Как только он появился рядом, и я ощутила его противный мускусный аромат, сразу мысленно выдохнула, радуясь тому, что мне не придётся терпеть проникновения этого мужчины. В голове вспыхнул образ темноглазого оборотня, и мне стало немного легче.
— Сестры! — громогласный голос Верховной заставил вздрогнуть, и все мысли о красавчике-оборотне тут же выветрились из головы. — Сегодня! Когда полная Луна освещает землю, уповаю на то, что Великая Богиня будет благосклонна к нам и одарит нашу юную сестру своим даром.
Со всех сторон начал раздаваться несвязный шепот какого-то древнего магического заклинания, а Ливия продолжила умолять Гекату о щедрости.
Я плохо разбирала смысл сказанных слов из-за гула в ушах, ведь сердце колотилось как сумасшедшее, а тело начинало познабливать.
Чувствовала, что что-то происходит, но от паники не могла точно определить характер своих ощущений.
— Итак! — вскрик Верховной заставил всех разом замолчать, и в помещении воцарилась гнетущая тишина. — Время пришло! Уложите сосуд на алтарь.
И тут мне совсем поплохело. На ватных ногах поднялась с колен и растерянно уставилась на белый каменный выступ с прикованными к нему цепью наручниками.
Уже было открыла рот, чтобы признаться в своём поступке, но жрец опередил меня.
— Сосуд испорчен, — прогремел его грубый хриплый голос, и половина свечей в помещении потухла. — Девушка осквернена зверем и не может претендовать на щедрые дары Богини.
— Что ж… — не выдавая никаких эмоций, ответила Ливия, но я почувствовала, что мне конец. — Несмотря на это, нужно закончить обряд.
Жрец кивнул, и одна из сестер быстро преподнесла ему кинжал. Мужчина потребовал, чтобы я выставила руки вперёд ладонями вверх и, когда я исполнила его приказ, быстро и умело вырезал символ сначала на одной ладошке, а затем на второй.
Боли я не чувствовала. Я вообще не ощущала своего тела. Будто впала в какой-то транс и подобно безвольной кукле готова была выполнить любой приказ.
Плененное заклинаниями сознание билось в истерике и панике, но я послушно развернулась и подошла к кристаллам, а затем оросила каждый своей кровью.
Перед глазами всё поплыло, будто я оказалась на карусели, и снова комнату заполнили звуки множества шепчущих голосов.
Казалось, время остановилось, а мое тело будто парило в воздухе. Чувствовала, как ниточки магии переплетаются внутри меня, и наслаждалась этими незнакомыми, но приятными ощущениями.
Магические потоки то обжигали, то холодили. Было ощущение того, что мое тело одновременно подхватили все четыре стихии и закружили в танце.
А потом всё резко остановилось. Я широко распахнула глаза и глубоко вдохнула, будто только что вынырнула из глубины ледяной проруби.
Уставилась не моргая на кристаллы, которые завораживающе мерцали всеразличными оттенками, озаряя мрачное помещение ярким калейдоскопом. Красиво, но разве такое возможно?
Спустя несколько секунд каждый из четырёх кристаллов вспыхнул тем цветом, который символизировал ту или иную стихию, а потом они одновременно погасли, снова превращаясь в безжизненные прозрачные каменья.
Чёрт…
Я так надеялась, что хоть один из четырёх кристаллов отзовётся и поможет активировать магию, но, видимо, Богиня разгневалась и не захотела, чтобы я была в числе ее верных почитателей.
— Обряд завершён. Ожидаемо, Великая Богиня сочла сосуд недостойным, — как приговор прозвучало из уст Ливии, и сестры поспешно стали тушить свечи и, не проронив ни слова, столпились у выхода, не желая находиться рядом с разгневанной Верховной.
Жрец снял свою устрашающую маску, окинул меня с ног до головы нечитаемым взглядом и растворился в воздухе за долю секунды, будто его тут и не было.
Ливия захлопнула книгу. Спустившись с постамента, подошла ко мне и тут же отвесила хлесткую пощечину, в которую явно вложила значимую часть своей магической силы.
Я отлетела в сторону, свалившись на пол, и испуганно коснулась правой щеки, на которой образовался кровоточащий ожог.