— Почему же сейчас звенят колокольчики, если я не под водой, и нет рядом опасности? – Ребекка огляделась.
Ничего подозрительного не заметила.
И ничего опасного в этом лесу не могло и быть.
Большие звери здесь не водились, потому что лесок слишком маленький.
Разбойники и насильники в лесу не прятались, потому что лес далеко от большой дороги: насильник от скуки умрет или от голода, прежде чем кто-нибудь пойдет по этой дороге.
Если же изредка любопытные заглядывали в домик, чтобы там поживиться чем-нибудь, то Ребекка и Луиза давали отпор одиноким хищникам человеческого рода.
Лук, копье, нож, арбалет и топор, и самое главное — решительность девушек – отпугивали любых одиноких злодеев.
По несколько человек злодеи в эти места не заходили, потому что здесь нечем поживиться.
Все это мелькнуло в голове Ребекки и растворилось в утреннем тумане.
Лес стоял тихий – ни ветерка, ни шелеста листьев.
И среди чистейшей хрустальной тишины Ребекка услышала едва уловимый звук.
Что за звук, откуда, но он явно был чужеродный, не местный.
Ребекка резко присела – даже объяснить себе не могла, зачем присела.
Что-то туго ударилось в сосну за спиной девушки.
Ребекка оглянулась – стрелка с ярким оперением мелко дрожала, еще не остыла после полета.
— Арбалетная стрела, – в арбалетах Ребекка хорошо разбиралась и еще лучше стреляла из арбалета.
Грозное оружие, но оно необходимо двум девушкам в отдельно стоящем домике. – Откуда она? – Ребекка подхватила корзины с ягодами и крикнула: — Охотники?
Эгегей, охотник!
Чуть в меня не попал! – Ребекка прислушалась.
Но охотник не отвечал.
— Наверно, испугался, что чуть не убил девушку, – Ребекка нервно засмеялась. – Сидишь, ждешь, когда я уйду. – Ребекка вышла на поле.
Постоянно оглядывалась назад, в сторону леса.
В лесок иногда заглядывали охотники за мелкой дичью.
Встречались и с арбалетами.
Арбалет – не дешевая игрушка.
За свой арбалет Ребекка и Луиза выложили целых пять гульденов и один песо.
Ребекка прошла дальше, постоянно оглядывалась назад.
Не появится ли охотник, не помашет ли рукой?
— Наверняка, какой-нибудь богатенький студиос так решил привлечь мое внимание, – Ребекка фыркнула. – Обойдется.
Не для него ягодка созрела. – Ребекка гордо подняла головку.
К ней и к Луизе время от времени приходили свататься.
Сначала – местные парни и мужики.
Девушки красивые, ладные, работящие.
Почему бы не взять в жены.
Но Луиза и Ребекка всегда вежливо отказывали настойчивым ухажерам.
В конце концов, местные больше не приставали с предложением женитьбы.
Она, чтобы им не обидно было, пустили слух, что Ребекка и Луиза ненормальные, живут друг с дружкой, и никто им не нужен больше.
Так оно и было, конечно, кроме того, что они ненормальные.
Положение устраивало девушек.
Но появлялись и охотники из дальних мест.
Они сразу заинтересовывались.
По их мнению, Луиза и Ребекка живут отдельно и без мужей, потому что никто за них не сватался.
Городские наседали, обещали, предлагали, а затем уходили озадаченные отпором девушек.
На рынке Луизу и Ребекку знали с детства.
Все были знакомые.
Никто больше не сватался.
Но каждый раз подходили с шуточками, иногда шутливо хлопали по попке, щипали.
Ни одного раза не обходилось без добрых, но неприличных шуток в их адрес.
Ребекка и Луиза привыкли к этим шуточкам, к общению со знакомыми и не замечали мимолётным шлепков по попкам.
Зато, когда возвращались домой, после купания, когда смывали грязь общения с покупателями и с шуточками, только тогда, наедине друг с дружкой, вздыхали свободно.
Дом Ребекки и Луизы был, действительно, их крепостью.