— Хватит прикалываться и издеваться, — сказала я, пытаясь скрыть улыбку и одновременно сохранить серьёзность. — К тому же, — кивнула в сторону Васи, который уже тащил тяжёлый мешок, — иди лучше помоги. Тебе все три мешка тащить.
Влад пожал плечами, улыбнулся и, насвистывая какую-то известную только ему мелодию, легко и непринуждённо направился к Васе. Его походка была уверенной и немного игривой, словно он наслаждался каждой минутой этого момента. Я же, наблюдая за ним, не смогла удержаться от лёгкой насмешки.
На кассе Влад не дал мне даже достать кошелёк. Легко отстранив меня в сторону, он приложил свою карту к терминалу, широко улыбнулся и кокетливо подмигнул девушке-кассирше. Я же только закатила глаза, внутренне думая: «Если уж хочет выделываться — ради бога». Его уверенность и игривость иногда раздражали, но в то же время умиляли.
Когда счёт был оплачен, Влад без лишних разговоров взял на себя тяжёлые мешки с кормом. Несмотря на то что Вася предложил ему помощь, Влад твёрдо отказался, демонстрируя свою самостоятельность и силу. Я же тем временем получила в руки небольшой пакет с медикаментами — всё необходимое для ухода за животными.
Пока Влад с мешками уверенно направлялся к выходу, я невольно ещё раз бросила на него взгляд. Его движения были лёгкими и непринуждёнными, словно эти тяжести вовсе не давили на плечи, а были частью какого-то привычного ритуала. Я уже собиралась предупредить его, чтобы поберёг силы — впереди ведь ещё много работы в приюте. Но зачем? Пусть устанет, выдохнется, и, возможно, потом совсем ничего делать не захочет. В глубине души мне это было только на руку — с этим спором и постоянным противостоянием мне ужасно не хотелось оставаться ему должной. Желание помочь, конечно, есть, но кто знает, что ещё может прийти ему в голову? Его непредсказуемость порой пугала меня больше, чем любые трудности. Так что пусть лучше он немного отдохнёт и перестанет вставлять свои «пять копеек» там, где их не ждут.
Добираться до приюта непросто, особенно без машины. Автобусы туда не ходят, и единственный способ — это попросить кого-то подвезти или идти пешком, что занимает значительное время.
У ворот нас уже ожидала Мария Федоровна вместе с другими работниками. Мы вышли, и я представила Влада:
— Вот, привела вам помощника. Он с радостью поможет вычистить вольеры, — сказала я, улыбаясь Марии Федоровне, которая с доброй улыбкой смотрела на нас. — А ещё Влад купил и привез корма и лекарства, — добавила я, открывая багажник. Двое парней вместе с Владом взяли корм и скрылись за забором приюта.
— Алиночка, спасибо тебе огромное, ты всегда нам помогаешь, — растроганно сказала она и обняла меня.
— Да что вы, это всё Влад купил, — смущённо ответила я.
Подошла к Владу, который слегка растерянно стоял, разминая плечо.
— Не ожидал, что таскать корм так тяжело, — пробормотал он, стараясь скрыть усталость.
— Это лишь начало, — улыбнулась я и кивнула головой в его сторону.
Вокруг нас тянутся ряды вольеров, каждый из которых наполнен разными историями. Некоторые из животных здесь дикие, с настороженными глазами, привыкшими к уличной жизни. Их шерсть спутана и грязна, а в глазах читается смесь страха и надежды.
Вольеры, хоть и служат временным домом, выглядят неухоженными. Земля под лапами животных покрыта слоем грязи, а сетки, ограждающие их пространство, местами проржавели. В воздухе витает запах сырости и пыли, смешанный с запахом животных.
Я вижу, как некоторые собаки и кошки жмутся к углам, стараясь спрятаться от посторонних глаз, в то время как другие, более смелые, подходят ближе, с надеждой заглядывая в глаза каждому, кто проходит мимо. Этот приют — их временное убежище, и я надеюсь, что однажды они найдут свой настоящий дом.
— Сдаёшься? — ухмыльнувшись, спрашиваю его, замечая, как он всё больше теряет уверенность.
Не ответив, Влад направился к вольерам вместе с другим волонтером, и они начали аккуратно выводить собак, чтобы можно было убраться в вольерах.
Мы разделили обязанности: я занялась обработкой ран и подготовкой медикаментов, а позже Влад помогал выгуливать собак на свежем воздухе. Несмотря на усталость, он проявлял удивительное терпение и внимание к животным, что заставляло меня смотреть на него по-новому. Алиса, девушка-волонтер, проходя мимо, заметила, что Влад с ребятами тщательно убрал вольеры, не ленился и не брезговал.
Проходя мимо, я сама это видела: он был невероятно осторожен и ласков с напуганными животными, делал всё с величайшей осторожностью, опасаясь причинить им вред. И даже когда на прогулке одна из собак вывихнула лапу, он, не побоявшись испачкать свою одежду, взял её на руки и принёс к нам на осмотр.