На следующий день он пропал. От Ральфа не было никаких вестей почти неделю и я, крутя в руках подаренную им монету, уже стала сомневаться, что он проявится. Бутоны в последнем его букете раскрылись и несколько розовых лепестков уже лежали на столе и полу, прозрачно намекая на скоротечность и бренность сущего.
Наступило утро пятницы. Пора подумать, куда бы мне пойти в выходные. Выхожу из отеля, как вдруг меня окликнула девушка на ресепшен. Она передала мне конверт с надписью «Для Кати от господина Хайда» и посмотрела как-то странно. То ли завистливо, то ли с опаской. В конверте лежал билет до Парижа на мое имя. Что бы это значило? Пока я терялась в догадках и растекалась мыслью по древу, мой смартфон зазвонил, фейсбук мессенджер высветил улыбающееся лицо Ральфа. Он сказал как ни в чем не бывало: «Привет! У меня к тебе неожиданное предложение. Давай слетаем на выходные в Париж. Это тебя ни к чему не обязывает. Неплохая идея, не так ли?». Вот тут меня накрыла паника! Снова сердце прыгнуло вверх и вниз как в первое знакомство. С одной стороны, в моем топ-листе желаний выходные в Париже занимали одну из верхних строчек, но это его необъясненное исчезновение совершенно выбило меня из колеи. Не знаю, зачем, но я ответила: «А если я откажусь?». Он поднял брови и сказал: «Ты серьезно?». Обозвав себя авантюристкой, я все-таки утерла нос своему внутреннему критику, задавшись вполне, как мне показалось, резонным вопросом сколько еще можно впустую мечтать о Париже? Когда я сама еще попаду в Лувр, прогуляюсь по Монмартру? Кроме того, стыдно признаться, я давно питаю неземную страсть к настоящим круасанам с шоколадом и эклерам. Пора отбросить волнения и действовать! Все эти мысли развеселили меня и уже еле сдерживая смех, я сказала: «Заедешь за мной завтра в пять утра?» Ральф ответил: «Ок! До встречи!»
Уснуть, кажется, так и не получилось. Мои мысли напали на меня. Они вместе с приятным возбуждением и смутными надеждами вперемежку с неясной тревогой вели себя как бешеные шопоголички на распродаже. Утром Ральф заехал за мной и мы поехали в аэропорт. Быстро пройдя на посадку, мы заняли места в бизнес-классе. Весь полет мой спутник был абсолютно спокоен, как будто сто раз так делал. Он непрерывно рассказывал какие-то детали про Париж. Неожиданно я поняла, что меня словно парализует его присутствие рядом. Около десяти утра мы приземлились в столице романтиков. Я посмотрела на своего визави и предложила пойти на Эйфелеву башню. Просто первое, что пришло в голову. Ральф ответил: «Я люблю свободу, а при входе на Эйфелеву башню обыскивают чуть ли не как в полиции. Там очередь большая. Если ты в душе настоящий романтик, то Эйфелевой башней лучше любоваться издалека. Самые подходящие смотровые площадки – это площадь Трокадеро или лестница собора Сакре-Кер на Монмартре. Мы пойдем туда на рассвете, когда не так много туристов и можно сделать более-менее приличное селфи».
Я спросила:
- Ты думаешь я инстаманка?
- Нет, скорее, селфиголичка!
- Ладно, ты меня раскусил. Куда идем?
Ральф ответил: «Днем в Париже лучше пойти в Лувр, а вечером – посетить Мулен Руж. Если не хочешь стоять несколько часов в очереди в кассу, билеты надо брать онлайн заранее. Не так заранее как в Хал-Сафлиени, но все же». Он улыбнулся и добавил: «У меня свой путь в Лувр через торговый центр фр. Carrousel du Louvre. Это один из лучших торговых центров Парижа. Там перекусим и купим тебе парфюм из последней коллекции. Но самое главная фишка этого торгового центра – через него можно обойти толпы туристов и попасть почти без очереди в Лувр». Мой черед улыбаться: «А так можно?», Ральф ответил: «Нам можно! У свободных людей свои правила!»
