Я иду за Кэлом в дом, чертовски хорошо зная, что Мал не фанат публичного проявления чувств. После его признания, понимаю почему. Он несчастлив в браке, а жить под одной крышей с влюбленной парочкой при таких обстоятельствах — сущий кошмар.
Я закрываю за собой сетчатую дверь и, оглянувшись, убеждаюсь, что Мал не смотрит. Только тогда обхватываю шею Каллума руками и покрываю его лицо жаркими поцелуями.
— Приезжай на новогоднюю вечеринку, — прошу я. — Пожалуйста.
Он трется носом о мой нос и хмурится.
— Ночь была продуктивной? — Чувствую в его голосе тревогу.
Я киваю. Это правда. У меня продуктивная. А у Мала же...
— Похоже, вы уладили разногласия. — Он проводит большим пальцем по моей щеке.
— Едва ли. — Я целую его подбородок. — Но, думаю, больше не хотим прикончить друг друга.
— Хорошо. Желаю, чтобы следующие семьдесят лет ты была живой и здоровой, — признается Каллум.
— Ты по-прежнему не возражаешь, что я остаюсь здесь?
А сама-то я возражаю?
— Конечно. Он не только женат, но еще и совершеннейший чудак. Вряд ли кто-то польстится на такого эксцентрика.
Каллум фыркает, а я ловлю себя на том, что кусаю нижнюю губу, лишь бы не ляпнуть лишнего.
Пожав плечами, он оглядывается.
— Да и хибару можно немного подрихтовать. Да, любимая, ты не хуже меня знаешь, что с человеком вроде него не сладишь.
Каллум тащит меня за руку к дверям. На улице его уже ждет такси с заведенным движком. Из машины выходит водитель и закидывает в багажник сумку Каллума. Я встаю на цыпочки и снова его целую, ожидая привычного легкого поцелуя на прощание. Однако, к моему изумлению, Каллум хватает меня за шею, наклоняет голову и впивается губами. Я открываю рот, впуская его язык, и издаю стон. Поцелуй с каждой секундой становится более страстным и совершенно непохожим на наши обычные поцелуи.
Знать не знаю, сколько пройдет времени, прежде чем он перестанет целовать мои губы, но водитель начинает сигналить и нетерпеливо машет рукой в окне.
Когда Каллум наконец отстраняется, он смотрит не на меня. Он смотрит мне за плечо, и на его точеном лице появляется довольная улыбка. Я с ужасом поворачиваюсь.
Мал.
Он стоит в дверях, как когда-то стояла Кэтлин и следила за тем, как мы целовались. Только он не кажется убитым горем.
Мал кажется равнодушным, самоуверенным и очаровательным, и… он улыбается? Почему он улыбается Каллуму?
Как будто не было того признания.
Как будто между нами не проскакивала искра.
Как будто он знает что-то, неведомое мне.
У меня внутри все переворачивается и скручивается в узлы, намотанные на колючки.
Мал что-то выуживает из кармана и протягивает мне.
— Вот, вытри рот.
Я не двигаюсь. Вдруг это уловка. Ведь до того он изнывал от ненависти ко мне.
— Рори, перемирие? — уговаривает он.
Рори.
Мы снова в хороших отношениях? Я до сих пор не привыкла, что Мал распоряжается мной, как хочет. Я делаю несколько шагов в его сторону и, с подозрением щурясь, хватаю то, что он мне протягивает. Рот Мала дергается, и это напоминает мне, что до того, как стать козлом, он был парнем, который целую улицу сводил с ума своей гитарой и шармом.
— Ого, поверить не могу. Там, где ты живешь, незаконно вести себя вежливо?
— Нет, но так тоже можно. Я ведь живу в Нью-Йорке.
Я беру эту чертову вещицу, вытираю мокрый рот и протягиваю ему обратно.
Мал качает головой.
— Оставь себе. Твое.
Я оглядываюсь назад и понимаю, что Каллум уехал. Я даже не попрощалась. Хочется как следует врезать себе, потому что понимаю, что он стал отчасти свидетелем этой беседы.
Я опускаю взгляд, осознав, что держу то, что и так мое. Ну, таковым оно было до того, как я выкинула в мусор.
Я стерла поцелуй своего парня салфеткой из «Кабаньей головы».
ПРИМЕЧАНИЕ ОТ КАЛЛУМА БРУКСА
Сейчас вас интересует, почему.
Почему я оставил их наедине, принимая во внимание их прошлое? Девяносто восемь процентов здравомыслящих людей так бы не поступило. Это выдуманная статистика, так что не трудитесь искать ее в интернете. И все же.
Позвольте объяснить, почему я уехал.
Однажды отец поведал мне историю. Это случилось, когда дороги в Лондоне оказались перекрыты из-за снежной бури и я не попал на свидание с герцогиней в место, которое не имею права обнародовать. Герцогиня прибыла вовремя и, дожидаясь меня, познакомилась с другим мужчиной. Они поженились. Я упустил шанс стать членом королевской семьи.
Из-за снега.
Я думал, это худший день в моей жизни.