Зависеше толкова много от Лука: за храната, за закрилата, а сега и за бръснарските ножчета. Когато се налагаше да отиде на лекар — каквито и усилия да хвърляше брат Лука, той се заразяваше с инфекции от клиентите, случваше се и да не промие както трябва раните и те също да загноят, — брат Лука го водеше и му взимаше нужните антибиотици. Малко по малко той свикна с тялото на брат Лука, с устата, с ръцете му: не ги харесваше, но вече не се дърпаше, ако Лука започнеше да го целува, а прегърнеше ли го, той покорно отвръщаше със същото. Знаеше, че няма друг, който да се държи с него толкова добре, както брат Лука: и да сгрешеше някъде, Лука никога не му крещеше и за всичките тези години не го беше удрял нито веднъж. Преди той си мислеше, че някой ден може би ще дойде клиент, който да е по-добър, който да пожелае да го отведе, сега обаче беше наясно, че това няма да се случи никога. Веднъж бе започнал да се съблича още когато клиентът не беше готов и мъжът го беше зашлевил през лицето и му се беше троснал:
— Господи — беше казал, — я по-бавно, пачавро малка. Всъщност колко пъти си го правил?
Както винаги, ако клиент му посегнеше, Лука излизаше от банята, за да се разкрещи на мъжа и да го накара да обещае, че ако иска да остане, ще се държи добре. Клиентите го наричаха какъв ли не: курва, пачавра, заявяваха, че е мръсен, отблъскващ, нимфоман (наложи се той да провери какво значи това), роб, боклук, нищожество. А брат Лука никога не го наричаше така. Твърдеше, че той бил съвършен, че бил умен, че го бивало в каквото прави и нямало нищо лошо, че го прави.
Братът и досега си повтаряше как щели да бъдат заедно, макар че вече говореше за къща на морето, някъде в Централна Калифорния, и описваше посипаните с камъчета плажове, шумните птици, водата с цвят на буря. Щели да бъдат заедно, само двамата, като семейна двойка. Нямало вече да бъдат баща и син, сега били равни. Щели да се оженят, щом той навършел шестнайсет. Щели да отидат на меден месец във Франция и Германия, където той вече щял да говори на езиците с истински французи и германци, а също в Италия и Испания, където брат Лука бил живял две години: първо като студент, а после, след като се дипломирал в колежа. Щели да му купят пиано, та той да свирел и да пеел.
— Другите няма да те поискат, щом разберат с колко много клиенти си бил — обясни братът. — Смешни хора. Аз обаче ще те искам винаги, ако ще да си бил и с десет хиляди клиенти.
Брат Лука каза още, че щом навършел шестнайсет, щял да излезе в заслужен отдих, което го разплака, понеже броеше дните още откакто бе станал на дванайсет, когато брат Лука бе обещал, че може да спре.
Понякога Лука се извиняваше, че се налага той да прави такива неща: когато клиентът беше жесток, когато го болеше, когато му течеше кръв или беше в синини. А понякога Лука се държеше така, сякаш му харесваше.
— Тоя си го биваше — казваше, след като някой от мъжете си тръгнеше. — Видях аз, че ти хареса, нали? Хич и не отричай, Джуд! Чух, че ти е приятно. Е, в това няма нищо лошо. Няма нищо лошо да харесваш работата си.
Той стана на дванайсет. Сега бяха в Орегон и както каза Лука, отивали към Калифорния. Брат Лука предсказа, че щом спрял да расте, щял да бъде метър и осемдесет и два — метър и осемдесет и пет, пак по-нисък от брат Лука, но не с много. Гласът му се променяше. Той вече не беше дете и затова клиенти се намираха по-трудно. Сега повечето идваха на групи, а не поотделно. Той мразеше групите, но Лука твърдеше, че на повече не можели да се надяват. Изглеждал прекалено голям за възрастта си, клиентите го мислели за тринайсет-четиринайсетгодишен и на неговата възраст всяка година била от значение.
Беше есен, двайсети септември. Бяха в Монтана, защото Лука реши, че на него ще му хареса тамошното нощно небе, звездите, ярки като електрически крушки. В онзи ден нямаше нищо необичайно. Два дни преди това при него беше дошла голяма група и бе толкова ужасно, че Лука не само бе отпратил другите клиенти за деня, но и го беше оставил да спи и двете нощи сам, на легло, което да си е само негово. Онази вечер обаче животът се бе завърнал в обичайното си русло. Лука дойде при него в леглото и започна да го целува. А после, докато правеха секс, някой заблъска по вратата внезапно, силно и настойчиво, така, че той за малко да прехапе езика на брат Лука.