В беспомощном приступе дыхания он двинулся вдоль правой стены, ощупывая дрожащей от холода рукой выпирающие узлы коммуникаций. Где-то здесь, недалеко от входа, должен быть малый жидкостный распределитель резервной системы питания, работающей на сжиженном кислороде и водороде. Он располагался строго справа и недалеко от шлюза на случай нештатных ситуаций для возможности оперативной подачи питания. Водород выводился через гладкие магистрали с двумя засечками через каждые 30 сантиметров. Кислород же шел только в ребристые магистрали, и в купе с уникальными контактными головками перепутать их было строго невозможно. Вот и сейчас дрожащая рука ощупывала ребристую линию кислорода, ведущую дальше вдоль стены. Наконец она уперлась в щиток жидкостного распределителя. Как и все на этой планете, он был полностью обесточен. Джейдер вырвал из держателя ребристый фторопластовый шланг, способный выдерживать чрезвычайно низкую температуру жидкого кислорода, и открыл пусковой клапан. Леденящий душу ужас пронзил все тело, словно вырвав остатки жизни из груди. Кислород отсутствовал в системе. То, что здесь происходило, не могло оказаться правдой. Резервная система питания на кислороде и водороде не могла быть пустой ни при каких обстоятельствах. Только в условиях долгой автономной работы шахты этот ресурс мог быть выработан.
– Но как? Как такое возможно?
Бросив шланг, Джейдер упал на колени. За нижним щитком распределителя рука нащупала единственный кислородный баллон. Если и он окажется пуст, смерть будет неминуема. В последней надежде он подключил контакты шланга к системе питания скафандра. Звук поступающего газа ворвался в уши. В отличие от резервуаров распределительной системы, где кислород хранился в сжиженном виде, в баллоне он находился в газообразном состоянии. В таком случае он не требовал дополнительного охлаждения до -183 °С. Однако в газообразном состоянии он занимал слишком много места, а значит, таких запасов могло хватить совсем ненадолго. Кислород продолжал наполнять топливную систему, но все еще не поступал в атмосферу скафандра. Вдыхание кислорода, чья температура равнялась температуре окружающей среды и не превышала -150 °С, могло привести к обморожению трахеи и легких и неминуемой мучительной смерти. Система жизнеобеспечения должна была предварительно нагреть кислород, сделав его пригодным для дыхания. Но Уилсон молчал, не подавая признаков жизни. Звук текущего газа продолжал наполнять уши, никак не облегчая участь Джейдера, но предпринять что-либо еще он был уже не в состоянии. Его безжизненное тело неподвижно лежало рядом с жидкостным распределителем резервной системы питания. Головокружение стало предельно невыносимым, погружая сознание в темную пелену забытья. Холод получил окончательную власть над телом, которое он уже не чувствовал.
Его взор уже не увидел значка инициализации систем скафандра, внезапно загоревшегося на прорезанном трещиной визоре. Мерцающий логотип Jupiter Space Association (JSA) всплыл на экране, обозначив загрузку основных систем. По визору поползли аналитические данные.
– Инициализирована проверка систем жизнеобеспечения.
– Уровень азота в крови – В НОРМЕ.
– Герметичность системы – В НОРМЕ.
– Анализ воздушной среды...
– Обнаружен критический уровень углекислого газа. Запущен процесс сорбции.
– Давление кислорода – НОРМАЛИЗОВАНО.
– Критически низкая температура внутри скафандра. Активирован зональный нагрев.
– Ошибка. Отказ в работе четвертого кислородного блока. Блок законсервирован.
– Диагностика работы второстепенных систем.
– Ошибки в работе акселерометра.
– Обратитесь в JSA для устранения зарегистрированных технических неисправностей.
– Оцените уровень сервиса по десятибалльной шкале. Хотите отправить отзыв?
– Диагностика завершена.
– Запуск голосового интерфейса Уилсон.
– С возвращением, Джейдер Вакрой! – раздался знакомый металлический голос. – Прошу прощения, что оставил вас в такой тяжелый момент. Но теперь я снова здесь. Данные о диагностике систем скафандра выведены в отчет в левом нижнем углу экрана.
– Уилсон! Опять ты? – простонал Джейдер, приходя в себя. Голова раскалывалась от сильнейшего приступа пульсирующей боли. – Клянусь космосом, от твоего нескончаемого трепа моя голова скоро лопнет!