Турецкие позиции тянулись впереди Куманова на 12 километров (Ногорич — Липковка). Хороший обстрел по открытым подступам долины Моравы. Окопы усиливали оборону. Три дивизии VII корпуса могли бы оказать здесь серьезное сопротивление. VI корпус, находясь за правым флангом (17 и 18-я дивизии), составлял резерв, предназначенный для перехода в наступление.
10-го октября три сербские дивизии при содействии всей своей артиллерии атаковали Кумановские позиции VII корпуса. Сербы, развернув цепи под прикрытием артиллерии, повели наступление. Борьба за перевес в [204] огне скоро склонилась на сторону сербов. Авангардные части турок скоро были сбиты. К вечеру бой замер, когда сербские цепи были на средних и ближних дистанциях.
Вечером Джавид-паша, командир VI-го корпуса, получил приказание содействовать VII корпусу атакой в левый фланг сербов. В ночь на 11-е он атакует левофланговую дивизию сербов, но безрезультатно — плохо организованная атака была отбита.
11-го с утра сербы продолжали атаку. Турки перешли окончательно к обороне. Подавляемые огнем сербов, они едва держались на своих позициях.
Тогда у Зекки-паши создается план: отвести VII корпус на тыловую позицию, а VI-м корпусом атаковать левый фланг сербов, подтягивающихся к новой позиции VII корпуса. По крайней мере, так объясняет Зекки-паша начало отступления турок{24}.
В 12 часов дня VII корпус побежал, увлекая за собой VI. Сербы энергично преследовали почти до Ускюба.
Причину бегства командир корпуса Фети-паша видел в отсутствии дисциплины в редифной дивизии{25}, которая, получив приказание об отступлении, обратилась в бегство сквозь линию стоявших за ней войск.
Сербы позднее захватили переписку Зекки-паши и в числе прочих документов донесение Зекки-паши главнокомандующему:
«Уже сообщил вам, что главное сражение продолжалось до 12 часов. Наш VII корпус сильно пострадал. Чтобы помочь ему, приказал Джавиду произвести стратегический маневр на левом фланге сербов и обойти его, в крайнем случае занять его настолько, чтобы освободить путь отступления [205] VII корпусу. Фети-паше приказал медленно отступать с его разъединенными частями.
Когда Фети-паша отдал приказание об общем отступлении, бой был в разгаре. VII корпус был подвержен адскому огню сербов, и после приказания корпусом овладела паника. Солдаты бежали во все стороны, не зная сами куда, лишь бы спастись от страшного огня неприятеля.
Таким образом, этот корпус совершенно уничтожен и солдаты в своем бегстве бросили числящиеся в корпусе 150 орудий, боевой материал, съестные припасы и ружья. Небольшой остаток войск добежал до Ускюба. Таким образом, план Джавида-паши совершенно не удался. Судьба остальных частей мне не известна{26}. Мы не в состоянии продолжать бой с неприятелем.
С душевной болью сообщаю вам сегодня официально потери в главном сражении на Македонском театре».
Почему Джавид ничего не предпринял на левом фланге сербов? Во-первых, он был расстроен неудавшейся ночной атакой на сербов и их контратакой. Во-вторых, он получил известие о приближении Кюстендильской группы — II-й сербской армии. Турецкие отряды, охранявшие пути из Кюстендиля, были отброшены. С прибытием II-й армии положение правого турецкого фланга становилось критическим. II-я армия грозила не только флангу, но и могла отрезать путь отступления турок. Сведения о появлении левой колонны II-й армии от Каратова повлияли на решение Джавида-паши. [206]
Джавид-паша после отступления пытался задержаться в Ускюбе, в одном переходе от поля проигранного сражения, чтобы прикрыть сбор рассеянного VII корпуса.
Али-Риза-паша телеграфировал Зекки-паше: «Отправьте возможно больше войск V-ro корпуса на помощь Ускюбу. Я постараюсь также послать еще войска отсюда» (т.е. из Салоник).
Вслед затем главнокомандующий получил дополнительное донесение, которое отнимало надежду удержать Ускюб:
«Только что возвратился с поля битвы, где происходило наше главное сражение.
VII-й корпус окончательно уничтожен. Небольшое число спасшихся войск деморализовано и находится вблизи Ускюба. Стараюсь из них сформировать несколько рот. Завтра, в пятницу, продолжаю организацию с целью, если возможно, воспрепятствовать занятию неприятелем Ускюба».
Донесение подписано Фети-пашой.
12 октября Фети-паша доносил, что из остатков расстроенных корпусов собрано до сорока тысяч. Фети-паша послал мулл поднять магометанское население местного санджака (уезда). Явилось до 15 тыс. арнаутов.
Тем не менее Зекки — и Фети-паши оба пришли к убеждению, что главное сражение на Македонском театре было проиграно.