— Знаю, — выдохнула и наконец, отвлеклась от сюжета, переводя взгляд на меня. — Болит?
— Что? — не сразу поняла, о чем она, но когда Дарья потянулась к моим волосам и убрала их от лица, смутилась и постаралась отстраниться.
— Нет. Всё хорошо.
— Ладно. Не хочешь говорить, не надо. Пойдём-ка лучше на кухню, я научу тебя варить свой фирменный борщ. Думала, помру и свой секрет в могилу унесу, а тут ты, — скорее всего, это была такого рода шутка, и я даже постаралась улыбнуться, но внутри стало не по себе.
Разговоры о смерти удручали. Подобных тем в Ковене старались избегать. Ведьмы не часто умирали естественной смертью. Их жестоко убивали — либо оборотни, либо новообращённые вампиры, которых не успели изолировать от общества, либо сотворенные по ошибке заклинания.
— Меня, кстати, Илона зовут, — опомнившись представилась, входя на кухню следом за Дарьей.
— Очень приятно. А волосы, Илоночка, всё же придётся собрать в пучок. Первое правило повара! — деловито подняла указательный палец кверху, и я послушно кивнула, доставая из кармана домашней рубашки резинку.
— Мама всегда говорила, что главное — правильно подобрать нужные специи и не переборщить… — произнесла, избавляя картошку от кожуры, и шмыгнула носом, пытаясь сдержать не прошеные слезы.
Не зря Полина смеялась и называла меня чрезмерно сентиментальной.
— Любое блюдо будет в разы вкуснее, если его готовить с душой, — высказала свою точку зрения Дарья Степановна, и я согласно кивнула. — У тебя такой интересный цвет волос… Помнится, в молодости я тоже любила экспериментировать, — быстро сменила тему понимающая женщина. — Что только я с собой не вытворяла…
Дарья начала непринуждённо болтать о том, какой оторвой она была в молодости, и я, наконец, смогла отвлечься от грустных мыслей.
Мне было приятно, что женщина, несмотря на свой возраст, не стала возмущаться и говорить о том, что малиновый цвет волос — это слишком ярко и экстравагантно.
К тому же, как бы мне ни хотелось стать менее заметной, измениться не получится. Перекрасить волосы в другой цвет при помощи привычных для людей средств ведьма, увы, не в силах.
Лишь магия могла бы помочь, а как известно, её у меня как раз-таки и нет!
Глава 22. Илона
Спустя два часа с небольшим на столе уже стояли две тарелки, из которых исходил умопомрачительный аромат борща. Дарья Степановна и впрямь готовила превосходно, а главное — с огромным удовольствием.
Я внимательно смотрела и внимала всем советам, надеясь, что тоже вскоре смогу уже без надзора сотворить что-то подобное.
Готовить я, конечно, умела, но без всё той же магии это оказалось в разы сложнее. Маме достаточно было лишь щелкнуть пальцами, и в кастрюле вода уже кипела, а веник порхал по полу, убирая мусор.
Всего парочка нужных слов и лишняя соль со специями испарялись, а пища приобретала нужную температуру.
Я так не могла, но всегда была на подхвате и с радостью мыла посуду, а так же разливала приготовленные зелья и отвары по баночкам.
— Спасибо, — убирая уже чистую посуду в шкаф, тихо произнесла, честно, всё еще до конца не веря в то, что такие добрые люди как Дарья существуют на самом деле.
— Да, не за что, — отмахнулась женщина, вероятно, подумав, что я благодарю ее за обед.
— Нет, я… Я благодарна вам за помощь в целом. За то, что остановились и не бросили меня там, на дороге. Вы ведь были совсем не обязаны…
— Илона, я вижу, что ты не особо доверяешь мне и скорее всего у тебя есть причины так относиться к людям, но поверь, я искренне хочу тебе помочь. Так уж сложилось в моей жизни, что вокруг нет тех, кому бы я могла отдать своё тепло, — выдохнула Дарья. — Я верю, что случайности не случайны. Кто-то свыше оправил меня в путь именно по той дороге и именно в то время.
— Вы ведь даже не знаете обо мне ничего, — попыталась возразить, но женщина лишь усмехнулась и посмотрела на меня, как на дитя малое.
— Все совершают ошибки. И у каждого должен быть шанс их исправить. А то, что ты — хорошая добрая девушка, видно сразу.