— Отлично, мучитель души моей! — донеслось с первого этажа коттеджа, затем последовал странный вскрик.
Оборотень тут же спросил:
— Всё хорошо? Блоди?
— НЕ-Е-ЕТ! — тут же донёсся крик отчаянья.
Оборотень, а за ним демонёнок и проклятье, рванули вниз. Блоди стояла напротив перевёрнутого стола, на который с остервенением лаял демонический пудель. Но если обычно он это делал на Малого под столом после очередной шалости, то теперь это был лишь подгузник, который дымился и валялся на полу. А вот самого юного члена семьи в нём как раз не было.
— Где Малой? — тут же спросил Михаэль.
На что жена повернулась к нему и побледнела больше обычного.
— Они… забрали его.
— Кто — они? — не понял оборотень, давно считая, что Малой даром никому не нужен. И порой даже считая, что сам готов доплатить похитителям за его похищение.
Но когда оно произошло, в груди вдруг стало как-то пусто, а мир вокруг словно стало холоднее.
— Они… не представились, — добавила глухо Блоди и отвернулась, чтобы дети не видели её… слёз.
Даймон от удивления рот открыл. Безмерно удивилась и Мара. Они никогда не видели, чтобы приютившая их мать обронила хоть слезинку. Она могла перетерпеть любую в миру боль, даже не поморщившись. Но эта боль была сильнее её.
И тут демонёнок понял, что за жертву имел ввиду Сатана. Мгновенно он бросился назад в комнату!
Мара побежала за ним.
— Стой, Даймон!
Демонёнок не собирался останавливаться. Полный надежд и злых намерений ещё минуту назад, теперь он мучился от внутреннего пожара, который был сильнее, чем любая боль снаружи. Этот огонь вдруг начал выжигать его изнутри так, что казалось ещё мгновение и от него даже головёшек не останется.
Поэтому остановился Даймон только перед самым порталом в комнате. И то только для того, чтобы подхватить книгу и взять разбег. Мало ли как далеко надо прыгнуть в портал, чтобы приземлиться по ту сторону как следует?
— Стой же! — возникла на пороге Мара, догнав его. — Меня подожди, в смысле! — добавила сестра и тут же встала рядом, так же приготовившись прыгать.
Оба переглянулись, кивнули и взяли друг друга за руку. После чего разбежались и прыгнули в портал с такими лицами, словно готовились врезаться в стену. С секундным опозданием за ними рванул и демонический пудель.
А вот Михаэль уже не успел. Застыв перед стеной с погасшим порталом в недоумении, он лишь оглянулся на заглянувшего на шум Топота.
— А што случилось? — поинтересовался их фамильяр, который охотно чинил дом как домовой на полставки, а ещё на полставки прятался на чердаке, когда его разносил Малой. И считался чердачным, хотя отрабатывал за тех и других.
На что глава семейства лишь пожал плечами и признался:
— Похоже, эта история о том, как жажда мести может привести к самым непредсказуемым последствиям. Но, увы, мой друг. Не мы её герои.
С этими словами оба кивнули друг другу и вернулись на кухню. Утешать жену или чинить стол. Ибо каждому — своё.
Глава 4
Лимб
В тот момент, когда Даймон пересекал границу между мирами, он почувствовал, как тьма обвивает его, и страх охватил его сердце. Он не знал, что месть может обернуться против него самого, и что цена, которую он должен будет заплатить, может оказаться слишком высокой даже для демона. Но подводить мать он себе позволить не мог. Точнее женщину, которая её заменила. Ведь только её заботами и напутствиями он стал таким, какой есть. Её, а не роя, стаи и всей демонической крови!
Вспышка света на миг ослепила, затем демонёнок оказался среди тумана.
— Где я? — спросил он в сумерки, но никто не ответил.
Рядом ни Мары, ни пуделя. Только тяжёлый воздух.
— Возможно, мы в лимбе, — вдруг послышался знакомый женский голос. Но это была не сестра.
Даймон повернулся на звук и с величайшим удивлением обнаружил… Ленку! Рыжая девушка в джинсах, кедах и топике стояла перед ним.
И это был не сон! На всякий случай он даже ущипнул себя для проверки. Один, другой, третий раз.
— Успокойся, это действительно я! — остановила его Ленка, подхватив под руку.
— Ну ладно я сиганул через портал, но как ТЫ здесь оказалась? — подошёл поближе Даймон и крепко обнял её, на этот раз проверяя не дух ли перед ним, что просто решил морочить голову.
— О, это интересный случай. Я просто сидела в своей комнате, хотела почитать книгу, а затем она… загорелась! Точнее, всё вокруг вдруг стало в огне, потом какой-то полёт, яркая вспышка и… вот я тут!
