— Я слышала об этом.
— А я это видела, потому что была среди них. Давай сбежим, а? Будем жить, как раньше. В Локусе или ещё где. В Арморике, к примеру. Там растёт виноград прямо на улицах.
— Не могу, — воровка отвернулась.
— Но ведь раньше могла?
— И раньше не могла. Я люблю его, понимаешь…
— Это оттого, что вы якобы связаны? Но это чушь, Малия, сказка! Мы уедем, и всё забудется. Не сразу, но ты забудешь его. Ты ещё встретишь человека…
— Ты не знаешь, о чём говоришь. Пойдём лучше завтракать.
— Я не голодна. Иди одна. Завтракай со своим принцем…
— Какая же ты ещё маленькая… — воровка вышла за дверь, шурша шёлковым подолом длинной юбки.
— Но не такая влюблённая дура, как ты! — крикнула Кора ей в след, но воровка даже не остановилась.
***
— У меня для тебя сюрприз, — Айзек ждал Малию на лужайке дворца. Он был верхом на лошади и держал в руке повод от второй.
— Хочешь подарить мне лошадь?
— Не совсем. Думаю, ты не станешь возражать против прогулки верхом?
Воровка легко уселась в седло.
— Нет, не буду. Только дороги в лесу кишат разбойниками.
— Я не повезу тебя через лес. И кто сказал, что с нами не будет вооружённой охраны?
— Охрана на наших прогулках — что-то новое. Ты же это не любишь.
— Не люблю. Но у меня есть ты, и я должен думать о твоей безопасности.
Айзек пришпорил коня, и воровка последовала следом. Стоило выехать из дворцовых ворот, как за ними тут же потянулась вереница из вооруженных всадников: трое вперёд смотрящих, трое замыкающих и ещё по двое ехали по обе стороны от них.
— Ваше высочество, а Вы не переборщили с количеством всадников? — Малия улыбнулась.
— Они охраняют свою будущую королеву.
— Но ты ещё не король.
— Это дело уже решённое. Теперь всё зависит от тебя.
— Айзек, куда мы едем?
— Ты не ответила. Так хочешь стать королевой или нет?
— Ты издеваешься? По-моему, ты знаешь ответ на этот вопрос лет с двенадцати. Мы едем к монахам? — спросила воровка, когда они свернули с главной дороги, а вдали показались стены древнего монастыря Кордельеров.
— Да, как видишь. Нас уже ждут.
— Что всё это значит?
— Ты задаёшь слишком много вопросов, Малия, — Айзек улыбнулся, и его конь поскакал быстрее.
— Айзек, кто нас ждёт? Эй! Ваше королевское высочество! Вы слышите?
— Вперёд, моя королева, если угодно узнать больше! — крикнул Айзек, и воровке пришлось обогнать охрану и пустить лошадь в карьер*.
В монастыре их действительно ждали. Пару встретил добродушный и толстый человек, видимо, выпивший за свою монашескую жизнь не одну сотню кувшинов эля.
— Все готово, мой принц, — проговорил он, но посмотрел при этом вовсе не на принца, а на Малию. — Пойдёмте со мной.
Стража осталась снаружи, а Айзек, взяв воровку за руку, отправился за монахом. Их привели в пахнущее серой и рыбьей чешуёй помещение, напоминающее с виду конюшню. Только вместо лошадей в стойлах здесь сидели драконы в специальных железных клетках. Теперь Малия поняла, зачем Айзек привёз её сюда и откуда в монастыре весь этот адский запах.
— Ваше королевское высочество, очень рад Вас видеть! — пожилой мужчина вышел откуда-то из-за клеток и улыбнулся принцу. В его блекло-голубых глазах светилась искренняя радость от встречи. Людей, которые так смотрели на принца Айзека, воровка могла пересчитать по пальцам одной руки.
— Забудьте Вы об этих церемониях, отец Логан, — принц подошёл к мужчине и обнял его.
— Айзек, мой мальчик. Как ты поживаешь? С твоим драконом ведь всё в порядке?
— Просто отлично! Коров жрёт за милую душу! Кстати, познакомьтесь. Это Малия — моя возлюбленная и, в скором времени, ваша королева. Дракон для неё.
Малия, это отец Логан. Мой учитель и властелин всех галлийских драконов.
— Не нужно меня так представлять, принц. Я всего лишь скромный настоятель монастыря ордена Кордельеров. Теперь понятно, почему понадобился альбинос. Подождите секундочку.
Отец Логан удалился куда-то, но очень быстро вернулся с небольшой серебряной клеткой в руках, вроде тех, в которых состоятельные дамы Локуса держат своих канареек. Только вместо канарейки на дне спал свернувшись калачиком крошечный белый дракончик. Отец Логан осторожно передал клетку девушке.
— Теперь он Ваш, моя будущая королева.
— О, святой Михаил! Айзек, ты только взгляни! — воскликнула воровка, не в силах сдержать восхищения. — Он белый, белый абсолютно! — от слов Малии маленькое чудо пробудилось и, моргнув сонными голубыми глазами, сладко зевнуло, оставив в воздухе легкое облачко белого пара, а потом, как-то совсем по-кошачьи подвернув под голову маленькие когтистые лапки, снова задремало.