– А как же! Конечно, не смог! А также не смог Монар, не смог председатель. Нет, я имею в виду не моей подружке! Каждый из них ничего не смог отправить своим, уж не знаю, кому – друзьям, подругам, родственникам, – мне все равно! Из-за этих непрекращающихся магнитных бурь на Юпитере никто никому не смог ничего отправить. И, по их скромному суждению, виноват в этом я. И вроде даже логично, ведь я инженер связи, значит, связь должна быть в порядке. Вот только им плевать на то, что на орбите всего три рабочих ретранслятора. К тому же эти проклятые машины фон Неймана постоянно обмениваются огромными пакетами данных. Это очень нагружает систему связи. Нас обязали выделять каналы связи под нужды проекта. В ущерб себе, между прочим! С тех пор у нас нет нормальной связи и не будет, если так все и будет продолжаться. Мы сидим здесь и даже можем не знать, что происходит у нас под носом. Все поглощены чем угодно, разного рода внутренними работами, постройкой второго жилого сектора. Помнишь заседание? Мне порой кажется, что Земля и вправду в чем-то права. Нам следует меньше копаться в своей колонии и больше уделять внимания вовне. Понятно, что без пивного отсека людям тяжело, а мне особенно, но боязнь сложностей никогда не решит проблемы. И вот, когда кому-то снова понадобится связь, все тут же вспомнят старину Таларда. Меня вспомнят! И уж точно не добрым словом. А что я сделаю? Из-за банальной нехватки пропускных мощностей я могу сделать ровным счетом ни хрена!
– Ну, в свете этой безвыходной ситуации, думаю, я знаю, что ты сделаешь, – заключил Джейдер, потягивая затекшую спину. – Какой смысл переживать из-за того, на что повлиять ты не в силах? Ты делаешь все необходимое, что находится в рамках твоей зоны ответственности. Все, что выходит за рамки твоих рабочих компетенции, – это не твоя проблема. Твоя задача – сделать то, что от тебя зависит, затем обозначить Герденару проблему нехватки спутников и наконец пойти напиться, как черт, подводя итоговую черту! Но это еще не все. В свете того, что ты мне рассказал, похоже, я знаю, почему тебя отправили на внеплановую диагностику прыгунов.
– А ну-ка? – заинтересовался Талард, показавшись из шлюза. – Просвети меня.
– Все просто. Наш председатель, вероятно, не смог отправить письмо своей бабушке и очень расстроился из-за этого. К тому же недавно он летал на Юпитер, помнишь? Бедняга. Полагаю, никто ему так и не сказал, что влияние мощной электромагнитной бури на электронику при такой близости к планете может обернуться не только проблемами со связью. И вот, вернувшись из тяжелого турне с добывающей водород станции, он, отдохнувший, загоревший и немного полысевший от радиации, был уже не просто расстроен, а даже зол. Связь барахлит, план испытаний не выполнен, Земля продолжает оказывать давление, наконец выпали последние волосы от некогда прекрасной шевелюры. Он вставил Монару по первое число, обозначив кучу проблем, в том числе и в области связи, а тот направил весь негатив на тебя. Возможно, поэтому сейчас ты занимаешься диагностикой прыгунов, хотя по плану делать этого не должен. Они не понимают, что прыгуны-то в порядке. Всегда проще найти виновного, чем решить системные проблемы, на которые не хватает тех или иных ресурсов. В общем, тебя наказали, Талард. Как маленького зеленого новобранца, – подытожил Джейдер, пожав плечами.
– Вот ведь суки же! – обомлел Талард. Он медленно выполз из шлюза и встал рядом с Джейдером с глубоко озадаченным видом. – А ведь, может, и правда. То есть кретин Саливер не пришел, я здесь работаю один за двоих как проклятый, а меня еще и проучить вздумали?!
– Ну, постой, постой. Я же не уверен, что это правда, – поспешил заметить Джейдер, с трудом сдерживая смех. – Это всего лишь предположение.
– А мне уже нравится твое предположение! – усмехнулся Талард. – Как ты там сказал? Что я сделаю, когда ко мне придут со своими претензиями? Напьюсь? Эх… правда, мать! Никто не знает меня лучше, чем ты, старина!
– Я думаю, все уже знают, – подмигнул Джейдер, расплываясь в улыбке.
– Да черт с ними со всеми! Пошли в прыгун, я тебе кое-что покажу, – заключил Талард, убирая планшет в кейс с инструментами.
– Спешу тебя расстроить, но в прыгунах нет мини-бара, – покачал головой Джейдер.
– Разрази тебя Юпитер! Да за кого ты меня принимаешь!? Давай заходи внутрь, мне надо тебе кое-что показать.
Талард поманил рукой, приглашая Джейдера в шлюз.
– Недавно я внес важное усовершенствование в конструкцию прыгуна.
– Какое еще усовершенствование?
– Ты знаешь, какая жидкость применяется для охлаждения бортовой электроники? – довольно улыбнулся Талард, предвкушая ответ Джейдера.