— Добрый день, Малия! Наконец-то мы встретились.
Мужчина был ей незнаком. По началу воровка решила, что это люди Айзека нашли её. Но по тому, как экипаж развернулся и поехал в противоположном направлении от городских ворот, а значит, и от дворца, девушка поняла, что её похищение никак не связано с принцем. Хотя, в Локусе и без него было полно состоятельных извращенцев, которые таким вот образом похищали для своих сексуальных утех зазевавшихся на улице девиц.
— Кто Вы такой?
— Я не тот, о ком Вы подумали. Я лишь хочу уберечь Вас от грязных домогательств принца. Вам ведь хочется избавиться навсегда от этого негодяя, не правда ли?
— Я не знала, что увозить насильно девушку, значит оказывать ей помощь. И о чём вообще Вы говорите?
— Бросьте притворяться, Малия! Хотите сохранить инкогнито и умереть воровкой? Ради Бога! Только вот зачем это Вам?
— Куда мы едем?
— К друзьям.
— Не понимаю.
— Вы всё поймёте очень скоро. А сейчас успокойтесь. Вам не собираются причинять вред.
Экипаж к тому времени уже проехал весь город, и воровка, наконец, поняла, куда они едут. Её вывозили из Локуса через восточные ворота. После них почти сразу начинался лес, и никакого жилья вокруг.
— Тогда отвезите меня обратно. Я не собираюсь заводить друзей, — воровка отвернулась от окна и посмотрела в глаза незнакомцу.
— И к кому же прикажете ехать? К принцу или, может быть, к Штопальщику? Вид у Вас и в самом деле неважный.
Разговор неожиданно прервал стук по крыше экипажа.
— Ваше сиятельство, у восточных ворот всадники принца. Они приказывают остановиться. Что нам делать?
— Дьявольщина, останови! — выругался его сиятельство и, схватив воровку за руку, дёрнул девушку на себя, а потом она почувствовала, как к её боку приставили пистолет. — Ни звука, Малия! — приказали ей. Лошади встали, и воровка увидела, как к экипажу подъехали всадники.
— Кто едет? — спросил кто-то из них.
— Карета канцлера! Пропустите! — объявил тот, кто сидел на козлах.
— У меня приказ принца не пропускать ни один экипаж без досмотра. Кто внутри?
— Канцлер и его любовница, дубина!
— Вот мы на них и посмотрим. Всадник спешился, а его сиятельство канцлер, рванув на воровке платье, стащил корсаж вниз и навалился на неё всем телом. Воровка успела только подставить руки, как оказалась почти голой под этим здоровым мужиком, заткнувшим ей рот поцелуем. Тут дверь экипажа открылась, и в неё просунулся стражник с горящим фонарём в руке.
— Упс!
— Какого чёрта! — возмутился канцлер, оторвавшись от воровки и, продемонстрировав при этом стражнику почти все прелести своей мнимой любовницы, кроме её лица. Никогда ещё воровка не чувствовала себя такой шлюхой!
— Продолжайте, ваше сиятельство, не стесняйтесь, — произнёс стражник и, улыбнувшись, закрыл дверцу. — Пропустить! — крикнул он, и экипаж тронулся в путь.
— А теперь, господин канцлер, немедленно слезайте с меня, если не хотите, чтобы я отстрелила Вам причиндалы, — прошипела воровка, ткнув пистолетным дулом его сиятельству в причинное место. Канцлер сразу понял, в чём дело, и мгновенно выполнил приказ.
— Вы же понимаете, что это была вынужденная мера? Отдайте оружие, Малия. Вы же не собираетесь стрелять? — мужчина не сводил глаз со своего пистолета у воровки в руках.