По-видимому, они находятся в связи с долинами высохших рек; во всей стране нет речной системы с текущей круглый год водой.
По растительности Барка, с ее хвойными лесами и зарослями крупных кустарников, резко выделяется среди других частей страны; в Триполитании произрастают только розмарин, фисташковое дерево и мелкие кустарниковые растения, и то в очень незначительном количестве; в Феццане встречается только альфа, тамариск.
Среди населения насчитывается 15 000 спаньолов (испанских евреев) и около 5000 христиан, в большинстве мальтийцев. Общеупотребительный язык — итальянский, и в стране имеются итальянские школы. Число живущих в Триполитании итальянцев, однако, невелико — около 1000 душ. Главная масса населения состоит из берберов и арабов; далее следуют 50 000 негров, потомство выведенных из Судана невольников. Турецкое население (около 50 000) состоит почти исключительно из солдат и чиновников. Между прочим следует отметить, что испанские евреи здесь подвергаются гораздо меньшим притеснениям, чем в других североафриканских областях, особенно в Марокко. Местная торговля [112] находится в их руках; кроме торговли они занимаются и ремеслами, и земледелием.
Высшее управление страной принадлежит назначаемому Портой губернатору (вали), пребывающему в г. Триполисе. С 1879 г. Барка управляется отдельным губернатором. Страна разделена на санджаки, во главе которых стоят каймакамы. Четвертая часть доходов (портовые пошлины, обложение масличных и финиковых плантаций, промысловый сбор и проч.) за покрытием расходов должна отсылаться в Константинополь. В действительности же расходы всегда превышают доходы, и метрополии приходится ежегодно приплачивать. Так как большая часть страны состоит из каменистых и песчаных пустынь, она не так производительна, как соседние области. На побережье в предгорьях и в богатых водой оазисах находятся, однако, вполне пригодные для обработки пространства. Плодородная Киренаика нуждается в искусственном орошении. Площадь посева зерновых хлебов еще очень невелика. Возделывание табака, по-видимому, может быть развито. В Феццане местами возможна культура хлопчатника. Большая площадь занята под культуру хенны, дающей красящее вещество, употребляемое в текстильной промышленности. На побережье хорошо растут оливки и средиземноморские фруктовые деревья. Но главным богатством страны являются финиковые пальмы, произрастающие в оазисах. Море, кроме рыбы, дает кораллы и губку. Из минеральных богатств имеются сера и натр. Скотоводство незначительно; более других животных разводят верблюдов.
Триполитания была издревле важнейшим транзитным путем для Центральной Африки. С юга в значительных количествах доставляются на триполитанское побережье слоновая кость, страусовые перья, меха, золото, каучук, индиго, натр, сера, орехи-кола и т.д.; на юг оттуда везут на верблюдах по караванным путям произведения европейской промышленности. Кроме названных предметов, из самой Триполитании вывозят [113] альфу, губки, шерсть, финики, хенну, марену, скот и пр. В год вывозится всего на сумму около трех миллионов рублей, ввозится миллиона на четыре.
Таким образом, если большая часть страны, несомненно, представляет песчаную и каменистую пустыню, все же приморские местности, особенно Варка, и оазисы достаточно обширны, чтобы производить очень значительное количество продуктов для вывоза; кроме того, проложение удобных путей, железных дорог и т.д. может здесь создать более тесную связь между областями Центральной Африки и странами Средиземного бассейна.
Главный город Триполитании, красиво расположенный Триполис, обладает небольшим, но хорошим портом.
Главный город плоскогорья Барка и его естественный порт — Бенгази, самый западный из древних пяти городов Киренаики; он расположен на восточном берегу Большого Сирта.
К югу от Барки лежит группа оазисов Ауджилла, замечательных большими рощами финиковых пальм. Далее к югу находятся оазисы Куфра, поддерживающие оживленные торговые сношения с Вадаи; они только номинально подчинены Турции. Эти оазисы — главное местопребывание распространенного по всей Северной Африке нищенствующего монашеского ордена Сиди-эс-Скусси («Русский Вестник»).