Хм, интересно... Это нужно будет проверить, — молвила она и повернулась ко мне. — Спасибо, Малинка, ты здесь первый день? Тебя проводить куда-нибудь?
Я улыбнулась, чувствуя, как теплеет внутри. Похоже, я обзавелась не только врагиней, но и первыми друзьями в этом странном мире. Эльвира и правда взялась меня провожать, попутно рассказывая любопытные подробности об этой Тарноградской академии темных искусств.
- Так значит тут живут изгои общества? – уточнила я.
- Ну не совсем так... не изгои, все-таки мы важную работу выполняем: кто шатуна обратно в могилу уложит, призрака почивший бабушки в склеп вернет, смертельное проклятие снимет, если не мы? Но народ нас побаивается, это да.
- Так странно, в нашем мире маги – это шарлатаны, а тут магия настоящая... Как это круто, наверное, обладать тайными знаниями о жизни и смерти...
Эльвира с трудом сдержала смешок:
- Ты напоминаешь меня в первом классе магической школы, я тоже думала как это будет круто, а теперь романтика испарилась... Судебная некромантия – вот что меня ожидает, рутинная работа по поднятию и допросу трупов, составление актов-протоколов, исследования от чего конкретно умерла жертва и прочая и прочая...
- А сейчас ты на каком курсе?
- Четвертом, - скривилась она, - Еще два курса и я буду свободна как ветер! Осточертело честно говоря сидеть тут, столько правил, и выход за пределы Академии строжайше запрещен. Как будто мы перваши какие-то, не способые совладать со своей темной магией!
Я вздохнула украдкой, мне со этой привязкой к декану и подавно никаких вылазок из Академии не светит.
Мы спускались по винтовой лестнице и чем глубже мы спускались, тем мрачнее становилось вокруг. Коридоры становились всё уже, стены холоднее. Где-то впереди слышалось глухое эхо шагов. И вдруг, когда мы уже почти добрались до двери кастеляна, в темноте послышался зловещий скрежет цепей.
Я замерла на месте, страх холодной волной пробежал по спине. Из тени выплыло нечто бледное, с пустыми глазницами и длинными цепями, что громыхали по каменному полу. Моё сердце остановилось, и я почувствовала, как ноги начинают подкашиваться.
— Эльвира... Это что, призрак?!
— Эльвира?
Я медленно оглянулась, ощущая как ледяной страх поднимается от кончиков пальцев к самому сердцу. Эльвиры не было рядом.