Ребекка не заметила, как в думах о трусливом охотнике дошла до рынка.
— Квазимодо, куда мне встать? – Ребекка взглядом поймала взгляд рыночного тайного смотрителя.
На рынке можно торговать в любом месте – плати пошлину и торгуй.
Но помимо договора с рыночными стражниками нужно обязательно договориться с Квазимодо.
Он – главный над рыночными воришками и другими темными людишками.
Если не договоришься, то считай, что зря наторгуешь.
Деньги исчезнут, или еще до торгов «случайно» опрокинется прилавок с товаром.
Товар окажется в грязи, и его тотчас затопчут.
Потом не докажешь стражникам, что это сделали нарочно воришки.
— Ребекка? – Квазимодо мимолётно улыбнулся.
Улыбался он редко, и только хорошим своим знакомым. – У тебя сегодня только ягоды?
А рыба?
— Рыбу коптим на зиму, – Ребекка поправила выбившуюся прядь волос.
— Замуж за меня пойдешь? – Квазимодо задал тон вечной шутке.
Она повторялась каждый раз, и неизменно вызывала улыбку у окружающих.
Эти шутки – обязательный рыночный ритуал.
Для Ребекки и Луизы – «замуж за меня пойдешь?»
Для старого Гобсека – «Гобсек, песок продашь, который из тебя сыплется?»
Для мальчишки Фантоцци – «Фантоцци, опять пришел невесту покупать?»
— Замуж за тебя пошла бы, да только где тебя найдешь после свадьбы? – Ребекка отвечала со смехом.
Ответ тоже был один и тот же, но он постоянно веселил.
Вокруг заржали.
Квазимодо опять чуть-чуть растянул губы в полуулыбке.
Шутка была в цель.
Квазимодо, действительно, был неуловим.
Серенький, неприметный, невысокий, в незапоминающейся одежде и с незапоминающейся внешностью.
Только что он был в трактире «У пса», а через минуту его видели на другом конце города.
Поговаривали, что Квазимодо – не один, что их много, что они – братья – двойники.
Но старались молчать о своих догадках.
Каждый день стражники с ворчанием вылавливали тела несчастных любопытных из городского рва.
Кто убил?
За что убил?
Зачем убил?
Не принято было выяснять, не принято и опасно.
— Ребекка, сюда вставай, – Квазимодо показал на очень выгодное место у ворот.
Если Квазимодо поставил, то даже рыночные стражники не станут возражать.
Он имел необъяснимую темную власть и над стражниками.
Стражники – всегда на виду, а Квазимодо всегда в тени.
Никто не хочет получить нож из тени.
— Спасибо, Квазимодо, – Ребекка быстро поставила корзины с ягодами на землю.
У ворот ягоды уйдут дороже и быстрее.
Одного спасибо мало, и Ребекка знала, сколько отдать после торгов Квазимоде или его человеку.
Цена давно устоялась, и не была высокой.
Невысокая цена за возможность безбоязненно торговать.
— Красавица, сколько стоят твои ягоды? – Сразу около Ребекки стал крутиться студент.
Ребекка сразу поняла, что покупатель он – никакой.
Зачем студенту ягоды.
Ему бы поболтать, покрасоваться, а, если повезет, то сговорится с девушкой на любовь.
Студент был не из местных.
Ребекка его не знала.
Наверно, приехал в гости к друзьям или родственникам.
— Я куплю сразу и все, — студентик лихо подмигнул Ребекке и попытался обнять ее за плечи.
От него сильно несло ночным вином.
Студент шатался, но выглядел храбрым дамским обольстителем.
— Если деньги есть, то покупай, – Ребекка пожала плечами.
Вдруг, студент с лихого плеча купит ненужные ему ягоды.
Купит, чтобы показать свою пьяную удаль.
— Не сомневайся, денежки у меня есть, – студент пьяно расхохотался. – Сначала ягодку, а потом – денежку.
Пойдем на реку купаться, красавица.
— Я уже искупалась, – при воспоминании о ледяной воде дрожь пробежала по телу Ребекки.