Тело пропитывало приятное тепло, рассыпаясь песком в покалывающих болью конечностях. И что-либо менять в этом процессе не было никакого желания. Подняться было совершенно невозможно. Этому препятствовала не только чудовищная головная боль, но и неимоверная усталость, которая истощила тело за все время космической экзекуции. Еще 10 минут Джейдер просто слушал, как мерно шумела работа систем жизнеобеспечения. Как легкие потоки теплого воздуха обдували защитное стекло визора, убирая лишнюю влагу, которая совсем недавно сковывала визор непроглядным инеем. Он никогда не обращал внимания, как интересно устроена работа визора, тонко реагирующего на каждую проблему, зарегистрированную в системе. Вот и сейчас индикация вернула себе спокойное зеленое свечение, регистрируя лишь незначительное повышение радиации внутри помещения в 37 миллизиверт в час. Эта доза все еще была опасна для человека, не защищенного скафандром, однако укладывалась в допустимую норму, с которой колонистам время от времени приходилось сталкиваться. Сейчас же Джейдер ощущал лишь то, как его тело сталкивалось с проблемой совершенно иного толка. Он до сих пор лежал у щитка жидкостного распределителя, совершенно выжатый и измотанный. На то, чтобы хоть как-то разобраться с теми странными проблемами, что нарушили работу полностью автоматизированной шахты, с сотнями роботов, у него не оставалось жизненных сил. Спектр проблем мог быть настолько широк, что Джейдер не питал иллюзий разобраться во всем этом быстрее, чем его тело свалится от усталости. Собрав всю волю в кулак, он наконец-то поднялся на ноги.
– Чертова голова! – выругался он, подняв руку к шлему, словно это как-то могло помочь. – Чувствую себя так, будто пьянствовал всю неделю. И как только Талард с этим справляется?!
Лучи прожекторов прорвали зловещий сумрак, облив светом противоположную стену нулевого отсека. Помимо шлюза и пустого жидкостного распределителя, отсюда можно было попасть в единственный на шахте жилой отсек, расположенный в глубинах льдов, на четыре метра ниже текущего уровня. Правее, прямо напротив шлюза, в стене показалась массивная бункерная дверь, ведущая к центральному модулю связи и главному компьютеру, осуществляющему управление шахтой. Но попасть туда так же просто, как и в первый шлюз, было невозможно. В угоду безопасности никакие системы аварийного открытия здесь не предполагались, а доступ имели только инженеры колонии. Как бы то ни было, идти туда сейчас Джейдер хотел меньше всего на свете. С этим он разберется позднее, а сейчас на пол посыпались осколки полимерного щита. Аварийный щиток запуска жилого отсека почему-то не хотел открываться, но удар металлической подошвой на удивление работал безотказно. Разделавшись с щитком, он вытянул рычаг аварийного раскрытия шлюза, ведущего к жилому отсеку. Механизм брызнул струей газа, неторопливо открыв доступ к лестнице, уходящей серпантином вниз. И без того мучительное головокружение, с которым он только научился справляться, при спуске по спирали вниз заиграло новыми тошнотворными ощущениями. Никогда еще в жизни Джейдер не видел таких идиотских лестниц. И никогда в жизни он не спускался так долго на жалкие четыре метра. На фоне тех преград, что ему пришлось преодолеть, с этой высоты было проще спрыгнуть. Жилой отсек был утоплен в лед не случайно. Слои из ледяных блоков, обогащенных бором, надежно защищали его от радиации, делая это место единственным по-настоящему безопасным на всей шахте. Только там Джейдер наконец мог бы снять с себя защитный скафандр, и именно этим он собирался заняться в ближайшее время.
– И это, по их мнению, жилой отсек? Чертова бытовка! Уилсон, похоже, места здесь хватит только на меня одного.
– Вот спасай вас, людей, потом, – раздался ответ голосового ассистента. – Никакой благодарности. Обижусь и перекрою кислород. Шутка!
От удивления Джейдер чуть не потерял дар речи.
– Черт, Уилсон! С каких это пор ты научился так жестко шутить?
– С тех пор, как мы достигли шахты, ваш уровень психологического состояния позволяет мне применять юмор с целью разрядки обстановки.
– Разрядить обстановку он вздумал… – недовольно буркнул Джейдер, вручную открывая механизм входного шлюза в жилой отсек. – Ты уже разок разрядился. Хватит! Дошутишься ты у меня.
Наконец шлюз поддался, открыв достаточный проем, чтобы в него можно было протиснуться. Пробравшись внутрь, Джейдер оказался в небольшом помещении три на четыре метра. Это был промежуточный шлюзовой отсек, ведущий непосредственно к жилой комнате. Все, что здесь было, – это ниша для обработки и хранения скафандров, закрытая лопастями пластиковых затворов. Напротив стояла безжизненная панель управления питанием. Именно к ней ему и было нужно. В отличие от всей шахты, отсек жизнеобеспечения должен был иметь собственные небольшие запасы топлива для работы в автономном режиме. Основным же источником энергии для работы всего комплекса выступал ядерный реактор. Резервная система питания на сжиженных газах была скорее побочным продуктом его работы, позволяя аккумулировать внушительные запасы энергии. Растопленный излишком тепла, лед превращался в воду, которая подвергалась электролизу для выделения водорода и кислорода. Этими внушительными запасами заправляли прибывающие корабли, также они могли обеспечивать потребности шахты в энергии в случае остановки реактора. Однако отсек жизнеобеспечения был еще более автономен, так как помимо основного и резервного источников питания имел собственные запасы топлива. Именно эти запасы мог наблюдать сейчас Джейдер, наконец разобравшись с защитным кожухом.