— Разумеется, Отто, – Рудольф не стал его переубеждать. – Но деньги у тебя имеются в большом количестве.
Деньги и власть.
Каждый хочет получить от тебя чуть-чуть денег и чуть-чуть власти.
— Я бы хотел, чтобы меня любили бескорыстно, за то, что я есть.
Принимали бы любого и с любовью. – Отто продолжал капризничать.
Время от времени он махал рукой, приветствуя особо лучезарные улыбки.
И вдруг, его взгляд наткнулся на то, что сильно выделялось из ликующей толпы.
Вернее – кто.
— Почему она не смотрит на меня? – Отто больше удивился, чем рассердился. – Все смотрят, подобострастничают, а эта проходит мимо.
Даже не оглянулась.
Неужели, ей неинтересно рассказать подружкам, что видела префекта?
— Может быть она слепая? – Начальник охраны почесал нос.
— Слепая и глухая одновременно, – Отто ядовито пророкотал. – И ослепла, и оглохла тогда, когда мимо меня проходила.
— Может быть, она так выражает недовольство твоим правлением, – начальник охраны сжал копье. – Все дожны быть довольны, а она одна – недовольна.
Сейчас я это исправлю.
— Знаю, как ты исправляешь недовольство, как уговариваешь недовольных радоваться, – префект хрюкнул. – Копьем насквозь, и все – сразу рады.
Нет, Рудольф, приведи ее ко мне.
Я сам спрошу, почему она проходит мимо и не бросает мне под ноги цветы.
Разве я настолько незаметен, Рудольф?
— Очень даже заметен, – начальник охраны не спускал с Елисафеты глаз.
Вдруг, девушка выхватит из-под туники кинжал и метнет в префекта. – Особенно сияют твой золотой венец и живот. — Рудольф соскочил со ступенек.
Два стражники хотели пойти с ним, но он остановил их взмахом руки.
— Не хватало еще, чтобы я не справился с девушкой. – Рудольф догнал Елисафету.
Она была почти в панике.
Прошла мимо префекта, и – ничего.
Неужели, не получится выполнить задание Апофеоза?
Она не подчинит себе префекта?
«А на что я рассчитывала?» — Елисафета горько усмехнулась.
Вдруг, жесткая сильная рука сдавила локоть Елисафеты.
«Нет, я выиграла, – Елисафета чуть не вскрикнула от радости.
Но продолжала держать себя строго и невозмутимо. – Префект заинтересовался мной».
— Гражданочка, пройдемте, – Рудольф не просил.
Начальник стражи префекта приказывал.
Он ожидал увидеть испуг в глазах девушки.
Именно испуг – потому что, когда тебя хватают на улице стражники, первая реакция жертвы – испуг.
Рудольф так привык к выражению испуга в чужих глазах, что невольно отпустил локоть Елисафеты, когда увидел ледяное спокойствие ее глаз.
«Все потому что у нее глаза необычные для юга — голубые», – Рудольф с досадой как-то пытался себя оправдать.
Он снова взял за локоть Елисафеты.
Странная девушка не пыталась освободиться.
Она не спрашивала – куда пройти, зачем.
Она медленно опустила взгляд на руку Рудольфа.
Затем также медленно подняла глаза и с ледяным спокойствием смотрела в глаза начальника стражи префекта.
На самом деле Елисафета негодовала.
Она ожидала, что префект бросится за ней, а он послал своего стражника.
Но негодование не пробивалось сквозь корку льда холодного взгляда.
Рудольф убрал свою руку.
— Господин префект желает с вами поговорить, гражданка, – Рудольф обнаружил, что оправдывается.
Елисафета спокойно, величественно – без слов, без восторга, без смятения – медленно направилась на пьедестал, на котором стоял префект округа.
«Не торопится, не бежит, когда ее префект позвал, – Рудольф следовал за Елисафетой.
У него время от времени возникало желание заставить девушку шагать быстрее. – Копьем ее в попку подтолкнуть?» — Но Рудольф не исполнял задуманное.
Он неотрывно следил за движениями ног девушки.