— Вот список. — Штопальщик протянул девушке исписанный с двух сторон листок бумаги.
— Сколько у меня времени?
— Если всё пройдет гладко, то максимум две недели. Одним словом, поспеши.
— Если поставщик прежний, я быстро вернусь, — воровка повесила на шею золотой свисток и сунула в карман маленькую курительную трубку. — Штопальщик, Марин… берегите моего принца. Кора пусть убирается в Локус. Я с ней потом разберусь и… — воровка не договорила:
— Немедленно откройте регенту!— раздались зычные голоса гвардейцев герцога по ту сторону дверей.
— Сюда! Живо! — Марин открыла потайную дверь. — Беги, Малия! О Айзеке не волнуйся. Поспеши!
Девушка сразу скрылась за потайной дверью.
Каменная лестница со стёртыми ступенями оборвалась. Мплия была уже глубоко под землёй. Факел в её руке подрагивал от быстрой ходьбы, отбрасывая вперёд причудливые тени. Насколько девушка знала расположение дворца, этот ход должен был вывести её прямо к вольеру с драконами. А значит экономил ей ещё полчаса. Малия прислушалась. В подземельях редко бывает тихо: где-то капает вода, шуршит лапами слепой крот, подземелья всегда полны звуков. Вот и сейчас ей казалось, что она слышит, как переговариваются вокруг неё тролли. Сегодня что-то слишком громко. Воровка ускорила было шаг, когда ясно услышала:
«Не уххходддии. Останься… Останься с ним… Если ты уйдёшь, больше никогда его не увидишь… Малия!» — ноги мгновенно сделались такими тяжёлыми, будто бы у воровки были не обычные кроссовки, а неподъемные чугунные башмаки. Девушка на минуту потеряла равновесие и чуть не упала от того, что ей пришлось резко остановиться. Инстинктивно посмотрев себе под ноги и убедившись, что всё в порядке, Малия хотела идти дальше, но её ноги словно вросли в землю. Она почувствовала на себе холодные липкие объятия. Что-то или кто-то не давал ей идти. Шёпот усилился и уже было невозможно определить, откуда он исходил.
— Иди к нему… возвращайся… возвращайся назад!
— Прочь! Убирайтесь отсюда сами! — крикнула девушка. Шёпот стих, и факел мигнул, а Малие показалось, что совсем рядом с ней промелькнула тень тролля. Девушка ахнула и чуть не выронила факел.
— Малия! Не смей останавливаться! Беги отсюда! — голос Айзека был таким чётким и таким узнаваемым, что Малия растерялась:
— Айзек…
— Беги, не слушай! Беги!
Воровка не помнила, как сдвинулась с места и побежала. Теперь бежать стало легко. Ноги будто сами несли её, не давая остановиться. Малия почему-то вспомнила миф об Орфее, который часто рассказывала ей мачеха, когда она была ещё совсем ребёнком. Теперь она точно знала, что стоит ей оглянуться назад всего один-единственный раз, она потеряет Айзека навсегда.
— Только бы не оглянуться, не оборачивайся, ни за что не оглядываться назад! — как молитву шептала она. Нащупав в кармане куртки небольшую плоскую коробку, из которой раньше она могла слушать музыку, Малия выдернула затычки и вставила их себе в уши. Звуки сразу прекратились, и девушка смогла выбраться наружу.
Даже когда белый дракон поднял её над мрачным Локусом и дворцом, воровка не обернулась.
— Я вернусь, Айзек, я обязательно к тебе вернусь! — крикнула она перед тем, как её сильно подросший Властелин, разрезав крыльями облака, скрылся за ними…
Глава 8.
Странный город. Каждый раз, попадая сюда, Малия будто оказывалась в чужой враждебной среде. Но сейчас её не волновали ни пугающе высокие здания, ни рычащие и гудящие машины, мчащиеся на огромной скорости. Здесь не было ни карет, запряжённых лошадьми, ни драконов, зато было полно странных вечно спешащих куда-то людей. Девушка старалась особенно не светиться в малознакомом месте, но другого выхода у неё просто не было. Она прождала в условленном месте до темноты, но поставщик так и не появился. Малие пришлось топать в город и искать таксофон. Она быстро набрала нужный номер и ей сразу же ответили:
— Господин Николас? — решительно спросила девушка.
— Да, — ответивший ей голос был слишком молодым для сорокалетнего мужчины. Хотя возраст кочосонцев бывает очень сложно определить, даже стоя напротив.