– О-о! Так ты хочешь поговорить? – огрызнулся Талард. – Конечно, самое время трепать языком. Чего уж там, все равно ведь висим. Видите ли, наша светлая голова знает, как этого всего можно было избежать, вместо того чтобы просто следить за пультом управления. После драки кулаками не машут, Саливер! От чего все вы, робототехники, такие поехавшие?!
– Прекрасное чувство юмора, Талард. Как раз уровня инженера связи. Однако факты – упрямая штука. Если бы все системы, в том числе и роботы, работали не на водороде и кислороде, а на ядерной энергии, то ты бы здесь уже не висел. Лежал бы в своем столовом блоке под барной стойкой и храпел. Много ли тебе для счастья надо?
– Саливер, какая ядерная энергия в роботах? С ума сошел? – вклинился в эфир Джейдер. Но Саливер не дал ему договорить.
– Я знаю, что ты скажешь. Да, это дорого, это сложно, но практичность ядерных систем того стоит. Вот представь, роботы могли бы работать десятилетиями без подзарядки, без трат драгоценного времени на заправку криогенным топливом. Каких результатов мы бы могли добиться, если бы не были привязаны к шлангу заправочных модулей и распределителей?! Нам нельзя повторять ошибки Земли. У нас есть доступ к бесконечной энергии. А что мы? Мы копаемся во льдах, словно грязные черви! Экономим на том, что могло бы нас возвысить!
– Саливер, – коротко остановил его Джейдер. – Открой глаза! Посмотри вокруг. Ты видишь бесконечную энергию? Бескрайние возможности, светлое будущее или быть может, свою незримую девушку, черт бы тебя побрал?! Сними розовые очки, ты в колонии! В жестоком, враждебном мире, готовом стереть нас с лица Каллисто за любую ошибку. Ты предлагаешь окружить нас кучей роботов, каждый из которых в случаи повреждения ядерного топливного элемента будет способен сделать необитаемой добрую половину всей колонии?! Ты хочешь нашпиговать все вокруг бомбами замедленного действия? Любая ошибка, любая поломка сможет поставить колонию на колени! Такую энергию и возможности ты видишь вокруг нас? Я скажу тебе, что вижу я. Я вижу миллиарды, триллионы тонн льда, до самого горизонта по всей чертовой планете! В твоем безоблачном ядерном мире, где реакторы можно собирать пачками и пихать в любую технику, вплоть до твоего бритвенного станка, этот лед так и останется просто глыбами замерзшей воды. Но для таких людей, как я, как Талард и других, это не просто лед. Это водород и кислород, и это энергия, которая лежит у нас под ногами, черт побери! В условиях колонии, когда мы постоянно вынуждены бороться за жизнь, мы не можем производить бесконечное множество реакторов. Мы не располагаем таким количеством ресурсов и времени. Ты робототехник, понятно, но экономист из тебя точно хреновый. Это не просто опасно, но и экономически невыгодно. В то же время, построив лишь один крупный реактор, мы можем получать практически бесконечное количество воды, и расщеплять ее на топливо, пусть не самое эффективное, но самое доступное, которое только можно было придумать. Я не против ядерной энергии. Нет. За одним реактором можно уследить, его можно сделать безопасным, зарыть глубоко в лед на многие километры, как мы и сделали здесь на Каллисто или на Ганимеде. Даже если с ним что-то случится, мы здесь останемся в безопасности. Но когда реакторы будут среди нас…
– Когда реакторы будут среди нас, мы наконец совершим прорыв вперед! — перебил его Саливер, потеряв терпение. – Это Земля пусть боится, трясется над своей экологией, вводит мораторий на ядерную энергию. Ее судьба тебе уже известна. Земля загнивает. На возобновляемых источниках энергии она всегда останется связанной по рукам. Энергетический голод в купе с мораторием на ядерную энергию – вот истинные причины, по которым даже такой могущественный мир, как Земля, не может осуществить проект фон Неймана. Мы сможем! Нам, колонистам, плевать на зеленую энергетику, экологию и прочий вздор. Наша жизнь здесь, в колонии, итак настолько опасна, что нам нет никакого смысла трястись над безопасностью! И если мы так же, как и Земля, будем связывать себя по рукам, ограничивая ядерную энергетику, то рано или поздно мы так же начнем задыхаться, как и они. И раз уж речь затронула еще и экономическую составляющую, то и здесь, Джейдер, ты допустил промах. Да, ядерная энергетика, на первый взгляд, экономически нерентабельна, очень дорога и трудозатратна. Но это слепой, недальновидный взгляд человека, думающего только о сегодняшнем дне. Ядерная энергия – это экономическая инвестиция в будущее. Ты неминуемо теряешь сегодня для того, чтобы получить завтра все. Без таких инвестиций, если мы так и будем думать мерками сегодняшнего дня, завтра мы так и останемся топтаться на месте!