Джейдер усмехнулся.
– По правде сказать, я так и не нашел возможности заглянуть в зеркало, – произнес он, слегка пожав плечами.
Его мысли работали параллельно с речевым аппаратом. Похоже, Саливер был вполне осведомлен обо всем, что с ним произошло. Откуда он знал про медицину? Возвращаясь к разговору, Джейдер продолжил:
– Не думаю, что мне бы понравилась моя текущая внешность.
– Ты можешь посмотреть на себя здесь, если хочешь, – развел руками Саливер. – У меня есть хорошая проекционная установка. Но я думаю, ты пришел ко мне не для того, чтобы любоваться в зеркало? Ведь так?
– Ведь так, Саливер. Я просто хотел кое-что спросить.
– На самом деле я сейчас малость занят, – ответил Саливер, присаживаясь обратно в анатомическую нишу. – Но ты спрашивай, если хочется. Попытка – не пытка, а спрос – не беда.
Он придвинулся к панели, где горели строки непонятного кода, и принялся что-то изучать.
Похоже, это был единственный человек во всей колонии, которого совершенно не интересовала судьба Джейдера, от слова «совсем».
– Мне кажется, ты не очень-то хочешь со мной разговаривать, – произнес Джейдер.
Он все еще думал, как задать свой главный вопрос, и поэтому тянул время.
– Я обычно вообще ни с кем не хочу разговаривать, – флегматично протянул Саливер, не отводя взгляда от панели с кодом. – Впрочем, если бы я задумал тебя избегать, я бы вообще не пустил тебя на порог. Не находишь?
– В этом есть логика, – согласился Джейдер.
Саливер определенно был непростой личностью. Его тесное общение с машинами накладывало отпечаток на его поведение. К нему непременно нужно было найти подход, иначе рассчитывать на дружелюбие было бесполезно.
– Ну так в чем же твой вопрос? – раздался голос Саливера. Не отрывая взгляда, он по-прежнему сидел у горящей панели, неторопливо вбивая какой-то код.
Времени на поиски ключа больше не было. Джейдер решил пойти ва-банк.
– Я перейду сразу к делу, Саливер. Мне нужен мой скафандр. Думаю, тебе известно, что в рамках следствия его у меня изъяли. И полагаю, что вернуть его стандартными способами я уже не сумею.
– Твой вопрос не по адресу, Джейдер, – перебил его Саливер, не дожидаясь окончания. – Выдачей скафандров занимаюсь не я. Если тебе нужен новый, ну, не мне тебе рассказывать, где его взять.
– Строго говоря, мне нужен не просто скафандр, – продолжил Джейдер, не теша себя иллюзиями, что общение окажется простым. – Мне нужен Уилсон. Программная оболочка моего скафандра.
– Программная оболочка твоего скафандра построена на базе искусственного интеллекта и поэтому крайне индивидуальна, – с раздражением в голосе заметил Саливер. – Настолько индивидуальна, что в колонии просто нет одинакового интерфейса и быть не может. Поэтому, будь то Уилсон, Прайс или Лебовски, он существует в е-д-и-н-с-т-в-е-н-н-о-м числе так же, как я или ты. Я располагаю лишь шаблонным модулем, способным к самообучению.
– Ты не совсем меня понял, – поспешил ответить Джейдер, дабы прервать разгорающийся монолог. – Я спросил у тебя именно про Уилсона. Ведь ты его создатель, а значит, можешь иметь к нему доступ…
– Ха! И с чего это ты вдруг взял, что я имею к нему доступ?! – возмутился Саливер, наконец оторвавшись от панели. – То, что я занимаюсь программированием скафандров, еще не значит, что я имею безграничную власть над ними. Де-юре, эти интерфейсы даже не принадлежат мне! Все программные оболочки – собственность колонии. И теперь, когда твой скафандр изъяли, я тем более не могу получить к нему доступ. К чему вообще такая заинтересованность?
Саливер замолчал в ожидании ответа.
– Дело в том… – начал Джейдер, старательно пытаясь не допустить ошибки. – Дело в том, что Уилсон несколько раз спас мою жизнь. Сказать по правде, я даже привязался к нему за это время. Он был для меня единственной опорой там, где положиться больше было не на кого.
– Облегчать нелегкое бремя колониста, пребывающего в открытом космосе, – и есть его работа, – спокойно подметил Саливер. – В том числе и спасти жизнь, если это потребуется.
Он поднялся на ноги и подошел к растению, залитому светом неоновых ламп.
Погладив между пальцами один из листов, он продолжил:
– Твоя, как тебе кажется, внезапно пробудившаяся сентиментальность имеет вполне себе логичное объяснение. Она, по своей природе, ни что иное, как ответная реакция на помощь в стрессовой ситуации. Пусть даже эта помощь пришла от машины. Ты наделяешь эмоциями бездушную машину, которая использует лишь симуляции. Моя задача лишь в том, чтобы сделать их как можно более правдоподобными.
Этот ответ кардинально отличался от того, что ожидал услышать Джейдер. Нужно было менять тактику.