— Вот же червяк недоделанный! — возмутился Асмодей, но тут же отвернул лицо, скалясь с руку. Он тоже рассчитывал на повышение. И хотя бы на третий круг. А теперь как починят круг, массовая ротация ожидается.
Ясен жгучий перец — подвинут.
— Мы должны действовать немедленно! — крикнул Бафомет Бельфагорыч, который как поговаривали злые языки, однажды съел собственного отца, брата Сатаны и дядю прочим и теперь активно советовал Люциферу заняться тем же самым. Ещё и рецепты предлагал разные. С соусом и без.
Но Наследник пока не решался на прямой переворот. В конце концов, Отца и так постоянно не было дома. Командировочный, сколько его помнил.
— Конечно, должны, — ответил тихо Люцифер и его голос стал более уверенным. — Мы создадим новые образы ада! Мы наполним уровни такими существами, которые будут запечатлены в их мелких умах. Пусть они увидят нас и ужаснутся! Пусть они почувствуют наш гнев!
— Да, — кивнул Велиал, как самый умный из присутствующих. Порой сам Сатана брал его идеи и воплощал их в жизнь. И если получалось — присваивал себе. А если нет, то всё спихивал не него. Так Велиала и называли «повелителем мух» при каждом неудобном случае. — Мы должны стать не просто демонами, а мифами. Более того, мы должны стать — легендами!
Посыльный чёрт ушёл продолжать мешать работать почтовым отделениям по всему миру и собрание продолжалось. Демоны обсуждали свои планы, их голоса сливались в единый хор, полный злобы и решимости. Даже ненавидя и презирая друг друга, в глубине тёмных сердец они прекрасно знали, что только объединив свои силы, смогут вернуть аду его былую славу. А вместе с тем пробудить страх, который когда-то наполнял сердца людей, но ныне как будто перенесён в папку «спам».
Постепенно у них возник план, который Люцифер подчеркнул последними словами:
— Запомните этот момент, братья и сёстры! Ведь сегодня в глубинах ада зарождается новая эра. Это эра демонов, готовых вернуть себе власть!
— За власть! — подскочили из-за стола прочие демоны и быстро рассосались по рабочим местам.
А тем, кому уже некуда было возвращаться, Князь Тьмы поручил особые задания.
— Достаньте мне этих недостойных во всех смыслах ада существ на блюдечке! В особенности сконцентрируйтесь на — Колуне! Проклятая старая гвардия отца совсем не понимает за кого надо сражаться? Так я ему напомню! Не пристало Рыцарю Смерти спасать, защищать и тем более — надеяться на лучшее. Так что этого уничтожить, остальных — пленить. Всё ясно?
Разжалованные бывшие начальники уровней лишь угрюмо кивнули и разошлись следом за прочими. Действовать сообща они, конечно, даже не собирались. Поэтому следом к каждому исполнителю Люцифер представил по новому посыльному черту. Им всё равно делать больше нечего, как посылки терять и задерживать, да менять адреса доставки. А раз таких чертей без дела теперь полный первый круг, то чем им ещё заниматься, как не разведкой и доносами?
* **
В то же время в уютном кабинете, где мягкий свет лампы создавал атмосферу доверия между психотерапевтом и клиентом, сидела старая банши Агата Карловна и внимательно слушала своего необычного рогатого пациента.
Сатана настолько расслабился за последнюю неделю, что на этот раз даже расстегнул верхнюю. В своём привычном чёрном одеянии он всё ещё был строг к себе и подчёркнуто пунктуален к остальным. Но лёгкой тенью усталости нет-нет, да отражалась на лице.
Вот и в этот раз он вздохнул и неторопливо начал свой рассказ:
— Знаете, док, — произнёс он спокойно, — я всегда думал, что быть родителем — это величайшая радость. Но, как оказалось, это не так просто. Дети в аду… они разочаровывают меня… Понимаете?
— Чем же? — переспросила психотерапевт, не проявляя ни малейшего удивления.
Как хорошей разведчице, ей требовалось делать непроницаемое лицо. Хотя так и следовало с первых минут приёма потребовать у клиента ответа на один единственный вопрос — где её внуки? Но высказать интерес означало показаться слабой.
А с такими у Сатаны разговор был короткий.
— Я создал для них идеальные условия, выделив каждому по кругу с простецкими обязанностями. Наказал лишь наблюдать, как растут мои армии. А они что?
— Что? — переспросила Агата Карловна, на этот раз не лопая шарики на планшете, а старательно выводя буквы в блокноте, чередуя их с защитными рунами, чтобы клиент не подглядывал.
— Нет, вы только представьте, — продолжал Сатана, — огненные реки, бесконечные муки, которые, как мне казалось, должны были научить их стойкости. Но вместо этого они только ноют и жалуются. Одному не нравится болото, другому пустыня, третий хочет на место первого, первый хочет на место пятого и так далее. А ведь я ожидал, что они станут сильными. Но они лишь ищут пути к побегу от своих обязательств. И не приходят ни к какому лучшему выводу, что меня нужно обязательно свергнуть! И это после того, что я для них сделал?