Мы заскочили в Старбакс около музея. Лучший в мире кофе сделал свое дело – захотелось осмотреть весь Лувр. Конечно, за день это нереально. Лувр поглотил все мое внимание без остатка. Некогда дом французских королей, само здание, пирамиды, потолки, лепнина, стены – здесь все пронизано духом истории. Я, как будто во сне, ходила по бесконечным залам. Успела посмотреть только египетскую коллекцию и отдел живописи, а скульптуры, ассирийские и финикийские древности и многое другое так и остались ждать следующего раза. Мне хотелось посмотреть все, а Ральф молча обходил зал за залом со скучающим видом. Вдруг, он остановился возле одного из изображений богини Бассет, покровительницы домашнего очага, женщин, радости и любви. Оно выглядело один в один с моей кошкой Шаней. Ральф сказал: «Вот видишь, древние понимали самую суть женщины. Они ассоциировали женщину с кошкой, а кошкой движет комфорт и любопытство. Ради комфорта она готова на многое и чем страшнее опасность, тем сильнее над женщиной власть любопытства!» Почему-то я спросила: «Ты ведь не опасен для меня?», Ральф резковато ответил: «Если ты будешь себя вести хорошо, то все будет классно!». А что, если нет, подумала я, но промолчала, повинуясь тревожному предчувствию.
Вечером мы пошли в Мулен Руж. Сначала меня захватил авангардный интерьер с налетом сюрреализма. Затем на нашем столике, откуда не возьмись, возникло ведерко со льдом и шампанским. А потом было потрясающее представление, которое я смотрела на одном дыхании. Лазеры, декорации и безумные костюмы складывались в праздничный калейдоскоп.
Ночью мы сидели на балконе отеля и любовались огнями Эйфелевой башни. Ральф сказал: «Ты знаешь Катя, как сильно я люблю тебя и буду любить всю жизнь. У меня никогда не было таких глубоких чувств к женщине и с каждым днем они все сильнее и сильнее. Все сильнее я чувствую – ты самый близкий мне на свете человек, ты моя родная душа! Ты словно ангел осветила всю мою жизнь, наполнила ее радостью и любовью. Ты в каждой моей мысли, улыбке, слове. Мечтаю, чтобы мы вместе жили в доме на Мальте, растили вместе наших детей. Я подарю тебе всю страсть, всю верность, всю заботу, на которую только способно мое сердце!» Он протянул кольцо с бриллиантом и добавил: «Катя, ты выйдешь за меня?» На секунду я замешкалась, но внутренний голос настойчиво шептал: «он состоятелен и очень серьезно к тебе относится». Я ответила: «Да». Ничто на свете не способно передать мое неожиданно нахлынувшее счастье. Мы смеялись и танцевали, пьяные от любви. Весь мир исчез, когда мы упали на кровать в номере. Никогда прежде я не встречала такого сочетания страсти и романтики в одном мужчине! Никто не мог сравниться с ним! Жалко, что ничто на свете не способно передать атмосферу и настроение теплой парижской ночи, скрывающей тайну двух людей, чьи сердца ночью бьются вместе и навсегда.
На следующий день мы заглянули в знаменитое кафе Де Маго (фр. Les Deux Magots), где бывали Антуан Сент-Экзюпери, Оскар Уальд, Пабло Пикассо, Эрнест Хемингуэй и другие известные личности. Потом мы повесили «замочек любви» в знак прочности наших чувств на мосту Искусств (фр. pont des Arts). Всё прошло так классно, что даже не верилось в реальность происходящего!
После фантастических выходных в Париже, которые я вспоминаю, будто сказочный сон, Ральф снова неожиданно исчез из моей жизни. Его телефон не отвечал, сообщения оставались не прочитанными. Меня охватил, как я его назвала, «Парижский синдром» - неоправданные ожидания и разочарование разрывало мою душу. Ужасная болезнь мамы и равнодушие Ральфа убивало во мне все надежды. Я рыдала в подушку. Каменная стена оказалась зыбким миражем. Говорят, настоящая любовь как НЛО — многие видели, но объяснить ничего толком не могут. А если серьезно, не помню, где прочитала, но мне понравилось такое определение любви. Любовь - это страсть, забота и верность. Простая и красивая формула. Любящий будет стараться сделать твою жизнь лучше. Он может ошибаться, человеку это свойственно. Но он будет снова, снова и снова стараться сделать твою жизнь лучше, если по настоящему любит, не на словах, а на деле. Он или она будут подбрасывать теплые слова и поступки в костер вашей любви!