В этом периоде ярко выступала тенденция —не тратя напрасно сил, стараться лишь предотвратить возможное наступление турок со стороны Чаталджи и от Галлиполи в разрез между Адріанополемъ и Чорлу.
Первая задача выпала на долю третьей армии генерала Радко Дмитриева, доведенной до 125,000 штыков; армия окопалась на своих позициях перед Чаталджинской укрепленной линией, успешно отбивая все попытки турок, пытавшихся перейти в наступление.
Для выполнения второй задачи была сформирована так-называемая четвертая армия генерала Ковачева в составе 2-й и 7-й пахотный дивизий; к ней была присоединена первая армия — армия генерала Кутинчева, что в общем составило до 105,000 штыков.
Правда, предполагалась довольно сложная операция,—взятые Булаирской укрепленной линии, —но это предприятие не было доведено до конца.
Турки были разбиты под Коважом (см. схему стр. 100) и отступили за Булаирские укрепления.
Предполагался штурм Булаирских укреплений, поддержанный огнем греческого флота, с целью прорваться с суши к Дарданельским батареям и, заставив их замолчать, ввести греческую эскадру в Мраморное море, чтобы под угрозою бомбардировки Константинополя принудить Турцию к заключению мира.
Но план этот ограничился только занятием Булаирского перешейка.
Главным событием второго периода войны, имевшим решающее значение для её окончания, было взятие Адрианополя.
Прежде, чем перейди к описанию этого события, скажем несколько слов как о самой крепости, так и о действиях первой армии генерала Иванова, блокировавшей Адрианополь.
Стратегическое значение Адрианопольской крепости, закрывающей долины трех рек (Марицы, Арды и Тунджи) и сковывающей главный узел железнодорожных сообщений в восточной части Европейской Турции, общеизвестно.
В фортификационном и артиллерийском отношениях крепость представлялась прекрасно и вполне современно оборудованной. Масса фортов, окружающих город и расположенных от него на расстоянии 5-ти, 7-ми, 9-ти, а в некоторых местах и 15-ти верст, соединена друг с другом и с городом хорошими дорогами, а через реки, прорезывающие территорию крепости, построено много мостов. Все это дает возможность осажденному в крепости гарнизону быстро и легко передвигаться и бить осаждающую армию по частям.
Реки, протекающие через территорию крепости, разделяют ее на четыре естественных сектора: северо-западный (между Тунджей и Марицей), западный (между Марицей и Ардой), южный (между Ардой и Марицей) и восточный (между Марицей и Тунджей).
Гарнизон крепости состоял из двух низамских (X и XІ) дивизий и трех редифских (Адрианопольская, Лозенградская и Бабаэскийская) дивизий, а также из нескольких таборов Брусенской дивизии. Кроме того, здесь стояли три табора 4-го стрелкового полка и, следовательно, всего пехоты было 55, таборов (приблизительно по 1,000 штыков в таборе). Артиллерийскую службу в крепости несли пять крепостных артиллерийских полков, саперный пионерный крепостной полк, а затем шли разные технические части. Общее количество гарнизона в начале осады доходило до 70,000 человек, но за время осады гарнизон потерял около 10,000 убитыми, умершими, ранеными, бежавшими, и в момент взятия крепости насчитывал немногим менее 60,000 человек, считая обоз и вспомогательные службы.
5 октября 1912 г. вторая болгарская армия, находившаяся под командой генерала Иванова, получила приказание наступать на Адрианополь и обложить крепость. В начале операций вторая армия состояла из 3-й, 8-й и 9-й дивизий, но, в течение операций, в осаждающей армии произошли большие перемены. Так, сначала ушла и присоединилась къ 1-й и 3-й армиям 3-я дивизия и на место её пришли две сербских дивизии. Потом пришла вновь сформированная дивизия и Кырджалийский отряд. 3-я дивизия оставалась на юге до окончания перемирия. После окончания перемирия 3-я дивизия вернулась и вновь расположилась в линии обложения Адрианополя.
По официальным донесениям, обложение крепости закончилось 16 октября, хотя фактическим концом процесса обложения следует считать 21 октября. С момента начала обложения крепости окрестности Адрианополя были свидетелями ожесточеннейших боев, которые, со стороны турок, имели целью отбросить линию болгарского обложения возможно дальше от линии фортов, а со стороны болгар имели заданием заставить передовые турецкие отряды войти в крепостной периметр.
До заключения перемирия крепость была только обложена, так как предполагалось скорое заключение мира и связанная с ней капитуляция Адрианополя. В начале второй фазы войны (с 21 января) из осажденной крепости были получены сведения о том, что запасы кончаются и что, следовательно, сдача Адрианополя неминуема. Но уже в начале марта стало известным, что эти сведения ложны и что еще в конце декабря и в начале января адрианопольскій гарнизон нашел громадные склады жита в Мараше и Босна-Киое. Стало ясно, что при той экономии, которую делал Шукри-паша въ рационах (он начал с 800 гр. мяса, 800 гр. хлеба, значительного количества сыра и в конце обложения свел рацион к 300 гр. хлеба, 300 гр. мяса и минимальному количеству сыра), крепость сможет держаться еще около двух месяцев. Таким образом осаждающей армии не оставалось ничего иного, как идти на штурм крепости.