Звук активации наручного терминала вернул его мысли к реальности. Операционная система запустилась автоматически, почувствовав охват предплечья. Режим аутентификации показал своего последнего пользователя.
– Доктор Пашинян… – изумился Джейдер. – Что ж. По крайней мере теперь я могу быть уверен, что он мне не приснился.
На экране высветилось приветствие от операционной системы.
– Добрый вечер, Джейдер Вакрой. Системы загружены в режиме оффлайн. Проверьте зону покрытия сети.
– Ну еще бы эта штука работала. Как же! – плюнул Джейдер, внезапно обнаружив, как это приятно – плеваться без скафандра.
Однако мириться с отсутствием связи он был не намерен.
– Может, здесь просто не ловит?
Недолго думая, он подошел к дверям, прислонив ладонь к панели управления. Зеленый индикатор, свидетельствующий об открытом доступе на выход, действительно не обманывал. Дверные переборки издали еле слышный свист и быстро разъехались в стороны, открывая выход. Однако то, что он увидел в следующий момент, поставило его в настоящий ступор. Перед его глазами была еще одна дверь. На этот раз металлическая.
– Какого черта?! – он никак не ожидал подобного обмана.
Прямо за дверями палаты располагалось тесное помещение с жалкой площадью не более двух квадратных метров.
– Что за странное место? – произнес он, осторожно входя в мрачное помещение.
Слева, на панели управления, светилась единственная пиктограмма, указывающая стрелкой наверх.
– Лифт! – осенило Джейдера. – Подумать только! Выделенный лифт для единственного отсека.
Никогда прежде он не встречал в колонии ничего более нецелесообразного. Его рука потянулась к горящей пиктограмме. Помещение вздрогнуло. Неторопливо сомкнув переборки, межуровневый лифт начал движение вверх. Экран панели высветил медленный прогресс подъема на несколько уровней. Джейдер обратился к терминалу на руке. Он по-прежнему находился в режиме оффлайн. Карта колонии отказывалась показывать текущее месторасположение.
«Может, я не в колонии вовсе? – скользнула шальная мысль, абсолютно идиотская по своей природе. – Где же я еще могу быть?! Вокруг миллионы километров вакуума. Если где-то и есть жизнь, то только в колонии».
Ход самокритики прервало чувство невесомости вследствие плавного замедления кабины. Джейдер затаил дыхание. Металлические переборки дверей разошлись в стороны. В лицо тут же ударил поток тяжелого зловонного воздуха. Перед глазами Джейдера открылось огромное пространство. Люди сновали кто куда, запрыгивая на эскалаторы и устремляясь вверх к транспортным узлам и тоннелям. Шум толпы и работающих механизмов ударялся в далекие стены, возвращаясь раскатами блуждающего эхо. Огромный ледяной атриум, открывшийся перед его глазами, казался родным.
– Отстойник! – радостно заключил Джейдер.
Он помнил это место. Он тысячи раз был здесь, по воле судьбы вдыхая тяжелые зловонные газы. Кто бы мог подумать, что второй шанс на жизнь заставит наслаждаться всем этим.
– Колония! – лишь вымолвил он, окидывая взором близкие сердцу места.
Все вокруг казалось каким-то новым. Застряв на соседнем Ганимеде, он уже не надеялся увидеть это вновь. Но теперь чувства взыграли в нем с новой силой.
В сектор по переработке отходов, который с легкой руки колонистов прозвали отстойником, стекались все отходы жизнедеятельности колонии. Иногда этот сектор называли комнатой грязи, но откуда взялось это выражение, пожалуй, уже никто не помнил. Конечно, все отходы можно было бы просто утилизировать в ближайшем каньоне без какого-либо зазрения совести. Уж слишком мал был человек в масштабах системы Юпитера и окружающего ее космоса. Однако необходимость переработки дерьма была неразрывно связана с урожайностью на дрожжевых и грибных фермах. Да и не только на них. В этом месте цикл пищевой цепочки замыкался полностью.
Вдруг наручный терминал завибрировал, прервав ход ностальгических воспоминаний.
– Онлайн установлен. Добро пожаловать на Каллисто, Джейдер Вакрой! – высветился обновленный статус.
По экрану поползли пропущенные уведомления за все время, проведенное вне сети. Метка геолокации окрасила нижний уровень подземной части колонии. По мнению системы, ниже были только многокилометровые залежи вечного льда.