– Постой, вы эти камушки в карманах таскаете что ли? Откуда у тебя портал?
– Ну я же сюда только так и добираюсь. Беру с собой один для возвращения домой. Просто сегодня придется пройтись пешком…
– Хм… А можно мне тоже таких штуковин? Парочку. На всякий пожарный.
Служанка неопределенно пожала плечами.
– Я постараюсь пронести во дворец, если получится. Вальтер слишком строго следит за всеми магическими вещами, проносимыми с улицы.
– Постарайся, я буду очень признательна.
– Ну так, как насчет волос? Что прикажете сделать в этот раз? – Мили ловко перескочила с темы, словно разговор о порталах ей был крайне неудобен.
Я вздохнула, отворачиваясь к зеркалу. У столика меня ждал мягкий пуф, на который с готовностью присела.
– Делай, что ты там мне обычно наворачивала. Только не переусердствуй. Никаких лишних приспособлений, вроде корзин и цветов, минимум украшательств.
Мили подскочила ко мне, проворно запуская тонкие пальцы в синие пряди и распределяя их на отдельные мелкие локоны. Подняла большую часть волос к затылку, закрепила заколкой и начала закручивать замысловатые спиральки, закрепляя их невидимками по кругу. Выходило весьма неплохо. Оставлялось только удивляться, как это у нее получалось без всяких лаков-муссов.
– Напомни, как мне удалось выиграть? – решила-таки перейти к основному вопросу. Сейчас спускаться в люди, и надо бы хоть в общих чертах знать о самых важных моментах.
– Ну… Первые два испытания вы не были на лидирующих позициях. В фаворитках числились Селия Граас и Яра Ливерская. В общем-то одной из них и пророчили победу. Но потом вы невероятно красиво станцевали какой-то изысканный танец на конкурсе талантов и моментально свергли тех девиц с пьедестала. Честно сказать, то был хитрый ход, – Мили усмехнулась, не отрывая взгляда от моих волос, – Ведь главным судьей этапа был именно Его Величество, а он, как все знают, неровно дышит ко всяким заморским чудесам.
О нет, нет, нет! Пожалуйста, пусть то будет не танец живота! Хотя, что еще я могла сплясать? Три года кружка по интересам еще со времен универа оставили после себя парочку неплохих арабских танцев и гору невесомых костюмов со всякими прибамбасами, вроде сабли или монеток на платке. Но ничего из того я не приносила с собой. Откуда могла взять нечто подобное здесь?
– А что такого заморского и чудесного было в моем танце? – голос слегка сел, потому пришлось откашляться.
– Шутите?! – девушка даже отвлеклась от закручивания очередного локона, уставившись на меня в зеркало широко распахнутыми глазами, – Мы с Калией всю ночь шили наряд по вашему эскизу! И ужасались его невероятно смелым разрезам, вырезам, полупрозрачной ткани… Между прочим, пришлось порезать занавеску из спальни. Неужели и этого не помните?
– К счастью, нет…
– А потом, вы очень долго пытались добиться от королевского оркестра нужной вам мелодии. Но дело того стоило! Во время выступления к вашему полуголому телу оказались прикованы взгляды буквально всех присутствующих!
Господи, какой стыд! Отражение моей физиономии начало неумолимо краснеть, щеки горели, словно опаленные.
– Ну ясно, дальше можешь не рассказывать. И все? Это весь секрет моей победы?
Даже стало как-то обидно… Словно высокую должность через постель получила.
– О, нет! После того конкурса было еще три испытания, в которых вы держали лидирующие позиции. Но именно этот танец вытащил вас наверх списка претенденток.
Что еще я смогла вытворить аж за три штуки испытаний узнавать не хотелось. Достаточно позорной информации на сегодня. И так не знаю теперь, с какими глазами спускаться к столу.
Мили завершила прическу, соорудив на моей голове нечто невероятно красивое, состоящее из завитушек и локонов. Затем показала, где лежит косметика – несколько баночек с разноцветным содержимым. Из всего этого я рискнула лишь подкрасить губы нежно-розовой субстанцией, похожей на жидкий крем.
Затем она помогла надеть платье. Оно оказалось, как раз впору, словно шилось именно для меня.
– Кстати, а ты случайно не в курсе, откуда в моем шкафу столько нарядов?
– Так вы же сами их заказали. Едва участницы прибыли во дворец, Его Величество позволил каждой три любые просьбы. Или пожелания.
– И что я пожелала помимо шкафа с нарядами? – спросила с некой долей опасения.
– Двух служанок и «ящик хорошего вина в номер»… Вот, собственно, я часть вашего желания. Остальные участницы прибыли с личными помощницами и сопровождающими.