Опустив сковороду с разбитыми яйцами в раковину, Влад поднялся со стула и потеряно побрёл в спальню. Прямо в одежде рухнул на кровать и долго пялился в потолок. Глупая смерть девушки, с которой они ещё вчера так мило общались, произвела на него неожиданно сильное впечатление, напрочь отбив желание вставать и тем более куда-то выходить. И всё же, когда позже, в полумраке соседней комнаты возникла фигура неподвижно застывшей женщины, с длинных, мокрых волос которой беспрестанно стекала вода, и принялась пристально наблюдать за ним из темноты, он заставил себя подняться.
Пускай переговорить с близкой подругой Екатерины не вышло, но ведь в клинике та была не единственным сотрудником. А, значит, ему стоит туда вернуться.
***
Обычно в историях связанных с призраками, последние почти не проявляли себя, стоило Владу потянуть за правильную ниточку. И, соответственно, наоборот, увеличивали своё присутствие, когда он с выводами ошибался или, того хуже, их просьбы пытался игнорировать.
Такое поведение потусторонней силы напоминало ему игру в тепло и холодно. И именно поэтому, ни с того ни с сего возникшую на заднем сиденье автомобиля полупрозрачную фигуру Екатерины, Влад поначалу воспринял негативно. Не только потому, что от неожиданности чуть не навалил кирпичей прямо посреди водительского кресла. Как не крути, вид окровавленного, распухшего от долгого пребывания в воде, частично разложившегося, женского лица в зеркале заднего вида - зрелище не для слабонервных. Но ещё и потому, что явление призрака, исходя из его предыдущего опыта, должно было предвещать плохие новости.
Влад как раз заглушил двигатель, остановившись на парковке напротив клиники. Даже успел приоткрыть дверцу, собираясь выходить, когда мёртвая женщина, явив своё уродливое отражение, лишь чудом не спровоцировала ему преждевременную встречу с праотцами.
С трудом сдержав испуганный вскрик, мужчина шумно выдохнул и как следует выматерился. Демонстративно хлопнул дверью, втягиваясь обратно в салон, и уже потом, более-менее придя в себя, с упрёком посмотрел в зеркало заднего вида.
- Обязательно именно так это делать?! Попроще нельзя? Как-то менее эффектно?
На эмоциональный выпад в свой адрес мертвячка не отреагировала. Просто сидела и напряжённо смотрела мутными, испещрёнными тёмной паутиной капилляров, глазами, куда-то вперёд, сквозь лобовое стекло. Плотно при этом сжимая разбитые в кровь, губы. Складывалось впечатление, что она хочет закричать, но не в состоянии раскрыть рот.
Влад некоторое время ждал, наблюдая за ней через зеркало заднего вида. Однако ничего в итоге не произошло. И, потеряв терпение, он решился обернуться и обратиться к призраку напрямую. Но стоило ему это сделать, фигура мёртвой женщины замерцала, словно неисправная голограмма. Искривилась, замельтешила и… исчезла.
- Да ёпт… - повторно не сдержался мужчина и недовольно уставился на мокрое пятно, оставшееся на сиденье после визита потусторонней гостьи. Раздражаясь, вернулся в прежнее положение, выдохнул. И вдруг, поражённо замер. Снова увидев призрака, только на этот раз уже на улице. На противоположной стороне дороги.
Уставившись себе под ноги и еле заметно покачиваясь, Екатерина стояла в шаге от входа в клинику. Влажные волосы и насквозь промокшая одежда плотно облепляли худое тело, а стекавшая с них вода, планомерно собиралась в лужицу возле босых стоп.
Не поднимая головы, женщина медленно вытянула правую руку в направлении одного из окон второго этажа.
Влад поспешил выбраться из машины. Хотелось получше рассмотреть, куда указывает Екатерина, а из салона этого сделать было нельзя.
В несколько широких шагов он приблизился к краю проезжей части и, убедившись в отсутствии автомобилей, посеменил в сторону призрака. Однако когда добрался, на том месте, где тот только что стоял, теперь уже никого не было. Лишь мокрое пятно на асфальте, с разбегающимися в разные стороны, тоненькими ручейками.
После такого, несвойственного духам, «представления» последние сомнения в необходимости посещения клиники отпали сами собой. И чувствуя, что он на правильном пути, Влад решительно направился к входу.
Внутри, возле информационной стойки, навстречу ему вышла миловидная девушка, лет двадцати – двадцати трёх. В белоснежной форменной одежде и планшетом для документов в руках.
- Здравствуйте, вы на приём? Проходите. Мне нужно от вас паспорт, подготовить карту, и причину обращения.