– Лучше бы я оставался маленьким, – заплакал царь. – Ни отдохнуть, ни лечь, ни сесть…
– Да, – посочувствовала корова. – Носить колонну на голове – тяжелая доля, а главное – бессмысленная! Вот я ношу рога, так от них хоть польза есть…
– И что же вы будете делать? – спросила девочка. – Неужели нет никакого способа избавиться от этого?
– Есть, – Фалалей показал на верхушку колонны. Там были выбиты слова:
– За одиннадцать лет я нашел и выучил одиннадцать скороговорок. Осталось еще двадцать две. На дворе – трава, на траве – дрова…
– Я знаю несколько скологоволок, – решила помочь Малуся.
– Ты хотела сказать – скороговорок, – поправила ее Колова. – Потому что С-Кола-Говорки сочинила я, когда сидела на колу. Могу прочитать парочку:
И еще:
– Две скороговорки за один день! – Фалалей был в восторге. – Когда я их выучу, мне останется всего… двадцать.
– Скажите, Ваше Величество, а вы не знаете, где найти Логопеда?
Фалалей только покачал головой, то есть колонной… Хотя за одиннадцать лет побывал в тридесяти царствах, не считая своего – триодиннадцатого государства.
Царь двинулся дальше.
– Бедняга, – сказала Маруся, глядя ему вслед. По сравнению с Фалалеем ей здорово повезло.
– Между прочим, с колонной на голове он мог бы выступать в цирке и неплохо жить, – сказала Колова и задумалась. А через минуту сделала глубокий вдох и продекламировала:
– Неплохая скороговорочка вышла, – похвалила она себя.
Малуся хотела бежать за Фалалеем, но золотая колонна уже исчезла.
– Может, это и к лучшему, – сказала Колова. – А то еще обидится. К тому же, цирком здесь никого не удивишь. Тут и так сплошной цирк.
Глава 6. Плут
Жара спала. И Малуся с Коловой двинулись в путь. Колова поскрипывала при ходьбе и немного прихрамывала на одну ногу.
– Это мне Ломашки чуть не сломали, – объяснила она. – А вообще мне повезло, что я – Колова, а не что-нибудь похуже… Ты когда-нибудь видела Волобья? Голова – большая, а крылышки маленькие. Вот ему приходится туго: пролетит десять метров, а потом полдня отдыхает! Бедняга!
Потом новая знакомая рассказала про Сивку-Булку, которую все норовят съесть, и поэтому ей приходится прятаться, а пастись она выходит только по ночам…
– Кого здесь только не было. Единороги, драконы, даже динозавры совсем недавно водились…
– А что с ними случилось? – спросила Маруся.
– Вымели.
– Вымели?
– Это было еще до моего появления. Говорят, в небе появилась здоровенная Метла и всех их вымела неизвестно куда!
Колова знала кучу разных удивительных историй и, пока они шли, болтала без остановки.
Малуся очень устала, к тому же ей страшно хотелось пить. Вскоре дорога привела их к небольшому симпатичному пруду.
– Плут! – закричала Малуся и побежала к воде.
Но тут из-за кустов вынырнул маленький человечек с хитрым лицом и заявил:
– Эту воду пить нельзя!
– Почему? – спросила Малуся.
– Во-первых, это мое владение. А во-вторых, она ядовитая…
Малуся растерялась. Неподалеку горел костер, а на огне жарилась рыба на сковородке.
– Если вода ядовитая, тогда и лыба должна быть ядовитой, а вы ее жалите! – засомневалась девочка.
– И лыба ядовитая – крикнул человечек. – Потому что зажаленная.
– Кем? – удивилась Малуся.
– Пчелами. Здесь под водой живут ужасно ядовитые пчелы, они жалят всю лыбу. Могут и тебя и твою Колову зажалить.
Колова вдруг засмеялась:
– По-моему, он врет… С тех пор, как я стала Коловой, меня никто не может зажалить.
Она зашла в пруд и стала плескаться. Потом вышла, отряхнулась и, повернулась к человечку:
– Ты просто плут, и никаких пчел тут нет! И пруд этот вовсе не твой.
Колова грозно выставила рога и двинулась на человека. Тот с воплем бросился удирать.
– Зачем ты его так? – вздохнула Малуся. – Может быть, он подсказал бы нам, как найти Логопеда.
– Не люблю, когда врут, – сказала Колова. – Хотя ты сама в этом виновата.