Назим-паша распоряжался, не ориентируя Абдуллаха-пашу; корпусные командиры тоже не находили этого нужным.
Положение III болгарской армии вечером 18 октября
Вечером 18-го ген. Христов донес командующему III-й армией о тяжелом положении своей 5-й дивизии; потери были велики — например, во втором полку осталось два офицера и 50 % ниж. чинов. Ген. Дмитриев через офицера Генерального штаба ответил ему: «Вы можете умереть у Бунар-Гиссара, сложить кости ваших всех солдат до последнего человека, но отступать — [179] никогда. Ни на одну пядь земли дальше. Держитесь стойко, и я вам окажу поддержку переходом в наступление своим центром».
Вечером прибыла 9-я дивизия из I-й армии ген. Кутинчева. Начальник этой дивизии, когда ординарец передал ему просьбу о поддержке, не ожидая распоряжений ген. Кутинчева, форсированным маршем пришел к Люле-Бургасу.
Ген. Дмитриев донес по телеграфу в главную квартиру о положении дел и своем намерении продолжать энергичные атаки на следующий день. В ответ получил приказание объединить командование над всеми войсками, подходящими к Люле-Бургасу и южнее (I-й армии).
Ночная атака
В ночь на 19-е октября 9-я дивизия, пришедшая из I-й армии и сделавшая за день 40 верст, стремительной ночной атакой взяла Люле-Бургас. II-й корпус был разбит.
Паника турок здесь была так велика, что некоторые турецкие офицеры искали спасения в бегстве по железной дороге, переодевшись в женское платье; дела штаба II-го корпуса достались болгарам и облегчили их разведку, дав точное представление о силах Восточной армии и их распределении.
Взятие Люле-Бургаса изменило совсем обстановку. Кризис III-й армии миновал.
Все внимание Назима-паши было обращено на правый фланг турецкой армии, и в ночь с 18-го на 19-е, когда болгары брали Люле-Бургас, Назим-паша стягивал резервы к правому флангу.
19 октября
19-го октября правый фланг турецкой армии (XVI корпус и азиатские редифы) перешел снова в наступление. III-я болгарская армия 5-й дивизией задерживала эти атаки, а три дивизии повели хотя и медленный, но [180] наступательный бой. 5-й дивизии при поддержке артиллерии удалось удержаться на позиции, 4-я дивизия (Бояджиева) днем взяла дер. Карагач и 24 орудия, а с наступлением вечера перешла и ручей Карагач-дере для атаки главной позиции турок. В ночь на 20-е правофланговые корпуса турок произвели безрезультатную ночную атаку на 5-ю дивизию Христова. Дивизия удержалась.
20 октября
Обстановка к утру 20-го октября совершенно изменилась. Правый фланг (Бунар-Гиссар) турецкой армии совершенно расстроен атаками и неспособен к наступлению, центр (Карагач) прорван, левый фланг потерпел неудачу в ночь на 19-е. 20-го с утра ген. Дмитриев приказал всем дивизиям двигаться вперед, подкрепив ген. Христова прибывающей к 10 ч. утра свежей частью из Лозенграда.
Дневное наступление прежде всего успех получило в центре. Прорыв его увеличился и грозил II-му корпусу быть отрезанным. С запада обнаруживалось появление новой колонны болгар из II-й армии.
В 10 ч. утра 5-я дивизия, когда ген. Христов влил в ее центр новую часть, прибывшую из Лозенграда, энергично двинулась вперед и турки здесь начали тоже отступать, задержавшись в дер. Соуджак. В ночь на 21-е Христов штыковой атакой выбивает турок из Соуджака и они уже в беспорядке бегут к чаталджинским позициям. Сражение было проиграно турками окончательно.
Болгары взяли 42 орудия и 2800 пленных.
Свои потери болгары официально объявили — 15 тыс. чел. убитых и раненых. Турки потеряли, по их сведениям, 33 тыс. чел. и 37 орудий.
Назим-паша все свое внимание обращал на действие правого фланга и потерял левый. Присутствие на левом Абдуллаха-паши не спасло положение дел. Абдуллах-паша [181] проявил полную несостоятельность управлять армией, да и между командующим и главнокомандующим происходили такие трения, что о стройном управлении войсками не могло быть речи.
Резервы все шли на правый фланг, III корпус у Визы так и не был использован. На левый — из Чорлу послан был полк 6-й дивизии низама, но его Абдуллах-паша возвращал обратно два раза. Со стороны болгар к 20-му участвовало 4 дивизии (еще одна дивизия I армии, видимо, не успела уже принять участие в сражении), т.е. самое большее 80 тыс. человек против 120–130 тыс. турок. Численное превосходство было на стороне турок, но главная масса их притянута была у Бунар-Гиссара 5-й дивизией ген. Христова, и три остальные дивизии в состоянии были нанести решительный удар в центре и на правом фланге, при успехе угрожая отрезать правую половину армии Назима-паши от столицы. После этого сражения турецкая армия уже была заперта в узком 25-верстном перешейке между Черным и Мраморным морями и не могла бы маневрировать в этом узком коридоре.